В поисках равновесия (СИ) - Арсеньева Вероника

Я открыла учебник на первой странице и попыталась воспроизвести плетение. Обычный светящийся шар. Полистала. В основном иллюзии, неудивительно, что дальше второй главы леди Илайла не продвинулась, учитывая, как она рисовала. Мне же надо быть аккуратнее с демонстрацией собственных талантов, чтобы не вызвать подозрений.

Углубившись в чтение, я не заметила, как рядом возник Аммайф:

— Госпожа, скоро похороны.

От неожиданности я уронила книгу и уставилась на дворецкого с подсвечником в руке. Надо бы вспомнить, что же всё-таки привязало его к Илайле. Или спросить?

— Почему Сеан сказал, что ты не сможешь уйти, даже если у тебя будут деньги?

— Мне жаль, что приходится снова объяснять вам. Я практиковал запрещённые разделы магии, такие, как чёрная магия, некромантия, демонология и тому подобное, и был приговорён к сожжению. Но ваш отец пять лет назад посчитал, что я неплохой человек, просто слишком юн, и предложил своё покровительство взамен на мою преданность, но потребовал с меня клятву, что я до самой смерти буду защищать его дочь и служить ей.

— И насколько ты собираешься быть верным своему слову?

— Полностью. Ваш отец взял с меня клятву крови, а поскольку он уже мёртв, я никогда не смогу от неё освободиться.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — удивилась я.

— Я смирился с этой участью три года назад, — он слегка улыбнулся, а я вспомнила, что тогда умер отец, а леди Илайла нуждалась в утешении. — Если у вас больше нет вопросов, то я должен заняться делами.

— Но почему моим телохранителем был Тей, а не ты?

— Вы всё вспомните, миледи.

Аммайф вышел из комнаты, оставив мне подсвечник.

Только когда гроб Тея засыпали землёй, я смогла вспомнить, как сильно любила его леди Илайла. Слёзы непроизвольно хлынули из глаз.

Сеан успокаивающе обнял меня за плечи. Я приказала себе не думать о случившемся и побежала прочь от свежей могилы.

***

За ужином, кроме нас с братом, присутствовал ещё один человек. Он казался мне смутно знакомым, но как ни старалась, я не смогла вспомнить его имени.

— Герцогиня… рад видеть вас в добром здравии. — Мужчина галантно поцеловал мою затянутую в перчатку руку.

— Благодарю, — сухо ответила я.

— Илли, ты не узнаёшь графа Дернеш? — удивился брат. — Это же отец Нерии.

— Простите, я всё ещё не оправилась от случившегося.

— Я узнал от господина Сеана, что произошло. Моя дочь переживала, почему вы не смогли приехать и даже не отправили ей письмо.

— Я собиралась, но спасибо, что проявили участие. Надеюсь, Нерия не обидится на меня?

— Конечно же, нет. Однако она надеется, что вы в ближайшее время побываете у нас в гостях. Сама Нерия не может приехать, вы же знаете, у неё аллергия на розы, а здесь всё пропитано их ароматом.

— Разумеется, я ей напишу.

Весь вечер мы говорили о чём-то совершенно незначительном. Я была рада, когда ужин наконец-то закончился. Сказав, что у меня кружится голова, я вышла из гостиной и понеслась в комнату. Сварганив немного сплющенный и искрящийся световой шар, я стала шарить по полкам в кабинете, ища учебник, из которого можно было бы взять плетение подслушивающего заклинания, но нашла только пособия по защитной магии.

Не пристало леди пользоваться шпионскими штучками и атаковать противника в лоб. Это же варварски и так по-мужски. Стыд, да и только.

Я побежала в библиотеку, в надежде отыскать нужную книгу там. Леди Илайла интересовалась подобными вещами, я даже помнила, как выглядит нужный учебник, его гладкую голубую обложку.

Но, как назло, Аммайф появился прямо на моём пути. Я с размаху влетела в дворецкого.

— Госпожа, вы что-то потеряли?

— Да, то есть, нет… Не твоё дело!

— Вам надо отдохнуть.

Я злобно посмотрела на дворецкого, подумав, что ему совершенно незачем знать, какой раздел магии я хочу изучить.

— Приготовь мне ванну. Мне кажется, что от меня до сих пор пахнет краской. И ещё я хотела бы, чтобы мою кровать перестелили. Алые наволочки меня нервируют. Подойдут зелёные или бледно-жёлтые. Проследи, чтобы они были хлопковыми. И повесь другие шторы, бордовые мне не нравятся.

