В плену обмана - Кэрол Эриксон

друга. Он не мог отвести взгляда от ее ягодиц, туго обтянутых джинсами; они ритмично покачивались, пока она впереди спускалась по лестнице, пробуждая воспоминания о первой любви, которая была девять лет назад.

На рыбном рынке оба заказали рыбу махи-махи на гриле по-каджунски с картошкой фри и капустным салатом. Взяв бумажные тарелки, они сели за столик для пикника и стали наблюдать за туристами, толпящимися на деревянном пирсе в поисках сувениров и еды.

Кейд дал Лори минуту, чтобы выдавить на рыбу лимон, съесть немного салата и отпить глоток газировки. Затем он спросил:

— Ты замужем? Дети есть?

Лори так закашлялась, что у нее увлажнились глаза.

— Нет и нет. А ты?

Он попытался сдержать вздох облегчения, но невольно фыркнул:

— Почти… и нет.

Она уронила пластиковую вилку и нырнула под стол, чтобы достать ее. Приглушенно спросила:

— У тебя почти есть ребенок или ты почти женат?

— Я отвечал по порядку. — Он склонил голову, глядя, как она, раскрасневшись, выныривает из-под стола. — Ты собираешься есть этой вилкой?

— Правило пяти секунд. — Она протерла зубцы салфеткой. — Ты почти женился? Неужели бросил невесту у алтаря?

— Кто? Я? — Кейд ткнул себя вилкой в грудь. — На такое я не способен, но разорвал отношения именно я. Они показались мне… неправильными. А что у тебя? Поймала кого-нибудь в свои сети или… промахнулась?

Он задержал дыхание, глядя, как она разламывает рыбу.

— Несколько бойфрендов в разное время. С полгода назад закончила отношения из-за работы. Они были не особенно долгими. Как ты там выразился? Они показались мне… неправильными.

Кейд кашлянул.

— Расскажи о своем доме. Там, правда, кого-то убили?

Лори положила локти на стол. Как только разговор ушел от личной жизни, ее неуверенность прошла.

— Ты ведь слышал об убийствах Игрока-подражателя?

— Да, слышал. Неужели одна из жертв жила в том доме?

— Нет, дом принадлежал детективу ДПЛА в отставке. Двадцать лет назад он упустил настоящего Игрока. Игрок убил детектива прямо в доме. Моя знакомая — наследница детектива Куинна, и она попросила меня пожить в его доме практически бесплатно.

— Ничего себе любезность. — Он макнул ломтик картошки в кетчуп. — Тот дом в Венисе… там безопасно?

— Конечно. Игрок умер. Его нет.

Кейд выронил картошку, ставшую красной.

— Вчера, когда моя сестра не пришла в ресторан и потом не отвечала на мои звонки, я как раз вспомнил обо всех женщинах, которых убили Игрок и его подражатели.

Лори передвинула руку; их пальцы оказались совсем рядом. Она почти касалась его.

— Уверена, с твоей сестрой что-то другое. У Саммер есть бойфренд?

— Если и есть, меня она с ним не знакомила. Я не слишком хороший брат. Ничего не знаю о ее жизни, но надеялся что-то исправить своим визитом.

— Судя по тому, что я помню о Саммер, она девушка независимая.

— Можно и так сказать.

— Где она живет? — спросила Лори. — Ты не пытался заехать к ней домой?

— Она живет в Лос-Фелис. Я побывал у ее дома перед тем, как мне не удалось подать заявление в полицию. — Он развел руками. — Свет горит, но дверь мне не открыли… Никого нет дома.

Лори побарабанила пальцами по столешнице.

— У тебя, наверное, нет ключа от ее дома?

— Ключа?! — удивился он. — Мне повезло, что я раздобыл у нее адрес.

Лори взяла стакан, отпила немного через соломинку. Ее карие глаза сверкнули; она посмотрела куда-то поверх его плеча.

— О чем ты думаешь? — Кейд подался вперед, положив ладони по обе стороны от ее тарелки. — Такой взгляд у тебя всегда бывал перед тем, как ты бросала мне вызов и брала на слабо, чтобы сделать, что-то нелепое.

— Я только что была свидетельницей такой же ситуации, как у тебя. — Заметив, как он приоткрыл рот, она подняла вверх палец. — Один парень пытался заявить о том, что его подруга пропала, но, как и Саммер, его подруга еще не отсутствует сорок восемь часов. Он взял инициативу на себя и влез к ней в дом. Там он увидел следы борьбы, пятна крови и… — Она щелкнула пальцами. — Полиция тут же открыла дело. Теперь у полиции есть предполагаемое преступление, а не только озабоченный друг… или брат.

Кейд прищурился:

— Ты предлагаешь мне вломиться в дом сестры?

Жуя картошку, Лори помахала руками:

— Я ничего не предлагаю. Просто рассказываю, что привлекло внимание полиции.

— Ты пойдешь со мной?

Она резко выпрямилась:

— Я? Ты хочешь, чтобы я вместе с тобой вломилась в дом твоей сестры?!

— Ты всегда была моей любимой сообщницей по преступлениям. — Он провел пальцем по тыльной стороне ее ладони. — Возможно, у нее дома удастся выяснить, где Саммер.

— Где она живет — в квартире или в отдельном доме? Лос-Фелис район престижный, модный.

— Родители не унизили бы Саммер квартирой. Она живет в доме, рядом с модной частью Лос-Фелис.

— Я с тобой.

Лори Дель Валле снова на его стороне! Кейд прикрыл рот ладонью, пряча улыбку. Он не хотел показаться ей надменным или ликующим, хотя чувствовал себя так, будто только что получил приз.

Смяв салфетку, он сказал:

— Поехали! Уже темно, но вряд ли стоит откладывать дело до полуночи.

К дому Саммер поехали в арендованной машине Кейда. Свернув с бульвара, он невольно почувствовал ужас. Уловив его тревогу, Лори положила руку ему на плечо и слегка сжала. Ей не нужно было ничего говорить. У них так было всегда. Кейд остановил машину перед маленьким домиком, на крыльце которого по-прежнему горел свет.

Лори показала на пустую дорожку:

— У Саммер есть машина?

— Да, но она, возможно, держит ее в гараже. Я не знаю ее привычек.

— Но знаешь, что она живет одна.

— Конечно! — Он заглушил мотор. — Может, нам повезет, и входная дверь окажется незапертой. С такими вещами она всегда была небрежной.

Оба вышли из машины, и Кейд остановился на дорожке лицом к дому.

— Наверное, лучше всего влезать в дом с другой стороны, подальше от любопытных глаз соседей.

— Давай сначала попытаем удачу. — Лори подошла к дому, позвонила и подергала дверь. — Судя по всему, Саммер уже не такая небрежная, как раньше.

Они обошли дом, и Кейд поднял щеколду на деревянной калитке. На заднем дворе ничего не было, кроме нескольких горшков с засохшими растениями. Из дворика в дом можно было попасть через раздвижную дверь. Он подергал ее:

— Заперто.

Лори завернула за угол и поманила его пальцем:

— Попробуем то окошко. — Она показала на небольшое приоткрытое окошко матового стекла.

— Подсади меня!

Присев, он сплел пальцы, и Лори поставила на его руки ногу. Он поднимал девушку, пока ее голова