В поисках равновесия (СИ) - Арсеньева Вероника

— Госпожа, позвольте я. — Он взял щётку и провёл по моим волосам. — Что же, вы совсем не помните меня?

— Начинаю вспоминать… — я прерывисто вздохнула, пытаясь не упустить убегающую мысль.

— Миледи, я, как ваш преданный слуга, обязан приложить все усилия, чтобы помочь вам восстановить память.

Он отвёл мои волосы в сторону от шеи и слегка коснулся её губами.

— Ты слишком много себе позволяешь, — холодно сказала я, пытаясь скрыть волнение. Широко распахнув глаза, я смотрела на Аммайфа в зеркало.

— Простите, миледи. — Дворецкий положил щётку на трюмо и вышел из комнаты. Однако, леди Илайла, вы успели за двадцать лет повеселиться.

Тьма. Глава 2

— Госпожа, пора вставать.

Сквозь сон я подумала, что вчера голос Аммайфа казался мне приятнее.

Потягиваясь, я открыла глаза и дёрнулась — дворецкий стоял возле кровати и держал в руках моё бельё.

— Я принёс вашу одежду.

— А почему не горничная?

— Она занята стиркой, — ответил дворецкий, даже не пытаясь придать своим словам правдоподобия. — Поэтому я помогу вам одеться.

Я пожала плечами. Если немного восстановившаяся память мне не изменяет, то ничего нового Аммайф не увидит. К тому же… всё-таки он очень красивый. А я никогда не придерживалась пуританских правил.

Дворецкий ловко зашнуровал на мне чёрное платье.

— Не слишком туго? А то мне кажется, вы совсем не дышите…

— Прекрати свои шутки.

— Вы помните, где находится средняя столовая или мне вас проводить?

— Найду.

— Завтрак через полчаса, не опаздывайте.

Он вышел из комнаты, а я зашла в кабинет. Здесь стоял резной стол из чёрного дерева и пара книжных шкафов. Теперь надо вспомнить, где лежит дневник.

Сначала я заглянула в верхний ящик стола, и там, в одной из щелей, нашла ключ. Он отпирал секретер, в потайном отделении я нашла ещё один ключик, и им открыла нижний ящик стола. Интересно, зачем было его так прятать?

Надо бы прочесть его полностью, но я начала с конца. Как выяснилось, леди Илайла ехала к своей соседке, леди Нерии. Тут я вспомнила, что они подружились только потому, что часто виделись в детстве, и то, что Нерия влюблена в Сеана. Если о приезде Илайлы знала она, то наверняка знали очень многие. Могла ли она устроить засаду?

Я охнула, вспомнив ещё кое-что. А именно — в этом мире женщина является главной, и Сеан может распоряжаться средствами нашей семьи только до моего совершеннолетия. Матриархат, вот как. Значит, первый подозреваемый — он.

Надо же. Я захлопнула дневник и убрала его обратно, проделав все те же манипуляции, после чего отправилась в среднюю столовую. Найти путь в доме, по которому леди Илайла могла ходить с закрытыми глазами, не составило труда.

Аммайф разливал вкусно пахнущий чай по красивым фарфоровым чашкам. Сеан с любопытством наблюдал за мной:

— Ты так ничего и не вспомнила?

— Кое-что. Но пока в моей памяти ужасная муть. Хотя ты можешь спросить меня о чём-нибудь, если хочешь проверить. Мне любопытно, справлюсь ли я.

Сеан кивнул:

— Тогда ты, вероятно, могла бы вспомнить, почему Аммайф исполняет роль дворецкого.

Я задумалась. И почему?

— Может быть, что-нибудь попроще? Например, где зарыт клад или…

— Нет, — отрезал брат. — Тебе придётся ответить. Если ты хочешь жить.

— Не смей угрожать мне, — я сказала это таким тоном, что даже самой страшно стало. Будто чужие слова полились сами собой, — если я не хочу думать о прошлом дворецкого, это моё право. А если ты всё ещё сомневаешься в том, кто я, советую обратиться к доктору Лейо, чтобы он полечил тебя от паранойи. В конце концов, ему удалось справиться с той заразой, что ты подцепил от мадам в красном нестираном платье, что так поспешно покидала наш зимний особняк в прошлом году…

— Узнаю свою сестрёнку. А я-то надеялся. — Сеан кисло улыбнулся.

— Не дождёшься.

Я поставила пустую чашку и встала из-за стола.

