'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

— Остановите его! — почти визжит Роман Витальевич.

Я только усмехаюсь в ответ и спрашиваю:

— Ты правда думаешь, что кто-то здесь способен меня остановить?

Струнами Хаоса ломаю походный щит, которым накрыты Чернов и его люди. Врываюсь в их ряды, беспощадно рубя одержимых. Бедолаг всё равно не спасти.

Слышу за спиной протяжные сигналы клаксонов. На миг оборачиваюсь и вижу, что это прибыли мои ребята. Они сразу же бросаются в бой, и прям чувствую, как моральный дух смертоедов тут же падает в пропасть.

Эти ублюдки прекрасно знают, что Орден Багровой бури им не победить.

Роман Витальевич пытается атаковать меня магией. Первое заклинание пролетает мимо, а второе перехватываю и отправляю Чернову обратно, прямо в лицо.

Его броня выдерживает. Но вот психика — нет. Когда он видит, что все его бойцы мертвы, а мы остались один на один, бывшего князя охватывает паника. Он собирает все силы и швыряет в меня заклинания одно за другим, но всё без толку.

Пробиваю его личную броню и вонзаю астральные струны в тело. Высасываю ману. Чернов кричит и падает на колени.

— Где Киреев? — спрашиваю я.

— Он… он сам тебя найдёт… — хрипит князь и теряет сознание.

— Кто бы сомневался. Ладно, отдохни пока. Нам с тобой предстоит дуэль, помнишь? — подхватываю безвольное тело и закидываю на плечо.

Ускорившись, пробегаю через поле боя и оставляю Романа Витальевича в одном из наших броневиков. Не забываю, конечно, нацепить на него антимагические кандалы. В любом случае, он пару часов проваляется в отключке и маны при пробуждении у него будет немного. Да и воспользоваться он ей не сможет.

Оборачиваюсь ко дворцу. Основные силы монстров сломлены, но из переулков выползают новые. Широкоплечий смертоед, помесь человека и волка, направляется прямо ко мне, на ходу выкрикивая:

— Узнаешь меня, Зверев⁈ — в его голосе смесь звериного рыка и чисто человеческой ненависти.

Приглядываюсь. Глаза… Да, глаза вроде знакомые. А потом смертоед приподнимает правую лапу, на которой нет пальцев, и до меня доходит.

— Максим Максимыч, дорогой! — радостно кричу, распахивая руки будто бы для объятий.

— Значит, узнал… — скалится Рогов.

— Ну ещё бы. Жизнь тебя не пощадила, как погляжу.

— Это ты отнял у меня всё! — рычит он, бросаясь в атаку.

— А Киреев типа «улучшил» тебя? Жаль, мозгов не добавил, — усмехаюсь я и уклоняюсь от удара когтистой лапы.

Прибывшие со мной буреборцы давят остальных врагов. Защитники дворца тоже не сидят на месте и отправляются в контратаку. Мы с Роговым остаёмся один на один и, судя по всему, оба этому рады.

Барон-монстр создаёт заклинание тьмы. Всё вокруг заполняет непроглядная мгла, и Рогов будто растворяется в ней.

— Дай угадаю, хочешь ударить в спину? Ты не меняешься, Максимыч, — смеюсь я и резко разворачиваюсь, одновременно нанося удар.

Мой кулак и челюсть волколюда встречаются с громким хрустом. Даже магическая броня не спасла моего противника. Я и правда стал значительно сильнее за последнее время!

Рогов падает на землю. Я рассеиваю заклинание тьмы и одновременно отражаю проклятие, которым смертоед пытается меня угостить.

— Ты что, решил, будто в этом облике представляешь для меня какую-то угрозу? Ничего не поменялось, Максим Максимыч. Для меня ты по-прежнему пустое место, — говорю я, подходя.

— Плевать. Я хотя бы погибну в бою! — отвечает он.

— Теперь даже не знаю, оказывать тебе такую честь или нет. Может, просто связать и позволить магам в Коллегии пустить тебя на опыты? Говорят, им очень интересно, как смертоеды устроены изнутри.

— Всё равно ты проиграешь, Зверев. Всё идёт по плану… — лицо Рогова искажает окровавленная улыбка.

— О, правда? Поделишься, что у вас за план? Пока что мне кажется, что все ваши силы разбиты и плану конец, — замечаю я.

— Ничего ещё не закончилось. Всё только началось! — выкрикивает смертоед и вскакивает, собираясь вонзить в меня когти.

Короткий взмах струнами — и противник замертво падает к моим ногам. Хоть он и не был этого достоин, я, всё же, позволил ему умереть в бою.

Оглядываюсь и вижу, что сражение понемногу стихает. Мои буреборцы, Стражи и отряд Неясыти во главе с Константином добивают монстров и заставляют людей сдаться.

Когда всё полностью заканчивается, я подхожу к Константину и спрашиваю:

— Киреева взяли?

— Прежде всего благодарю за помощь, Андрей. Ты прибыл вовремя, как обещал, — командир Неясыти крепко пожимает мне руку.

— Я держу слово. Так что с Киреевым? Я имею в виду младшенького.

— Убит в бою. Вон его тело, — Константин кивает в сторону.

Вижу юношу в белом мундире, залитом кровью. В руке у него сломанный меч, а рядом — несколько убитых имперских гвардейцев. Похоже, самозваный царь дорого продал свою жизнь. Непонятно только, зачем он это сделал.

По мне, так вся эта авантюра изначально была обречена на провал. Ну да, у них получилось выманить императора и его войска из столицы. Получилось атаковать Зимний дворец. А толку? Всё равно они проиграли.

Подозреваю, что это был отвлекающий манёвр, а настоящий удар готовится в другом месте. А что может быть целью этого удара?

Моё поместье. Никаких сомнений. Но если так, то князь-монстр уже опоздал. Битва закончена, и если он собирается атаковать мои земли, то я готов.

На всякий случай даже захожу в приложение ордена и проверяю активность энергии Хаоса. Вдруг Сатарион призвал бурю и сигнал тревоги не проходит? Но нет, в моих владениях всё в порядке.

А буря, кстати, так или иначе скоро случится. Я это чувствую благодаря печати Пожирателя. Быть может, она наступит уже сегодня ночью.

Тогда, наверное, план врагов состоял в том, чтобы задержать нас до прихода бури и под её прикрытием атаковать моё поместье. Если я прав — то у них не получилось. Мы справились быстрее, чем они рассчитывали.

— Андрей, ты в порядке? — голос Константина врывается в мои размышления.

— Да, конечно. Просто задумался. Как Анастасия Фёдоровна? — спрашиваю я.

— Всё хорошо. Кстати, она хотела тебя видеть, когда всё закончится.

— В другой раз. Мне нужно возвращаться к себе. Есть предположения, что враг собирается атаковать мои земли.

— Помощь нужна? — хмурится Константин.

— Не откажусь. Мои ребята устали и не смогут сражаться в полную силу. В казарме есть свежий резерв, но я