'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

дуэль, и она обязательно состоится. Не бойтесь, я не собираюсь вас казнить, как преступника, хотя вы и заслужили. Но даже Рогову, который превратился в смертоеда, я дал возможность умереть в бою.

— Не стоило, — кривится Чернов.

— Может быть. Но вам я точно позволю погибнуть с оружием в руках. Ведь вы хотя бы остались человеком. Внешне. В душе вы такой же мерзкий, как любой из смертоедов, — говорю я.

Роман Витальевич опускает голову и прижимает руки к себе. Кандалы негромко звенят.

— Да, ты прав. Я предал императора, своих вассалов, своих гвардейцев и слуг. Я предал всё человечество. Я хуже последней разломной твари, — шепчет он.

— Рад, что вы это осознаёте. Если хотите, могу дать вам возможность принести публичные извинения. Конечно, вас это не спасёт, но хотя бы очистите совесть перед смертью. Да и вашей семье точно поможет смыть ваш позор предательства, — предлагаю я.

— Это будет очень благородно с твоей стороны, — тихо отвечает Чернов.

— Тогда до завтра. Если ночью будет шумно, не пугайтесь. Сатарион собирается на нас напасть, не так ли?

Роман Витальевич кивает и говорит, по-прежнему не глядя на меня:

— Да. Таков был план. Измотать тебя и твоих людей, задержать как можно дольше и напасть на поместье. Он что-то хочет здесь найти, но я не знаю, что. Краем уха слышал, что якобы у тебя есть доступ в какое-то особенное место, благодаря которому Сатарион надеется стать богом, — Чернов качает головой и добавляет:

— Не позволь ему этого сделать.

— Само собой. Увидимся завтра, Роман Витальевич, — отвечаю я и покидаю тюремный коридор.

Ни хрена себе. Конечно, я не подал виду, но я очень удивлен. Откуда князю-монстру известно про Обитель Могущества? О ней знают только избранные люди, и я полностью доверяю каждому из них. Никто не мог выдать эту информацию врагу.

Тогда есть только один вариант. Об Обители знает сам Пожиратель миров, именно он сообщил эти сведения Кирееву. Наверное, через того разумного монстра с серебряной кожей. Не удивительно — ведь и сам Пожиратель когда-то нашёл похожее место. Судя по словам смотрителя, только в одной из Обителей Могущества и можно стать Пожирателем.

Сатарион, выходит, тоже стремится к этому. Вот только я ему не позволю…

Возвращаюсь домой и сажусь в гостиной у горящего камина. Смотрю на огонь и чувствую, как печать в моей душе пульсирует всё сильнее. Буря вот-вот начнётся.

Я к ней готов.

Слышу, как за окном усиливается ветер. Ночное небо затягивает сплошная чёрная пелена, раздаётся оглушающий гром, от которого трясутся стёкла в окнах. Фиолетовые вспышки от молний проникают в комнату.

Спокойно достаю телефон и звоню в казарму.

— Орден, к бою, — отдаю приказ.

— Уже готовы, глава, — отвечает дежурный.

— Отлично. На позиции, — отвечаю я, а затем отдаю приказ гвардейцам и наёмникам.

— Господин, вы в порядке? — рядом появляется обеспокоенный Конрад.

— Да. Накрой дом куполом и будь готов защищать остальные владения, — отвечаю я, открывая приложения своего ордена.

— Да, господин, — призрак кланяется и исчезает.

Через несколько мгновений поместье накрывается сразу двумя слоями защиты. Один из них создан Конрадом, а второй — это замковый щит.

Я смотрю на карту в приложении и вижу, как мои владения окружаются россыпью красных точек. Разломы, и все высокого уровня. Как я и думал, Сатарион пустил на меня все свои силы. И сам наверняка явится сюда.

Как и я рассчитывал.

— Ну давай, подонок. Посмотрим, на что ты способен. Сбежать на этот раз всё равно не сможешь, — говорю я, вставая.

Когда я выхожу на улицу, Чёрная буря уже стихает. Вместо неё начинается другая буря — ураган сражения, который вряд ли затихнет до самого утра. Раздаются первые выстрелы, грохочут взрывы, сверкают в темноте заклинания.

Я выхожу из-под купола. Рядом со мной резко тормозит броневик ордена. Водитель открывает дверь и докладывает:

— Глава! Наёмники сообщают, что тварей очень много. Причём они высокого уровня — дозорные видели несколько гидр и других сильных монстров.

— Этого мы и ждали. Уничтожьте их всех, — холодно приказываю я.

— Есть! — водитель захлопывает дверь, и броневик срывается с места.

Я ускоряюсь с помощью маны и бегу туда, где, по ощущениям, наибольшая концентрация монстров. По дороге меня настигает странное ощущение в душе — это не печать, это что-то другое…

Секунду, это же Щелкунчик!

Как он вовремя он проснулся. Сейчас посмотрим, каким стал мой питомец и на что он теперь способен.

Как бы там ни было, уверен, что он очень голоден…

Глава 9

Недалеко от Санкт-Петербурга. Владения графа Зверева.

Я останавливаюсь и призываю Щелкунчика. Он появляется не сразу, а когда появляется, то я не могу поверить, что это мой питомец.

Он стал гораздо больше, в холке доходит мне до плеча. Крепкие мышцы, длинный хвост, который можно использовать как оружие, острые когти — Щелкунчик даже с виду стал гораздо опаснее.

— Ривет! — непривычно низким голосом говорит он.

— Привет. Теперь уже язык не поворачивается назвать тебя малышом! Офигеть, как ты вымахал., — смеюсь я и чешу его за ухом, а затем указываю на несущихся в нашу сторону монстров и говорю:

— Ты очень вовремя. Проголодался?

— Р-р… Кусняшка, — облизывается Щелкунчик.

— Давай, дружок. Порвём их, — говорю я, обнажая меч.

Питомец с готовностью бросается в атаку. Смертоеды отправляют в нас заклинания Хаоса, и Щелкунчик… просто поглощает их! Более того, когда мы сближаемся с врагами, он раскрывает пасть и поглощает энергию Хаоса из их магической брони. А уже затем когтями рвёт беззащитных смертоедов.

Сразу стало понятно, какие способности у него появились. Мой «малыш» отныне может поглощать энергию Хаоса! Вряд ли он сможет много её впитать, но это всё равно впечатляющее умение.

Ставлю что угодно, оно появилось именно благодаря работе в Обители Могущества. Щелкунчик стал поистине уникальным существом.

Битва разгорается всё сильнее. Воздух гремит от криков, взрывов и рёва монстров. Земля под ногами дрожит. В бою мне некогда осматриваться, но и быстрого взгляда хватает, чтобы понять — сражение приобретает всё больший масштаб. Монстры атакуют мои владения со всех сторон.

— Ваше сиятельство! Срочный доклад! — в рации, закреплённой на поясе, трещит голос Ильдара Суворова.

Разрубив морду очередной твари, я вкладываю меч в ножны. Одной