— Аммайф, отнеси мольберт на восточный балкон. Я не закончила картину, а сейчас вполне подходящая погода и время.

— Конечно, миледи.

Я рассматривала холст, думая, что Илайла, видимо, рисовала плохо, и чтобы довести этот пейзаж до ума, потребуется немало времени. Вообще-то мне надо было написать письмо леди Нерии, а не пачкать краской холст, но я ещё не решила, что ей сказать.

— Миледи, пора обедать. — Опять этот Аммайф, да что ж он от меня не отстанет?

— Я не голодна.

— Аппетит приходит во время еды, — возразил он.

— Ты меня отвлекаешь. От этого я становлюсь очень неуклюжей, — я провела кисточкой по его чёрному фраку. Аммайф равнодушно посмотрел на пятно. — Ты в неподобающей форме. Приведи свой костюм в порядок.

— Сию минуту.

Ушёл. Вот ведь банный лист. Хотя это и льстило моему самолюбию, которого у меня явно не меньше, чем было у леди Илайлы. Надо признаться — я её прекрасно понимала. Когда такие красавчики постоянно крутятся рядом, в них невозможно не влюбиться.

Через час мне надоело рисовать, я вернулась в свою комнату, зашла в кабинет. Что леди Илайла читала перед смертью?

Я пробежалась по корешкам книг. Богословская литература (интересно, но не приоритетно) и учебники. Похоже, леди не любила тратить время на бесполезное чтение.

Что-то мелькнуло в памяти. Я потянулась, пошарила рукой на полке сверху и нашла за собранием сочинений какого-то проповедника небольшую книжечку в мягком кожаном переплёте.

Достав, я увидела вытисненный на ней символ — точно такой же, как и на медальоне убитой магички. Открыла где-то в середине — схемы и зашифрованные записи на пожелтевшей от времени бумаге, обожжённой с краёв. Занятно, что эта книга могла делать у леди Илайлы? Сомневаюсь, что она практиковала чёрную магию.

Я попыталась вспомнить. Ах да, краденая. Стало понятно, почему на леди Илайлу напали. Но, наверное, не столь важна эта книга, раз отправили только одну магичку. Или Илайла украла книгу именно у неё? Да, у неё.

Как всё просто. Даже неинтересно. Но зачем леди Илайле потребовалась книга по чёрной магии?

Этот вопрос можно оставить на потом. Другое дело — были ли у магички друзья, которые захотят за неё отомстить? И как я смогу противостоять им, если мой маг-телохранитель мёртв?

Главное, вспомнить, что думала леди перед смертью. Может быть, именно это позволит мне выяснить, почему я теперь в её теле. Незаконченное дело? Месть? Могла ли она сама позвать меня, понимая, что умирает?

Я спрятала книгу. Там, где я её нашла, она лежала недавно, леди Илайла в спешке убрала её туда. Наверняка кто-то из прислуги прибирает в кабинете, нехорошо, если они обнаружат учебник.

Чёрная магия! Почему из всех миров меня закинуло именно в тот, где магия непосредственно связана с религией? Мне было бы гораздо проще, если бы к ней относились как к науке.

Я взяла с полки другой учебник. Ничего, выходящего за рамки воображения жителя двадцать первого века — какие-то схемы, плетения, заклинания и тому подобное. Управление энергией, значит. Умение, доступное далеко не каждому, и каким-то образом передающееся по наследству. Уникальная мутация? Как обидно, если все старания земных экстрасенсов тщетны только лишь из-за отсутствия нужного куска ДНК.

Леди Илайла, несомненно, была очень образованной, и уже сейчас я частично могла вспомнить, чему её обучал Тей — он негласно служил не только телохранителем, но и учителем.

Жизнь мага полна опасностей — начиная от сорвавшихся заклинаний, способных убить, заканчивая кознями многочисленных врагов, так или иначе наживаемых за годы обучения и работы. Разумеется, нельзя просто так убить добропорядочного гражданина Солнечной Империи, но на деле большая часть преступников остаётся на свободе, либо не попадаясь, либо пользуясь дворянскими привилегиями.

Если так подумать, я могла бы убить почти любого и отделаться штрафом. Исключение — члены королевской семьи.

К тому же всегда можно выставить убитого предателем, а себя — разоблачительницей. Полномочий для этого мне хватит. Хотя до тех пор, пока я несовершеннолетняя (четыре года долго тянутся…), придётся быть осторожнее.