'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

удара отбрасывает меня на несколько метров. Противник, видимо, решил обойтись без разминки и сразу атаковать по полной.

Что ж, я не против. Потому что уже размялся на его подручных.

Киреев издаёт яростный вопль и вонзает свои сабли в землю. Почва трескается под ногами, из неё вырываются зазубренные каменные шипы. Я успеваю подпрыгнуть и наношу удар струнами.

Враг исчезает, появляясь сзади. Сабли бьют в спину, но щит гасит удар. Разворачиваюсь, нанося удар мечом — Сатарион отпрыгивает, выдавая в ответ какое-то проклятие. Оно гаснет, поглощённое мечом.

— Как мне надоели твои фокусы, — шипит Киреев, и руны на его броне вспыхивают так ярко, что слепят.

Фиолетовая вспышка, взрыв — меня едва не сбивает с ног. Вот это был неплохой удар. Недостаточно сильный, чтобы заставить меня хоть немного понервничать, но всё же неплохой.

Откуда у Киреева столько сил? Мне вот почему-то начинает казаться, что он не просто использует энергию Хаоса. У него есть другой источник силы.

Уклоняясь от новых атак, я активирую астральное зрение. Вокруг противника столько магических плетений, что разобраться непросто. Но я всё-таки отыскиваю сложную и тщательно скрытую связь…

С маяком Пожирателя.

Вот оно как. Звезда в небе питает Киреева, а энергии в ней — хоть отбавляй.

Что ж, прекрасно. Посмотрим, как ты запоёшь, когда я обрублю тебе эту связь!

— Чему ты улыбаешься, Зверев? Лучше моли меня о пощаде, и тогда умрёшь быстро! — рычит Сатарион, взлетая в воздух.

Его тело обрастает шипами из тьмы. Они летят в меня, как ракеты, но сбивать их струнами ничего не стоит. Враг усиливает натиск, а мне это лишь на руку. Отбиваясь от шипов, я одновременно запускаю астральные струны в его связь с маяком и начинаю рушить её.

— Я стал ещё сильнее, Зверев! А ты⁈

— Кажется, я это уже слышал. Отвечаю, Киреев: да, я стал сильнее. И сейчас ты в этом убедишься, — усмехаюсь я, нить за нитью обрывая его идущий к небу энергетический канал.

Прямо под ногами земля расходится в стороны. Я отпрыгиваю в сторону, а из трещины вырываются тёмные плети, похожие на щупальца. Извиваясь, они тянутся ко мне. Большую часть обрубаю мечом, но одна из них хватает за ногу.

С удивлением чувствую, как плеть начинает высасывать астральную энергию из моей брони.

Ничего себе. Сатарион и правда стал ещё сильнее. Эти плётки — ничто иное, как аналог моих струн. Только не такие изящные, подделка сразу заметна.

Киреев допустил большую ошибку, решив вытянуть из меня энергию. Каким бы мастером Хаоса он ни был, в Астрале совсем ничего не понимает.

Я подпитываю броню, позволяя щупальцу тянуть энергию. Даю ему всё больше и больше, а хохот врага вдруг становится недоумевающим.

— Чувствуешь? — спрашиваю я, усиливая поток Астрала.

Сатарион пытается разорвать связь, но это бесполезно. Астральная энергия врывается в его защиту и рушит её. Мне даже струны не надо использовать, Киреев сам себя подставил.

С трудом, но ему удаётся обрубить собственную плеть. Заорав, Сатарион бросается в рукопашную. Его сабли крутятся вокруг, как пропеллеры, а голос грохочет, будто гром:

— Ты думаешь, что можешь победить меня⁈ Я — сам Хаос! Я — новый Пожиратель миров!

— Нет, ты жалкое подобие настоящего Пожирателя. И никогда им не станешь! — заявляю я и окончательно рушу связь Киреева с маяком.

Он это чувствует. Издав растерянный возглас, разрывает дистанцию и бросает в меня шар тёмной энергии. Я перехватываю его струнами и отправляю обратно. Взрыв сбивает Киреева с ног. Он катится по земле, роняя сабли, и часть рун на его броне гаснет.

Я иду вперёд, напитывая меч энергией, и одновременно вонзаю струны в броню врага. Он пытается отбиваться, но слабеет с каждым мигом. Хитиновая броня покрывается трещинами, из которых сочится фиолетовый свет.

Собрав остатки сил, Сатарион применяет знакомое заклинание. Чувствую, как печать Пожирателя вспыхивает болью, но готов её терпеть. Бросаюсь вперёд и бью мечом — он прознает магическую защиту Киреева, крушит хитин и погружается в плоть.

Князь-монстр кричит от боли. Выбрасывает руку, и меня на миг ослепляет яркая вспышка. Сатарион обращается в сгусток энергии и пытается бежать.

Всё, как я и думал.

Астральным зрением смотрю на каналы и вижу, как Киреев несётся по ним. Вот он натыкается на печать-ловушку, и его отбрасывает назад. Он пытается выбрать другой канал, попадает в тупик, мчится обратно, ищет другой маршрут и снова натыкается на ловушку, после чего его опять выкидывает ко мне.

— Куда же ты? Мы договорились, что сегодня всё закончится, — говорю я.

— Ты… Как⁈ — изумлённо спрашивает он.

— Сюрприз. Думал, ты один готовишься к нашей новой встрече? Конрад, накрой нас! — приказываю я.

— Да, господин, — призрак появляется недалеко от нас и создаёт магический купол.

Сатарион, тяжело и хрипло дыша, бросает быстрые взгляды по сторонам, как загнанный зверь. Призывает обратно свои сабли и поднимает их на уровень груди, но я вижу, что клинки дрожат.

— Ты ждал, что я ослабну в бою и ты сможешь меня победить? Представляешь, у меня был похожий план. Я сразился с тобой и дождался, когда соберёшься бежать. Ловушки в каналах Хаоса вернули тебя обратно и снова вернут, можешь не пытаться. Но теперь ты не сможешь улизнуть — у тебя не хватит сил, чтобы пробить купол, — я обвожу мечом вокруг.

Киреев с яростным воплем бросается на меня. Он уже не применяет магию, сражается только саблями. Я не против. С холодной решимостью встречаю его натиск, отражаю его и давлю в ответ. Сатарион отступает, и я вижу, как он всё яснее осознаёт, что проиграл.

В последней отчаянной попытке он бросается на меня, но я готов. Меч вонзается ему в грудь, струны опутывают его тело.

— Это… не конец! — хрипит Киреев.

— Мне кажется, это как раз он, — прокручивая клинок, замечаю я.

Он хочет сказать что-то ещё, но я вырываю меч из его груди и одним ударом сношу голову. Тело Сатариона тут же вспыхивает пламенем, а буря вокруг стихает. Над моими владениями разносится единый вой множества монстров. Похоже, они почувствовали, что их лидер пал.

Пламя быстро угасает, и под моими ногами остаётся лишь пепел. Тронув его кончиком меча, я невольно думаю — а на самом ли деле это конец? Что, если Киреев опять получит новую плоть и вернётся?

Что ж, если так — пускай.