Даже Смерть знает мое имя 2 - Евгений Валерьевич Решетов

— А если что-то пойдёт не так? Кто даст князю совет? А?

— Ладно, в твоих словах есть крошечное зерно истины, — проронил я и следом буркнул: — Давайте уже начинайте побыстрее.

— Спасибо, что разрешил, — язвительно выдала она и удалилась, вертя тугой задницей, привлёкшей внимание Волкова. Он чуть шею не свернул, украдкой наблюдая за ней.

Я же вместе с охотниками взошёл на холм и оглядел место предстоящих военных действий. Моя позиция находилась чуть ли не прямо по центру и немного впереди подковы из войск, процентов на тридцать окруживших оазис. Видимо, князь решил двигаться планомерно, уничтожая всю растительность, а не только Чёрные деревья, на которых и строилась жизнь всего оазиса. Неплохой план, но времени на его исполнение придётся потратить немало. Всё-таки львиную долю войска составляли обычные люди, а не маги, способные за раз уничтожить кучу деревьев.

— Пётр, гляди, чей там отряд стоит! — внезапно выдохнул глазастый Рябой, указав рукой на команду охотников, чьи лица отсюда невозможно было рассмотреть, а вот яркие, кричащие цвета мундиров — легко.

— Ого! — удивился Бульдог, а затем зло скрипнул зубами и с ненавистью выплюнул: — Наверняка этот гад сейчас среди них!

— Какой гад? — полюбопытствовал Волков, снисходительно усмехнувшись. — Кровный враг? И вражда ваша началась из-за бутылки портвейна? Или чего-то посерьёзнее… Он украл твои любимые лапти?

— Жену увёл, — буркнул охотник, исподтишка наградив студента злым взглядом.

— Ну, если всё сложится благополучно, то твоего гада убьют демоны, а жёнушка твоя вернётся к тебе, — усмехнулся Волков и вздрогнул от громкого, трубного звука, прокатившегося по земле. — О, начинается. Князь дал сигнал.

Тотчас вся подкова войск двинулась к оазису. Под сотнями ног ритмично зачавкала земля. Металлически зашелестели кольчуги и донеслось многоголосое хриплое дыхание. Звуки в холодном, мокром воздухе звучали немного приглушённо, словно боялись разбудить тех, кто обосновался в оазисе.

Благо стелящийся по земле туман практически пропал. Лишь кое-где остались его бесформенные клочки, похожие на духов. Благодаря этому я сумел заметить над одним из отрядов герб барона Стоцкого, да и не только герб… кажется, среди членов отряда вышагивала знакомая сутулая фигура в нелепом шлеме, сползающим на глаза. Жорка? Очень может быть.

Интересно, а кто ещё из моих знакомых сейчас тут? Ну, с десяток студентов я уже видел, как и герб ректора, а вот, например, та же Коломейцева здесь? Да наверняка она тут, где-нибудь среди лекарей, оставшихся стоять прямо у подножия еще одного холмика. К слову, он был занят самим князем и его ближайшим окружением, зорко наблюдающим за ситуацией. А она начала стремительно развиваться…

Друиды, под руководством ректора, принялись швырять в джунгли светло-зелёные магоформы, а те за считаные секунды высасывали из зелени все соки, заставляя её высыхать. Трава превращалась в ломкие былинки, кусты безжизненно ложились на чёрную жирную землю. Деревья же сбрасывали скукожившиеся листья, уменьшались в объёмах и частично теряли растрескавшуюся кору, падающую к засыхающим корням.

— Лихо они, — дёрнул головой Рябой, внимательно следящий за магами.

— Сейчас огневики подключатся. Зрелище будет — огонь, — уверенно скаламбурил я. И не ошибся.

К друидам действительно присоединились маги огня, принявшиеся швырять магоформы в высохшие растения. Сушняк быстро охватывало трескучее пламя, лижущее низкие облака, скрывшие любопытную морду солнца.

Маги же не успокаивались. Они сменяли друг друга, чтобы сильно не расходовать ману. Поэтому в дело вступили и маги смерти, и маги земли, и маги воздуха, чьи магоформы из плотного воздуха просто срубали деревья.

— Хорошо идут, — заметил Бульдог, глядя на войска, уже ступившие на ту землю, где прежде росли джунгли. — Ещё несколько часов — и всё.

— Может, присоединимся к ним, пока не поздно, сударь Ратников? — задумчиво выдал Волков, потирая подбородок двумя пальцами и щуря глаза. — Успеем ухватить часть славы. Дармовой славы. Нам даже рисковать не придётся.

— Я, конечно, люблю сражаться. Могу биться хоть каждый день, а в понедельник даже дважды, но сегодня мы — наблюдатели. Да и о дармовой славе ты слишком рано заговорил…

— Почему же рано? Кто помешает войску князя? — спросил ученик, пряча насмешку. — Демоны? Так они пади уже попрятались в норах и трясутся от страха.

— Они ничего не боятся. У них нет мозгов, — проронил я, едва не добавив «как и у тебя», но всё же сдержался.

Студент скептически скривился, но тут же распахнул зенки, когда увидел, что из оазиса выметнулись сотни пауков, гончих и даже виверн, похожих на волосатых седых обезьян с кожистыми крыльями, острейшими когтями и ядовитыми зубами, торчащими из удлинённых, слюнявых пастей.

— Ого! — выдохнул Рябой и нервно потёр шею.

Монстры ринулись на людей, но те встретили их градом пуль, треском пулемётов и шквалом магии. Воздух разорвала такая вакханалия звуков, что мне аж самому захотелось броситься в битву. Бегущие к людям монстры рычали от ярости, визжали от боли и роняли кровь на влажную землю. Люди же подбадривали друг друга возбуждёнными криками, вторящими грохоту выстрелов и шелесту магии.

— Ух, бодрит лучше, чем кофе, — улыбнулся я, втянув ноздрями прилетевший к холму запах пороха.

— Доберутся демоны до наших или нет? — задался вопросом Рябой, напряжённо глядя на монстров, гибнущих под атаками людей. — Пётр, не хочешь поспорить?

— Давай. Ставлю полтинник на то, что доберутся, — решил охотник, почесав щетинистую щеку крепкими серыми ногтями с обгрызенной кромкой.

— Идёт, — кивнул Рябой и принялся с ещё большим вниманием наблюдать за ходом сражения.

И с каждой секундой его рябая физиономия становилась всё более мрачной, поскольку монстры быстро сокращали расстояние. Однако давалось им это высокой ценой. Земля за ними была усеяна искорёженными трупами сородичей, оторванными конечностями, лужами крови и воющими подранками. Но все же звери достигли первых рядов, собранных из простолюдинов.

Рябой досадливо застонал и даже ударил кулаком в раскрытую ладонь.

— Ты проиграл, — с улыбкой констатировал Бульдог. —