Скарабей сердца - Савиор Пиротта

о плоский камень, преградивший путь. Мальчик едва не закричал от боли и шока. Потом он изо всех сил толкнул камень обеими руками, и тот поддался, как откидная дверца, а Ренни полетел головой вперёд на песчаный пол.

Мальчик кое-как встал на ноги, отплёвываясь от песка. В воздухе по-прежнему висел густой запах ладана и дорогих специй, которые использовали в погребальной церемонии генерала. Сквозь щели в потолке лился лунный свет, отражаясь от золотой статуи и освещая великолепную погребальную камеру. Та была битком набита разными блестящими штуками, которые мог позволить себе лишь богатый и влиятельный человек. Сбоку камеры стояла колесница, запряжённая парой деревянных лошадей, покрытых сусальным золотом. Оно напомнило Ренни об отце. Смотрит ли его ка теперь на сына со звёзд? Если так, Ренни надеялся, что он поймёт: вломиться в гробницу было идеей Маху, а не его.

С колесницы свисал большой зонт с кисточками, словно мёртвый генерал собирался ехать куда-то под палящим солнцем. Рядом стоял шкаф, покрытый драгоценными камнями. Были здесь золотые блюда и умывальные тазы. На стенах висели громадные веера из павлиньих перьев. У одной стены высились ряды сосудов для хранения, несомненно полных зерна и пива для загробной жизни усопшего. На другом шкафу стояли ровным рядком четыре сосуда поменьше. Их крышки были в форме четырёх детей Гора, и Ренни знал, что внутри – желудок, кишки, лёгкие и печень мёртвого генерала.

Мальчик содрогнулся и перевёл взгляд на золотую лодку, украшенную резными цветками лотоса. На её узкой палубе стояли мумии кошек, собак и гусей. Это были питомцы мёртвого генерала, ожидающие путешествия к звёздам вместе с его ка.

Красиво расписанный саркофаг генерала располагался в центре камеры. Он был выполнен в форме человека, лежащего на спине и держащего у позолоченной груди хлыст. В ногах у него стояли две статуи солдат, а над головой высилась статуя Анубиса, бога с головой шакала, покровителя мёртвых.

Ренни задрожал. От такой близости к мертвецу по коже у него побежали мурашки. Он огляделся, ища что-то, что можно украсть, не приближаясь к саркофагу, но все сундуки и шкафы были заперты, а блюда оказались слишком велики, чтобы тащить их по узкому туннелю. У него не оставалось выбора, кроме как заглянуть в сам саркофаг.

Стараясь не обращать внимания на стальной взгляд Анубиса, Ренни сдвинул тяжёлую крышку. Из гроба поднялся тошнотворно-сладкий запах, напоминающий мёд. Ренни разглядел перевязанную голову и раздувшуюся ладонь со сползшими повязками. Он медленно сунул руку внутрь саркофага и начал шарить по нему, пока наконец его пальцы не наткнулись на что-то под повязками. Мальчик схватил это и потянул, и тут голова мумии повернулась вбок. Повязки соскользнули, обнажая верхнюю часть лица генерала. Его глаза распахнулись и уставились прямо на Ренни.

Ренни завопил и отскочил, врезаясь в статую Хатхор, богини неба и радости. Поднявшись на ноги, он крепко вцепился в свою находку. Мальчик трясся от ужаса. Он должен был поскорее убраться из гробницы, пока не сошёл с ума от страха. Сунув украденный предмет за пояс, он влез на позолоченный стул и заполз в туннель. Оказавшись внутри, он облегчённо выдохнул.

По его ладони прополз паук, но Ренни даже не вздрогнул. Это было ничто по сравнению с ужасом, который он испытал, взглянув в глаза мертвеца.

– Нашёл что-нибудь? – разнёсся по туннелю голос Маху.

– Да! Только помоги мне выбраться.

– Ладно! – Маху сунул в туннель мощные руки и выволок Ренни. Тот прислонился к стене, переводя дыхание и стряхивая с волос паутину.

– Ну, – поторопил Маху. – Что ты достал?

Ренни вытащил предмет, который украл из саркофага. Он был круглым и тяжёлым, обёрнутым в сияющую белую ткань.

2. Скарабей сердца

Маху резко выхватил предмет.

– И это всё, что ты достал? – рявкнул он. – Оно какое-то… маленькое.

– Это единственное, что могло пролезть в туннель, – ответил Ренни, защищаясь. – Всё остальное было заперто в сундуках или в шкафах. Это, наверное, какой-то амулет. Стоит не так уж и мало дебенов[7], думаю.

Маху развернул белую ткань, и стало ясно, что Ренни прав. Украденный предмет оказался амулетом. Он выглядел как жук-скарабей с плотно прижатыми к телу крыльями. Амулеты в форме скарабеев встречались так же часто, как комары у реки. У их матери был такой, только из камня и не стоящий почти ничего. Этот, казалось, был сделан из голубой керамики под названием фаянс, а его крылья покрывало сусальное золото. Он явно чего-то да стоил.

Маху осторожно положил скарабея в мешок.

– Помоги мне поставить камень на место, – сказал он Ренни, озираясь. – Твой страх, что за нами следят, заразителен. Не стоит нам тут задерживаться.

Когда вход в туннель снова оказался спрятан, братья расстались. Ренни отправился назад в маленькую деревню художников возле Долины царей, а Маху – к своей рыболовной лодочке, спрятанной за камнем.

На небе засияла яркая луна, когда Маху оттолкнул лодочку от Западного берега реки. Теперь он был уверен, что за ним следят. Дважды он замечал чью-то голову с копной непослушных волос, высовывающуюся из-за камней. «Наверняка это просто какой-то мальчишка браконьерствует, – заверил себя Маху. – Но мне лучше всё равно убраться».

Маху гордился своей лодочкой, которую он сам соорудил из стеблей папируса. Он любил думать, что это самая крепкая лодка в его деревне. Хоть он и был фермером, больше всего на свете Маху любил корабли. Его огромной мечтой было устроиться работать на один из них. «Представь, как уплываешь прочь на прекрасном корабле, – часто говорил он себе. – Он унесёт тебя до самого моря, сражаться с пиратами с севера».

Маху не соврал Ренни, когда сказал, что матери нужно помочь. Однако настоящей причиной, по которой он заставил брата вломиться в гробницу генерала, были его мечты уплыть к большому открытому морю. Многие юноши хотели работать на кораблях, и паренька без связей возьмут, лишь если он задобрит капитана каким-нибудь впечатляющим даром. Маху планировал обменять амулет на что-то, что понравилось бы мореплавателю. Быть может, деревянный стул с красивой резьбой, который можно поставить на палубе. Или сундук, сделанный из ценной древесины акации.

Маху представил, как здорово будет выглядеть в чистом моряцком килте. Девчонки начнут увиваться за ним. Он выгодно женится и получит много мешков пшеницы и пива. Мать сможет меняться