Гувернантка - Герта Крис
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Когда я вернулась в спальню… Сердце сжалось: детей не было! Но сразу и отпустило, потому что их одежда лежала на стуле, а спящих котят стало четверо: двое в корзинке на тумбочке и парочка на кровати. А Светка стояла столбиком на моей подушке. Гнать её я не стала.
– Аферисты! – оценила я действия императора и Великой княжны. – Замёрзнете!
Я укрыла котят краем одеяла, и они замурлыкали, но тут же перестали, когда я сказала:
– Кошки во сне не мурлычут.
«Да пошёл бы он, этот регент! – подумала я и залезла под одеяло. – Завтра придумаю, что соврать! А может, и обойдётся. Оденутся утром и смоются к себе…»
Я улеглась, поправила одеяло на котятах и закрыла глаза. Хорошо! Почти как дома!
А когда я уже засыпала, где-то тихо хлопнуло – словно бутылку шампанского открыли…
* * *
Робот остановился, почти столкнувшись с куклой. Он бросил принесённую руку на пол, схватил куклу за плечи, развернул к себе спиной, слегка наклонил вперёд и одним движением задрал платье до лопаток. Подцепив еле заметный бугорок на талии куклы, механический палец ловко вскрыл крышку и обнажил сложный механизм. Шаг назад – и робот поднял с пола руку, а затем с размаха буквально всадил её плечом в ровные ряды шестерёнок и фигурных валиков. Пальцы на руке зашевелились, потянулись к волосам куклы и вытащили из её затылка три небольшие тонкие пластинки.
Резко выдернув руку из спины куклы, робот закрыл крышку, и кукла с задранным платьем ушла в свою коробку. Взяв одну пластинку, робот подбросил её вверх. Пластина выпустила тонкие нити и повисла на них посреди спальни Великой княжны.
Оставшиеся две пластины робот разместил в зале и спальне императора. Едва он занял своё место в шкафу, как на пластинах возникли странные сосуды, словно слепленные из чёрных шариков.
Сосуды лопнули одновременно, разметав по комнатам шарики, которые прилипли к стенам, стёклам окон, к мебели… Тончайшие нити буквально пронзили все комнаты, переплелись в смертельную паутину…
И наступила тишина.
Глава 11
Регенту о странном хлопке в покоях императора доложили через две минуты. Ещё через полторы минуты он стоял с закрытыми глазами перед дверью, протянув к ней руки, но не касаясь ладонями золочёного дерева.
– Хорошо, что дверь не открыли…
– Как вы наказали, Великий князь! – отчеканил начальник внутренней стражи. – Что нам теперь делать?
Регент отошёл от двери, и перед ним в воздухе появилось изображение странного сосуда, словно состоящего из круглых выемок. Несколько шариков вокруг, связанных с сосудом нитями…
– Ничего не делать! Это отнести к химику! Как только будет готов, доставить сюда! Стражи-тени доложили?!
– Ничего не видели, Великий…
Слово «князь» начальник стражи произносить не стал – регент уже исчез. Один из стражников осторожно подвёл ладони под висящее в воздухе изображение и почти бегом отправился к химику.
– Что теперь будет?.. – полушёпотом спросил кто-то.
– Что скажет регент, то и будет! – отрезал начальник. – Наше дело ждать…
Регент очутился в тайном коридоре рядом с колодцем. Он сразу понял, что императора и Великой княжны в спальнях не было. И по простой причине. Человек даже во сне дышит, двигается… А стоило шевельнуть такой шарик или задеть нить – должно было сработать устройство. Что там было – яд или что-то другое, – регента сейчас не интересовало. Где император и Великая княжна?!
Ещё не доходя до дверей-панелей в тайный коридор, регент увидел, что они сдвинуты, а несколько нитей, оканчивающихся чёрными шариками, преградили дальнейший путь. Осторожно, стараясь не задеть ни единой паутинки, он заглянул в комнату и увидел, что кровать Анастасии пуста. Если не считать чёрных точек, усеивающих простыню, откинутое одеяло и подушку.
Для регента было совершенно очевидно, что император и Великая княжна живы и находятся где-то во дворце. И правильно, что срочно организовывать поиски и поднимать панику он не стал. Да и местонахождение детей было в общем-то очевидно. Тем не менее регент задержался у тайной двери комнаты, где содержались котята царственных особ. Заглянув в смотровое отверстие, регент стал свидетелем истерики служанки, ответственной за котят, и беспорядочных поисков утраченных животных ещё полудюжиной добровольных помощниц.
Регент довольно улыбнулся и пошёл дальше. Теперь он был уверен, что император находится в безопасности.
* * *
Стенная панель скрытой двери бесшумно скользнула вбок, и Георгий Александрович проник в спальню. Несколько секунд – и возникла ситуация, почти в точности повторяющая картину на двери с наружной стороны: огромная кровать под шёлковым балдахином и молодой усатый человек с фонарём в руке, осторожно заглядывающий за лёгкую материю…
Хотя, конечно, усов не было и фонаря тоже. Да и женщина, лежащая на кровати, укрыта одеялом. Но в остальном – почти полное соответствие.
Корзинку с котятами регент заметил, как только вошёл, а вот котятам, укрытым одеялом, уделил куда больше внимания. Ещё дольше он смотрел на безмятежное лицо Кати. И даже пожалел, что в спальне не жарко…
А вот на стоявшую столбиком на подушке и ощерившуюся острыми зубами змейку регент не посмотрел. Только погрозил ей пальцем. Со вздохом он оторвался от зрелища, снова посмотрел на котят рядом с гувернанткой, улыбнулся и прошептал:
– Никакого нарушения этики…
Уже собираясь уходить, регент заметил на тумбочке чёрный артефакт на шнурке. Коснувшись его пальцем, регент удивлённо хмыкнул:
– А вот и то, что держало открытым портал…
* * *
Подозвав к себе начальника стражи, регент негромко сказал:
– Император и Великая княжна в безопасности. Императорский караул к дверям комнат гувернантки. Наружную стену и балкон блокировать тенями. Химик здесь?
– Ждёт. В коридоре для слуг.
– Почему?
– Мне показалось, что он испуган.
В этом Великий князь убедился сам. Химик прятался даже не в фиолетовом коридоре, а за углом. Рядом с ним стоял улыбающийся стражник с большим чемоданом в руке.
– Что это? – спросил химика регент и неодобрительно посмотрел на стражника.
Улыбка с лица стражника исчезла, а химик важно сообщил:
– Сначала, ваше высочество, я решил, что это фейерверк «Драконья кровь», но потом…
– Фейерверк давно бы взорвался! – нетерпеливо сказал регент. И потребовал: – Ближе к делу!
– Да, ваше высочество! В одной из своих редких книг я обнаружил редчайшее проклятие «Внешней Пустоши». Это пространство, которое…
– Лежит вне Книги Мира! Я тоже учился в академии! Как оно действует?! Переносом?!
– Да… – Химик передёрнул плечами и потёр пальцами лоб. – Шарик разворачивается и меняет этот кусок пространства на часть Внешней Пустоши. Не менее чем с голову взрослого человека.
– Хорошо.
