Старатели 2 - Влад Лей

— Как и на «Ро-Коте»? Сжигать все на хрен за минуту? Я хочу просто разогревать еду или готовить ее, а не превращать в угли.

— Вот ведь нудный…

— Немедленно все исправь и верни на место! — приказал Рико. — И вообще, лучше бы чем-то полезным занялся. Вон, Хороняка резервную систему жизнеобеспечения чинит…

— Чинит? — фыркнул Юджин. — Да он перегонный аппарат из нее делает, чтобы свою бодягу гнать.

— Чего-о-о⁈ — Рико мгновенно развернулся и бросился прочь из кают-компании.

Юджин лишь хмыкнул, пожал плечами и продолжил свои манипуляции с печью…

* * *

К исходу недели, наконец, объявился «заказчик».

Дежуривший в тот момент на мостике Хороняка тут же впал в панику, врубив тревогу на всем корабле, и когда все сбежались на мостик, все и выяснилось.

В целом понятно, почему Хороняка так испугался — не каждый день рядом с твоим кораблем вдруг появляется целых два боевых крейсера и целая эскадра поддержки. Вредный Бес заявился с таким конвоем, что пожелай он, и можно было бы захватить парочку систем, и затем держать оборону.

Однако все достаточно быстро выяснилось — едва только корабли вышли из гиперпространства, с «Графом» тут же связался капитан яхты, на которой и путешествовал «хозяин».

Яхта, к слову, была, мягко говоря, «необычной». И называлась так скорее номинально. Если же поглядеть на ее технические характеристики, вооружение, средства защиты, то ее можно было бы назвать полноценным эсминцем. Дальнобойные орудия, турели ближней обороны, пяток ракетных установок, мощные генераторы щита (да-да, не один, а сразу несколько), движки, обеспечивающие маневренность, не хуже чем у корвета (и это невзирая на размеры яхты), а также способные унести яхты куда подальше в считанные секунды.

Юджин даже языком прищелкнул от восторга, рассматривая этот корабль.

После того, как корабли обозначили, кто они есть, на связь вышел и сам Вредный Бес, заявив, что уже готов к «сафари».

Юджин тут же предложил ему прибыть на «Графа», чтобы обсудить план действий.

Вредный не стал возражать и уже через полчаса комфортабельный челнок принес его с яхты на «Графа».

Юджин, Хороняка, Рико и Димм встречали «важного гостя» прямо у шлюза.

— Спорим, этот крендель даже скаф не догадался взять? — дожидаясь, пока шлюз выровняет давление, заявил Юджин.

— Зато пушка, я уверен, какая-нибудь блатная, — поддержал его Хороняка, — вся из платины или инкрустированная бриллиантами…

— Или со вставками из редких пород дерева, — хмыкнул Борода, — в любом случае понтов больше, чем пользы.

— Если он профессиональный охотник, то не факт, — не согласился с ними Рико, — должен ведь понимать, что в этом деле нужна практичность, а пушка в первую очередь должна стрелять, и стрелять из нее должно быть удобно…

— Ну, сейчас поглядим, кто прав, — заявил Борода.

Двери шлюза наконец-то открылись, и перед старателями предстал сам Вредный.

Борода все же ошибся. Никаких понтов, во всяком случае, из той области, о которой он говорил, не было. Да и скаф Вредный не забыл.

Впрочем, понты имелись.

Сам скаф был явно из свежих моделей — об этом говорила его миниатюрность, гибкость. Тем не менее, в качестве бронирования использовались армпластовые плиты, причем плиты были выполнены из дорогого сплава — об этом говорил их цвет.

Сам скаф имел еще и внешний экзоскелет. Иначе говоря, в таком скафе было не только удобно двигаться, но и оператор получал многократное усиление своих возможностей — удар кулаком мог запросто пробить переборку, прыгнуть можно было на добрый пяток метров вверх.

Оружие у Вредного было под стать скафу — Рико это классифицировал бы как нечто среднее между фотонной пушкой и фазерной винтовкой. На пушке были отчетливо видны раструбы, которые всегда имеются у фазерного оружия, но короткий ствол с раструбом походил на фотонные модели.

Рико сделал вывод, что образец в руках Вредного, это некий гибрид двух видов оружия. Наверняка стоящий, как целая планета, и произведенный чуть ли не в единичном экземпляре. Но, если Рико не ошибся, то такая пушка была способна завалить не то что охотника жуксов, но и здоровенного колосса — живую боевую машину разумных насекомых, которая сама могла бы с легкостью разрушить город.

— Ну-с? — откинув забрало и оглядев встречающих его людей, спросил Вредный. — Какие у нас планы, и когда выдвигаемся?

* * *

На «Достижение» выдвинулись всего через несколько минут. В качестве сопровождающих Вредного отправились Рико и Юджин. Хороняка и Димм остались на «Графе».

Юджин отправился первым, он выполнял роль «разведчика». Следом за ним летел сам Вредный, ну а замыкал группу Рико.

Роли распределили просто — Юджин должен был обнаружить монстра, подманить его и затем, если вдруг Вредный сплохует, промахнется или же просто не сможет добить цель, подстраховать его, прикончив тварь.

Задачей Рико было присматривать за тылами и охранять «заказчика». В случае необходимости Рико должен был помочь Вредному выбраться с корабля, обеспечить безопасный отход.

Собственно, все проговорив, обсудив и договорившись, троица и отправилась в полет.

Заходить в «Достижение» было решено через трюм. Далее они должны были подняться на техническую палубу, дождаться, пока Юджин выманит монстра, и…

План был простой до безобразия, должен был сработать, но Рико все равно нервничал — в сети он нашел довольно много информации об охотниках жуксов и знал, насколько они хитрые и коварные. Плюс он наткнулся на один важный аспект — охотники имели «природный» способ маскировки — могли становиться чуть ли не совершенно невидимыми. Если тварь на «Достижении» тоже так умеет, то это может стать большой проблемой…

Глава 3

Космическое сафари

Троица зашла в трюм. Естественно, здесь их никто и ничего не ждало — трюм был пустой (так как Хороняка и Юджин забрали весь груз, перетащили его на «Графа») и прекрасно просматривался. Впрочем, если бы тварь где-то здесь и затаилась бы, люди об этом бы узнали — вряд ли чудище смогло пройти через шлюз «правильно», скорее уж проломило бы двери. Но те стояли на месте, так что и бояться тут было некого.

Юджин первым зашел в шлюз, дождался, пока Вредный и Рико к нему присоединятся.

— Все равно не понимаю, на кой черт вам мы? — проворчал Юджин. — У вас целый флот сопровождения, наверняка на вас работают бывшие космодесы, которые привыкли и умеют мочить жуксов. Почему было не взять их с