— Но это ваш любимый цвет…

— Был, пока я не увидела Тея в луже крови… — отличное оправдание, кстати.

— Немедленно отдам распоряжения.

Я подождала, пока он скроется за поворотом, и кинулась в библиотеку. Сколько времени ему понадобится на то, чтобы "отдать распоряжения"? Сколько вообще прислуги обитает в этом доме?

Книга нашлась без труда. В одном из ящиков я взяла чернила и бумагу, наспех перерисовала схему, убрала книгу на место. Провела пальцами по нескольким полкам, собирая пыль, чтобы всё выглядело так, будто я совершенно случайно прикасалась к ним.

Сложила листочек, убрала в рукав. Взяла другую книгу, села за стол. Когда Аммайф вернулся со словами "всё готово", он увидел меня читающей какую-то религиозную белиберду.

Заглянув через плечо, дворецкий сказал:

— Раньше я не замечал за вами такой любви к богословию.

— Чудесное спасение моей жизни заставило задуматься…

— Ванна остывает.

Я с облегчением захлопнула книгу и вернула её на место. Аммайф лукаво смотрел на меня.

— Уже иду.

Ванна встретила меня приятным ароматом лаванды и пышной пеной. Я вытащила из кармана листок и спрятала его за косяк двери — старое дерево немного отстало от стены.

Теперь можно спокойно купаться. Даже если вездесущий Аммайф зайдёт потереть мне спинку, ничего необычного он не увидит.

Но моего уединения никто не нарушал — слишком были заняты перестиланием простыней. Я слышала топот служанки даже через стену, пока разглядывала свои руки и еле заметные шрамы на запястьях. Самоубийцей леди Илайла никогда не была, зато ритуальной магией не брезговала. Именно магия связывала её с Теем.

Не знаю, сумела бы я не сойти с ума на её месте — столько мрака и ужаса всплывало из памяти. Нет, эту часть её жизни я ещё не готова принять.

Здесь люди взрослеют медленнее и живут дольше… Может, формально телу и двадцать лет, но Илайле в пересчёте на земной возраст было около шестнадцати.

Значит, мне ещё и с гормонами подростка бороться? Час от часу не легче.

Выбравшись из ванной, я вытерлась мягким полотенцем, надела заботливо приготовленный халат и прошла в спальню. К этому моменту Аммайф заканчивал вешать тёмно-зелёные шторы. Одно окно было приоткрыто, в комнату проникал аромат цветов и голубоватый лунный свет. С высоты второго этажа аллеи казались ещё красивее.

— Я уберу ваш халат, госпожа. — Аммайф протянул руку. Я посмотрела на него снизу вверх — бледная кожа, чёрные волосы, острый подбородок. Глаза казались чёрными и поблескивали из-под длинных ресниц, отражая дрожащее пламя свечи. Через мгновение она потухла, задетая сквозняком.

Я в замешательстве дёрнула пояс, но пальцы отчего-то отказывались слушаться.

— Позвольте мне. — Аммайф развязал пояс, снял с меня халат, оставив лишь сорочку из тончайшего хлопка. Стоя за спиной, дворецкий заплетал мои волосы в косу. — Доброй ночи.

И что, он сейчас возьмёт и уйдёт?

Свеча вспыхнула под его взглядом, и, прежде чем остаться одной, я увидела его хитрую улыбку.

Так даже лучше. Как только захлопнулась дверь, я прокралась в ванну и достала листочек.

Вернулась в спальню. С третьей попытки мне удалось воспроизвести заклинание. Лежа в кровати, я искала щупами разговор. Всё было тихо, но вдруг в ночной тишине я чётко услышала голос Сеана:

— Как ты думаешь, она настоящая?

— Несомненно, — ответил Аммайф. — Я вынужден напомнить вам, господин, что погиб Тей, а у леди Илайлы с ним была ритуальная связь. Возможно, потеря памяти — защитная реакция сознания. Когда разрывается такая связь, выживший может сойти с ума.

— Хотел бы я знать, что держит тебя, — в голосе проскользнуло недовольство. Так он не знает?

— Господин, при всём уважении, но это только наше дело. И старшего лорда Ферхтен. Однако он мёртв. Я подчиняюсь только леди Илайле.