Призрак - Кэт Блэкторн

губ, когда на экране появились страницы с результатами. Статьи и заголовки были на каждом шагу. «Почему праздник Hallows Fest должен быть запрещен», — гласила одна местная статья. «Человек, ответственный за несколько убийств, найден мертвым за территорией празднования Hallows Fest», «Hallows Fest: танцевальная вечеринка на Хэллоуин длиной в месяц. Осмелишься ли ты?». Пропустив менее пикантные и более пугающе звучащие ссылки, я кликнула на последнюю и перекусила, дожидаясь, пока она загрузится. Почему доктор Коув предложил мне пойти на что-то настолько… противоречивое? Он был немного странным для психиатра. Может быть, его непринужденный стиль практики являлся своего рода гениальной тактикой. Может быть, флиртующее отношение тоже было частью этого. Возможно, я попала прямо в его ловушку. Переместившись на кушетку со скрещенными ногами, я потянулась, сняла заколку для волос и рассмеялась про себя. Я определенно слишком хорошо продумала весь этот разговор. Вот такой я стала социально неловкой. Я начала строить теории о том, что каждый человек, который со мной разговаривал, либо работал на моего отчима, либо влюблен в меня. На самом деле, мне, наверное, стоило сделать перерыв в разговоре о своем детстве с доктором Омар и вместо этого упомянуть об этих навязчивых мыслях. Я должна была рассказать ей о том, как воспитание в изоляции в жестокой семье и взрослая жизнь в бегах сделали меня неспособной к общению с людьми. Мой мозг был бесполезен. По какой-то причине, реальность этого показалась мне более постыдной, чем рассказ о насилии надо мной и связанных с этим страхах. Как будто неспособность вести реальный разговор была чем-то более запретным, чем то, что на тебя охотился по всей стране твой бывший член семьи, ставший преступником. Или, возможно, это было только в моей голове. И, очевидно, моя голова была не очень надежным местом для проведения времени. Даже доктор упоминал, что мой разум развивался, чтобы обеспечить мою безопасность, но давал сбои. Он заставлял меня вскакивать от любого шума и сомневаться в каждом чужом взгляде.

Перспектива надеть маску и целый месяц развлекаться, не останавливаясь, звучала все лучше и лучше. Я подумала о костюме, который разглядывала в витрине жуткого местного магазина. Был конец сентября, и весь город превращался в какую-то деревню, украшенную к Хэллоуину. Каждая витрина была украшена летучими мышами и паутиной. Ярко-оранжевые тыквы выстроились вдоль тротуаров в окружении тюков сена и скелетов.

Я никогда не видела, чтобы в городе так серьезно относились к украшениям на Хэллоуин. Было жутковато, но в то же время как-то по-домашнему уютно. А костюм, который я увидела в витрине… его было так же трудно выкинуть из головы, как адамово яблоко доктора Коува…

Статья загрузилась, и я жадно пролистала ее, уже поддавшись без сомнений идее журналиста. Статья оказалась свежей, написанной всего два дня назад.

Hallows Fest: Танцевальная вечеринка для взрослых в Эш-Гроув.

«Что-то нечестивое приходит... К радости рейверов в масках и к ужасу местных злопыхателей, пятидесятый ежегодный Hallows Fest уже начался. Если вы здесь недавно, Hallows Fest — это танцевальная вечеринка-маскарад, посвященная Хэллоуину и длящаяся целый месяц. Группы всегда держатся в секрете, и вход разрешен только тем, кто одет в костюмы. Инсайдеры утверждают, что это — безобидное развлечение, в то время, как некоторые местные жители Эш-Гроув уже лет пятьдесят выражают беспокойство по поводу того, что это мероприятие ложится пятном на наш живописный горный городок. Но фестиваль — это не просто взрослая забава или повод для вечеринки. Его корни уходят в уникальную и, как некоторые говорят, призрачную историю нашего города.

Пивоварня, где проводится фестиваль, считается самым призрачным и духовно заряженным местом в Эш-Гроув. Я думал, что это просто старая заправочная станция, как и десятки других в этом городе, но кто знает? Истории разные, и каждый посетитель фестиваля расскажет вам о ее значении по-своему. Все, что смог найти ваш скромный журналист, это старые газетные вырезки с первого мероприятия, где говорится, что оно в честь призрачных предков города, сбивающих с толку злых духов октября. Некоторые говорят, что монстры тоже выходят потанцевать и поиграть на Hallows Fest. Другие говорят, что этот фестиваль — просто повод потанцевать и напиться. Каждому свое, да?

Я не знаю, потому что моя работа в Ash Grove Gazette запрещает мне посещать это мероприятие. Я — представитель нашего великого города и его газеты, поэтому никогда не сделаю ничего, что поставит под угрозу мою карьеру. Я бы никогда не стал, скажем, пробираться на Hallows Fest в маске и костюме, соблюдая правила и условия. Это не то, что я когда-либо захочу сделать, друзья, извините. В любом случае, если вы пойдете, обязательно напишите мне по электронной почте и расскажите, как все прошло.

Подробности в статье:

Ash Grove's Hallows Fest — это танцевальный фестиваль-маскарад для людей восемнадцати лет и старше, который длится весь октябрь. Начинается, когда заходит солнце, и заканчивается, когда оно восходит. Приходите скрытыми, приходите жуткими, приходите готовыми к фокусам и угощениям. Если вы увидите привидение — не кричите. Или кричите. Всем будет плевать.

Вольфганг Джек — навечно житель Эш Гроув, главный журналист Ash Grove Gazette и законопослушный гражданин».

Из моего горла вырвался смешок, и я вытерла руки о джинсы. Я готова. Я буду переодета, никто меня не узнает, и даже если за мной последует «тот, кто не должен быть назван», ему будет трудно найти меня среди орды костюмированных взрослых. На самом деле, мне все больше и больше казалось, что это самое безопасное место, где я была за долгое время. Как странно, что противоречивое и, откровенно говоря, жутковато звучащее мероприятие могло стать первым местом, где я найду убежище за последние годы. Я была готова попробовать. Адреналин во мне зашкаливал при мысли о том, что я сама прочувствую, что все это значит. Танцевать, быть свободной, может быть, даже разговаривать с людьми. Возможно, я встречу кого-нибудь красивого. Мой разум снова впал в незрелые фантазии, но на этот раз я позволила себе это, не укоряя себя. Почему бы и нет? Почему бы не позволить себе немного помечтать? Веселье. Перспектива веселья была настолько ошеломляющей, что заставила меня нервничать. Пошарив под подушкой, я вытащила чучело летучей мыши, единственное, что осталось из моего детства. Мама купила мне это чучело, когда мне было пять лет, после долгих упрашиваний в очереди в продуктовом магазине. С тех пор я спала с ним каждую ночь. Летучая мышь Бенни. Моя единственная семья.

Вздохнув, я снова подумала о Празднике Святых.