Непокорная попаданка. Снять метку - Мария Минц

— Это же метка самого Арчибальда Кирро, — протянул алхимик, отпустив меня, — зачем вам её сводить? Род Кирро очень могущественный, и любая другая девушка на вашем месте прыгала бы от счастья, став истинной дракона из этого рода.

— Я — не любая, — насупилась я, — Тем более, что я не выбирала становиться истинной Арчибальда. Ни он, ни его метка мне даром не нужны. Они принесут мне лишь страдание. Уж поверьте, я знаю, о чем говорю…

Я тяжело вздохнула, снова вспомнив о незавидной судьбе Эллейн из книги и продолжила:

— Поэтому я прошу вас, помогите мне избавиться от навязанной истинности.

— Удивительная вы девушка, — медленно проговорил Бартоломей, изучающе глядя на меня, — Впервые слышу такие рассуждения…

Он встал с места и прошёлся взад-вперёд по гостиной. Я напряжённо наблюдала за ним.

— Вы в курсе, что драконья магия — самая сильная и опасная магия нашего мира? Ни одна другая не может сравниться с ней. Ну, разве что кроме темной магии чернокнижников, но это отдельный разговор. В любом случае, снять драконью метку — это вам не пятно с юбки вывести, тут нужны определённые знания. Здесь недостаточно одних только редких ингредиентов. Далеко не каждый алхимик способен создать такое зелье.

— Но вы же способны, да? — с надеждой спросила его я, — Я знаю, вы самый сильный алхимик королевства.

Похоже, моя искренняя похвала пришлась Бартоломею по душе. Он с улыбкой покивал в такт моим словам, а после продолжил:

— Да, в моих силах создать такое зелье. Однако мы снова возвращаемся к моему предыдущему вопросу. А что я получу взамен того, что потрачу на вас кучу своих сил и дорогих компонентов?

До последнего момента я надеялась, что Бартоломей сам назовет цену, но похоже, мне все-таки придется ему что-то предложить. Я лихорадочно стала перебирать события книги, чтобы выцепить оттуда что-нибудь важное, но ничего подходящего на ум попросту не приходило.

Тогда, может, ему предложить свою помощь? До того как Эллейн стала супругой Арчибальда, она была управляющей небольшого сиротского приюта и благодаря своему трудолюбию, прозорливости и настойчивости она смогла превратить загибающийся приют в достойный воспитательный дом.

Когда я читала об этом, то прониклась уважением к Эллейн еще и потому, что ее история очень близко перекликалась с моей. Я, конечно, не управляла никаким приютом, но жила в многодетной семье. Имея четырех братьев и двух сестер, при этом, являясь из них самой старшей, я отлично понимала, через что пришлось пройти Эллейн. Тем более, что мы росли без отца. Мама работала и всё, по факту, держалось только на мне.

Поэтому мне вполне по силам взять на себя в этом мире те обязанности, которые исполняла Эллейн.

— Господин Цуго, если вы мне поможете, я отработаю каждую потраченную на меня монету. Я могу помочь вам с вашими трудами. У меня по химии всегда была твердая пятерка. А еще, я могу привести в порядок ваш особняк. Могу взять на себя готовку или другие обязанности.

По лицу Бартоломея пробежала тень недовольства. Будто он услышал совершенно не то, на что надеялся.

— Мне есть, кому помочь с моими изысканиями, — кинул он на меня неприятный взгляд, — остальное меня тоже не интересует. Но есть кое-что, на что я готов обменять свое время и силы.

— И что же это такое? — с надеждой заглянула к нему в глаза я.

Не говоря ни слова, Бартоломей поднялся со своего места и медленно подошел ко мне почти вплотную и наклонился надо мной. Я тут же отпрянула и вжалась в спинку кресла; Бартоломей медленно провёл своей обжигающей жаром ладонью к моей щеке.

— Длинная бессонная ночь с тобой, полная горячей любви и безумной страсти...

Глава 5

— Чего-о?! — вырвалось у меня. Наверное, это вышло чересчур громко, потому что Бартоломей поморщился, — вы чего такое говорите? Какая ещё ночь? Вы же всегда помогали Эллейн… в смысле, мне безвозмездно!

Меня колотило от негодования. Я не хотела верить в то, что такой добрый человек, каким я всегда считала Цуго, окажется таким мерзким похотливым мерзавцем!

Алхимик нахмурился и воззрился на меня, словно видел впервые в жизни.

— Ты с ума сошла? — хрипло проговорил он, — Мы познакомились пять минут назад! За каким демоном мне тебе помогать?

— Ну… — пролепетала я, чувствуя себя уже не просто отвратительно, но ещё и ужасно глупо, — Я слышала, что вы очень добрый и всегда готовы протянуть руку помощи…

Бартоломей запрокинул голову и вдруг разразился неприятным каркающим смехом. Он даже слегка отодвинулся от меня, и я, воспользовавшись моментом, соскользнула с кресла и отбежала подальше.

— Наивная дура! — отсмеявшись, снисходительно бросил Цуго, — Не для того я оттачивал столько лет свое мастерство, чтобы безвозмездно помогать направо и налево первым встречным. Я могу еще понять, если бы решила стать частью рода Кирро. В таком случае, я действительно помог бы тебе. Но не потому что я такой добрый, а потому что в таком случае я бы заручился поддержкой Арчибальда. Но ты, видимо, совсем без мозгов, раз решила отказаться от такого подарка судьбы.

От возмущения у меня перехватило дыхание.

Мало того, что алхимик вовсю насмехался надо мной, так он еще и в открытую оскорблял.

Но самое поганое в том, что все мое хорошее представление об этом персонаже моментально растаяло!

Выходит, в книге он помогал Эллейн ради одной единственной цели — чтобы когда она, наконец, воссоединится с Арчибальдом, он смог занять почетное место его личного алхимика.

— Я вас поняла, — сделав глубокий вдох, холодно ответила я, — В таком случае, извиняюсь за беспокойство. Забудьте про мою просьбу. Разберусь как-нибудь сама.

Я попыталась отодвинуть его в сторону, но Бартоломей внезапно грубо схватил меня за плечо и резко усадил обратно в кресло.

— Разве я говорил, что отпускаю тебя? — недобро прищурился он, а я почувствовала как по спине поползли ледяные капли пота.

— Я уже потратил на тебя больше времени, чем рассчитывал. А потому, пока я не получу чего хочу, ты отсюда не уйдешь!

Его голос зазвучал угрожающе, а на лице появилась похотливая улыбка, от которой меня замутило.

Как я вообще могла радоваться появлению в сюжете такого подлого негодяя, как он?

Бартоломей нагнулся еще ближе и его губы оказались в опасной близости от моих.

Взвизгнув, я наугад что было сил двинула ногой и отпихнула его от себя.

На удивление, нога действительно что-то зацепила. Цуго резко вскрикнул и стал заваливаться на бок. Воспользовавшись этим,