Гувернантка - Герта Крис

должны валяться на снегу, потому что их богатые наряды совершенно не скрывают страшных увечий. У одной не хватает ноги, у другой расколота надвое голова, у третьей отсутствует лицо, четвёртая клонится вниз, словно переломанная в спине… Следующая опять без ноги и руки…

Я зачем-то принимаюсь считать кукол, сбиваюсь со счёта, начинаю снова… Одиннадцать или двенадцать? Всё-таки двенадцать! Нет… Вон, под деревом, меж узловатых корней, в тёмном, сливающемся с корой платье, ещё одна…

Только плачут вовсе не они. Плачу я, маленькая девочка, потерявшаяся в странном зимнем лесу. И меня не ищут, наоборот – моих кукол выкинули вслед, поломанных и больше никому не нужных.

Молчаливые тени возникают в глубине леса, быстро приближаются… Всадники! Призрачные, на бесплотных конях, они бьют кукол пиками, рубят длинными саблями… И несчастные куклы оседают на снег, разваливаются…

Не выдержав этого кошмара, я в ужасе ору! Кажется, что громко, но получается только всхлип. Ни пошевелиться, ни убежать…

Неимоверным напряжением, изо всех своих сил, отрываюсь от сиреневого снега… Сижу на кровати, трясусь от пережитого ужаса и боли во всех мышцах. И плачу…

За окном рассвет. И никакого леса в тёмном углу спальни…

* * *

Двух таких снов мне хватило с избытком! Попросила Ярослава вызвать лекаря. Он выслушал мои бредни, пощупал пульс и вздохнул:

– Сны – вещь непознаваемая. Особенно кошмары. К примеру, хочешь кого-то о чём-то спросить, а он не слышит… Казалось бы, полнейшая ерунда! Но нет… Вот два порошка! Пить на ночь. Если они не помогут… Тогда уж другие средства применим!

Что это за «другие средства», я уточнить побоялась, но напрягли они меня не по-детски. Однако повезло! В первую ночь кошмар стал каким-то размытым и невнятным. Я даже не проснулась. А на вторую – даже не явился…

Слава всем лекарям на всех Листах Книги Мира!

А уж как рассыпался извинениями регент в тумане! Отдал мне телефон и завёлся:

– Даже не знаю, как выпросить у тебя прощения! Зачем я тебя попросил?! Да лучше бы я сам подпалил эти игрушки!..

Сдал меня лекарь! И врачебная тайна не помешала…

Глава 12

Регент вдруг объявил в учебных занятиях императора и Великой княжны недельный перерыв. Так и сказал:

– Пока занятий не будет. Неделю или две.

Это, конечно же, хорошо! Каникулы у всех должны быть! Только вот о моих отгулах как-то никто не подумал. С другой стороны, сколько я здесь работаю? Третью неделю? И кто же на таком сроке отдых предлагает? А если подумать в финансовом плане… Каждый день пять тысяч рублей в час умножить на двадцать четыре! Это ж получается, что я даже сплю за деньги! И дома этих бумажек целая куча… Так в них ли счастье?

Стоп! Что-то меня развезло сегодня на прогулке. До скачки мыслей… А дальше? Психолог, который читал нам лекции, утверждал, что у кого как…

Но виноват в моём теперешнем расстройстве всё тот же регент. Это он после обеда забрал куда-то детей на целый час! И потом говорил в саду с Ярославом. А Анастасия сидела рядом со мной тихая и даже своего принца не вспоминала!

Но мне и без этого совершенно непонятно было: регент, он добро или зло? А я?..

А от меня одна польза! С детьми лажу, сказки им рассказываю… И вообще! Только вот настроение какое-то… Ниже плинтуса. Наверняка от сжигания кукол и кошмарных снов! Но ведь и это всё позади…

Зато у детей всё хорошо. И каникулы, и какой-то летний бал через две недели. Правда, я не совсем поняла, что в этом такого хорошего, но ведь дети рады! А это главное. Так что свой «плинтус» лучше никому не показывать.

В общем, сказку я рассказывала уже на автомате. Уложила Ярослава и Анастасию, гордо прошествовала к себе и уселась перед камином. Хотя нет. Ещё и дверь спальни открыла. Вот только Светка около меня задержалась недолго – смылась куда-то, и слёзы на лице мне пришлось вытирать самой. К ужину змейка спустилась только после того, как я неоднократно позвала. Схватила пяток ломтиков сыра и обратно смылась…

Одни враги вокруг! А раз так, то я решила лечь спать. И желала только одного: чтоб мне хорошенький кошмар приснился! Уж его-то я на лоскуты порву! И шапочку свяжу!

Но с вязанием не задалось – ни одного плохого сна. Хотя… Регент приснился! Чем-то очень озабоченный, хмурый и даже печальный… Но этот сон на кошмар не тянул – привыкла уже.

Ещё вот Светка… Я просыпалась на рассвете, руку отлежала. Так вот, столбика-змейки на тумбочке не было. Но ведь и приятное имелось: подарок Крулая лежал тихо, а значит, всё спокойно.

К завтраку Светка опять не спустилась, но разбираться с её выходками у меня не нашлось времени – опаздывала я. Положила ей четыре пластинки сыра на тумбочку, и всё!

А вот за императорским завтраком я не сдержалась – настучала на поведение Светки. Дети повели себя странно: переглянулись, заулыбались, и Ярослав сказал:

– Надо посмотреть, что с ней!

И посмотрел! Когда мы пришли ко мне, он просто поднялся в воздух и уже сверху заявил:

– Придётся дядю Егора звать! Аська! Помоги мне!

Вдвоём они осторожно спустили сверху большое гнездо из обрывков бумаги и отнесли его на столик перед камином. А в гнезде сидела виноватая Светка на паре десятков зеленоватых шариков размером с лесной орех. Понятненько…

– А зачем нам регент? – спросила я.

– Мы же отвечаем за неё, – пожал плечами Ярослав. – А здесь налицо изменение статуса! Садитесь в кресла!

– Не бойся! – успокоила меня Анастасия. – Дядя Егор добрый!

Конечно! Добрый… Только не для меня со Светкой!

Этот прокурор-судья-палач явился минуты через две, посмотрел на всех нас по очереди и понимающе кивнул.

– Очень рад, что вы не замедлили пригласить меня.

– Наверное, мы оторвали тебя от дел, дядя Егор! Но… – вздохнул император.

– Нет у меня дел важнее ваших, мой император! – заверил регент. – Великая княжна Анастасия! Вы наверняка знаете о том, что будет дальше, лучше нас!

Аська посмотрела на змейку и кивнула.

– Десять дней она будет сидеть на яйцах, потом змейки вылупятся и ещё через четыре дня расползутся по…

Пока Анастасия говорила, Светка всё глубже погружалась в гнездо и даже глазки зажмурила.

– … дворцу, – закончил фразу регент.

И повисло тягостное молчание. Нарушила его Анастасия:

– Нельзя её сейчас в лес отправлять! Птицы все яйца разворуют!

Регент согласно кивнул, а я опустила голову – глаза