Рабыня Гора - Джон Норман

Рука, сжимающая покрывало, отбросила его прочь. Мое лицо открыто. От стыда я зажмурилась. Краска бросилась в лицо. Словно сорвали последний клочок вуали, выставив меня на всеобщее осмеяние. Вот о'ни, как на ладони – все чувства, все мои переживания. Стоя с открытым лицом перед мужчинами, даже в платье почувствовала я себя обнаженной рабыней.

– Да свободная ли ты, красавица моя? – спросил главный.

Покрывало сорвано, вот они – мои губы. Открыты перед ним, перед его губами, его языком. В его глазах свободная женщина без покрывала – все равно что рабыня. Я взглянула на него.

– Отпусти петлю, – велел он державшему ремень воину.

Тот повиновался. Ремень свободно повис на моем запястье.

– Свободной женщине не пристало ходить на привязи, – объяснил он мне.

Обошел вокруг меня, разглядывая пристально, словно раздевая.

– Ты свободная, красавица моя? – Вынул из ножен меч. Я вздрогнула. – Свободная? – Меч коснулся моей левой лодыжки, медленно, словно любопытствуя, пополз вверх, поднимая подол платья. – Надеюсь, – проговорил он, – ради твоего же блага, что ты свободная. Иначе добра не жди.

Меч скользил вверх по ноге. Платье поднималось все выше.

– Сними туфли, – приказал он.

Я, дрожа, повиновалась.

Еще выше, еще, вот лезвие меча уже у колена.

Три рабыни не спускали с меня встревоженных глаз.

Вот платье уже на дюйм выше колена.

– Для свободной, – пробормотал он, – ты довольно хорошенькая.

– Предводитель! – позвали снаружи. – Люди готовы.

– Сейчас приду, – бросил он и снова внимательно посмотрел на меня. Кажется, разозлился.

– Ты нас одурачила, – вкрадчиво начал он. В голосе зазвучала неприкрытая угроза, – так что надеюсь, что ты свободная.

Лезвие поползло еще выше. Меня трясло.

– Однако, – заметил он, – ножки ничего. Вполне подходящие для рабыни. А может, это и есть ножки рабыни?

Все. Подол поднят до бедер. Кожу холодит сталь. Негодующе вскрикнули мужчины. Отпрянули, задыхаясь от ужаса, рабыни.

– Так я и думал, – объявил главный. Отступил назад, но меч в ножны не убрал. – Даю тебе двадцать инов, чтобы снять одежду свободной женщины и обнаженной лечь у моих ног.

Обезумев от отчаяния, я, рыдая, сорвала с себя платье и бросилась к его ногам. Он горианин, мужчина, хозяин. Я – рабыня.

– Поза связывания! – прорычал он.

Я лежала, распростершись у его ног. Для лежащей девушки поза связывания означает скрещенные за спиной руки и сдвинутые лодыжки. Я мгновенно приняла требуемую позу.

Никаких чувств не отразилось на его лице. Да и для всех присутствующих ровно ничего особенного в этом не было. Кто я? Всего лишь лежащая у ног мужчины рабыня, которой велено принять позу связывания. Никто, включая и меня самое, ничего другого и не ожидал. Неповиновение? Немыслимо! Рабыни на Горе повинуются всегда.

Повернувшись к двум мужчинам, главный что-то отрывисто проговорил. Потом обратился к рабыне. Та, встав перед ним на колени, выслушала приказание и вышла из шатра.

Снаружи слышались мужские голоса, звенело оружие.

В шатер привели девушку, которую недавно на наших глазах высекли и привязали к колесу повозки. Взглянув на меня, бедняжка отошла в сторонку и пристроилась в уголке. Вернулась другая рабыня.

Меня так и не связали, но я по-прежнему неподвижно лежала все в той же позе. Стоит шевельнуться – могут убить.

Собираясь выйти из шатра, чтобы возглавить своих людей, предводитель остановил взгляд на мне.

– Свяжи ее, – словно запоздалая мысль только что пришла ему в голову, бросил он одному из мужчин.

Мне связали за спиной запястья – тем же самым ремнем, на котором приволокли сюда.

Главному подали шлем. Пинком он перевернул меня на спину и присел рядом на одно колено. Мне в живот уткнулось острие меча.

– Мы с тобой еще увидимся, – пообещал он, – малышка кайира.

Он надавил на рукоять, лезвие вот-вот вонзится в кожу. Я поморщилась от боли.

– Говори! – велел он.

– Да, хозяин, – глотая слезы, ответила я.

– Из варваров, – предположил кто-то из мужчин.

– Да, – вставая, согласился главный.

– Но хорошенькая, – добавил мужчина.

– Да, – признал главный, глядя на меня, связанную, лежащую у его ног. Надел шлем, повернулся и вышел.

В шатре остались одни рабыни. Избитая, не обращая на меня внимания, скрючившись лежала в углу, другие злобно глазели на меня. Одна из них, прошипев «кейджера», потерла ссадину на плече. Я с плачем отвернулась. Рабыня. Пленница во вражеском шатре.

Вот тебе и романтика рабства! У меня вырвался горестный стон. Использовали как приманку, как пешку в какой-то игре. Пожертвовали, точно простой рабыней. Разве мой хозяин не любит меня? Неужели ему до меня нет никакого дела? Неужели чувства мои безответны? Брошенная, никому не нужная рабыня! Я давилась рыданиями.

Судя по звукам, мужчины уходили из лагеря. Теперь бивак пуст – не считая раненых и рабынь, одна из которых – я.

«Дина!» – бросила мне девушка с ушибленным плечом. Ну да, увидела клеймо, дину, цветок рабынь. Девушек с таким клеймом часто называют Динами. В ее устах это имя звучало как оскорбление. «Дина» – самое распространенное на Горе клеймо. Таким клеймят самых обычных рабынь, ничем не примечательных.

В лагере тихо.

Девушка подошла ближе.

– Дина, – повторила она, пнула меня ногой и, вернувшись к подругам, запричитала: – Бедная госпожа! Как ее жалко!

Я прислушалась к ночным звукам. Гудят насекомые, слышатся крики флиров.

А вдруг снова начнут бить, пинать? Я осторожно попробовала пошевелить запястьями и лодыжками. Бесполезно. Меня связали не веревкой – ремнем. Узлы простые, но крепкие – воины умеют затягивать такие. Минимум средств – максимум эффекта. Горианский воин связал меня – крепче некуда.

Снова в ночи прокричал флир.

Я рывком привстала.

Закричавшие было рабыни мгновенно смолкли. Каждой к горлу приставлен меч.

Сквозь прорезанную в шелковистой стене прореху в шатер, сопровождаемый своими воинами, вошел мой хозяин.

В руках у одного из мужчин – длинная цепь с множеством колец для запястий.

– Хозяин! – пытаясь сесть, в восторге закричала я. Присев рядом, он разрезал мои путы. Я бросилась к его ногам, прижалась губами к его сандалиям. «Хозяин!» – от радости я не могла сдержать слез. Вернулся! Не бросил меня! Но он, оттолкнув меня, стал отдавать приказы своим людям. Четверо испуганных рабынь – и та, которую высекли, тоже – съежились под лезвиями мечей в центре шатра. Кто-то из мужчин вышел наружу.

– На колени, на цепь! – приказал один из мужчин.

Девушки, выстроившись гуськом, встали на колени. На цепи, что он принес, болталось шесть колец для запястий. Первой он поставил ту, которую высекла леди Сабина.