Перед рассветом - Кэндис Проктор

Джек по-прежнему не сводил с Индии внимательного взгляда. Лунный свет, смешиваясь с сиянием звезд, освещал ее прекрасные тонкие черты, румянец на скулах, аккуратный рот и твердый плоский подбородок. Высохшие волосы девушки лежали на обнаженных плечах, соблазнительно обрамляя выпуклости ее прекрасной округлой груди, тонкая ткань сорочки подчеркивала изящные формы. Внезапно на Джека нахлынула уже знакомая дрожь желания, и он вдруг отчетливо понял, что весь его гнев — это ширма, под которой он пытается скрыть свою страсть.

— Я люблю ее. Именно поэтому и держусь от нее подальше — ради ее же безопасности. — Джек повернулся и, войдя в воду, двинулся прочь от берега. Прохладная масса воды омывала его разгоряченную плоть.

— Куда это вы? — встревоженно спросила Индия.

— Пойду поплаваю. — Джек нырнул и тут же вновь показался на поверхности, затем потряс головой и взглянул на нее — она так и стояла не шевелясь в неясной дымке лунного света. — Присоединяйтесь, — легко предложил он.

Индия покачала головой, но все же нерешительно двинулась в его сторону, осторожно касаясь водной глади кончиками пальцев.

— Если бы я вас не знала, мистер Райдер, я бы сказала, что вы хотите меня соблазнить.

Джек рассмеялся. Да, именно этого он и хотел, и оба они все прекрасно понимали.

Желание просто висело в воздухе между ними, оно было везде — даже в грохоте волн, бьющихся о рифы, явственно проступала страсть.

— Я хочу, чтобы вы немного поплескались в воде и просто порадовались жизни.

— Я так уже и нахлебалась, и порадовалась, что чуть не утонула — вполне достаточно впечатлений для одного дня…

— Но здесь неглубоко. — Джек стал на дно и поднял руки. — Видите?

Индия сделала несколько нетвердых шагов по направлению к нему, и тут же ее панталоны вздулись пузырями на воде.

— Ну давайте же, вам понравится, — ободрил ее Джек. — Кстати, а где вы научились плавать по-собачьи?

— В Брайтоне, я брала напрокат кабинку на колесах.

— Плавать в этой лагуне вам наверняка понравится больше, чем рассекать воды Ла-Манша, держась за край какой-то кабинки.

— Ну, не знаю. — Она подошла чуть ближе. — В Брайтоне было… забавно.

— А здесь чем хуже?

Индия стояла прямо перед ним, вода обнимала ее грудь. Огромные темные глаза выделялись на бледном, залитом лунным светом лице.

— Слишком соблазнительно…

— Вы говорите так, словно видите в этом что-то нехорошее.

— Может быть, это правда.

— Только если вы сами так думаете.

Она не ответила, но ее твердый подбородок, жесткая линия плеч не оставляли сомнений: чувственность в ее понимании — злейший враг, от которого нужно бежать сломя голову. Без его помощи она ни за что не позволит себе расслабиться и насладиться прелестью теплой воды и бархатистым дыханием ночного ветерка.

— Повернитесь, — внезапно приказал Джек.

— Что?

— Я хочу вам кое-что показать. Повернитесь.

Она помедлила в нерешительности, затем сделала, как он просил, и некоторое время напряженно и настороженно стояла к нему спиной. Подойдя, Джек приблизил губы к самому ее уху.

— Ложитесь на спину, не бойтесь, — прошептал он, но она даже не шелохнулась. — Я здесь. Вы не утонете, я держу вас.

Индия поколебалась еще минуту, затем, подобравшись и неестественно скукожившись всем телом, легла на воду. Тогда его руки стали нежно покачивать ее на волнах.

— Расслабьтесь, — произнес Джек и тихонько засмеялся, — позвольте себе немного удовольствия.

Он уже начал думать, что она так никогда и не справится с напряжением в мышцах, однако луна и нежное тепло воды сделали свое дело: Индия подчинилась воле волн, и ее тело расслабленно вытянулось на поверхности воды.

Джек медленно опустил руки и отступил на шаг.

— Боже, как красиво! — выдохнула Индия, ее глаза расширились, губы приоткрылись, и она устремила потрясенный взгляд в ночное небо.

Джек, войдя глубже в воду, поднял голову и посмотрел в темную глубину над ним, сплошь усеянную мерцающими звездами. Тропический ветер, наполненный пряными запахами джунглей, пронесся над ними, и тихая волна накрыла его, смывая пот, грязь и боль последних дней.

— Спасибо, — донесся до него шепот Индии.

Он опустил голову и взглянул на нее. Она, казалось, тоже не могла отвести от него глаз и попыталась встать, но тут он быстро подошел, схватил ее за плечи и потянул.

Боковым зрением Джек успел заметить треугольный плавник, скользящий по серебристой поверхности воды всего в двух сотнях футов от них, и сразу решил, что приключений, выпавших на их долю за один день, уже достаточно.

Глава 18

Рука Джека скользнула по плечу Индии, пальцы сомкнулись на ее запястье.

— Пойдемте скорее, — сказал он и потащил ее к берегу.

— Что случилась? Что происходит? — Индия беспомощно семенила за ним.

— Крокодилы здесь, конечно, не водятся, — произнес Джек бесстрастным голосом, быстрым шагом приближаясь к берегу, — а вот акулы иногда сюда заплывают.

— Акулы? — Крепко вцепившись в него, девушка стала опасливо озираться вокруг. Ее длинные темные волосы разметались, она в ужасе оглядывалась на залитую лунным светом спокойную гладь воды. — Где же они?

Джек повертел головой, хмуро оглядывая ровную и пустую сверкающую поверхность, и сказал:

— Я видел только ее плавник.

— Плавник? О Боже! — Индия бросилась бежать, но тут же споткнулась и упала на колени, прямо в вязкий песок. Волны с шумом сомкнулись над ней, но Джек успел схватить ее за руку и потянул, помогая подняться, потом он замер, увидев, как круглая туша вынырнула из воды.

Выгнув спину, над волной несколько мгновений парил дельфин, затем его сверкающее в лунном свете тело с легким всплеском исчезло под водой.

— Тьфу ты черт, — выдохнул Джек и рассмеялся. — Это всего лишь дельфин.

— Хороши шутки! Надо ж так напугать. — Индия, с силой сжав его руку, оттолкнула ее от себя.

От неожиданности Джек потерял равновесие и упал, хохоча, прямо в воду около нее. Не выдержав, она тоже разразилась смехом. Их веселый громкий хохот эхом раздавался в ночи, и вдруг оба они резко замолчали. Индия не отрываясь смотрела на его губы, и во взгляде ее читалось желание.

Джек протянул руку и погрузил пальцы в ее волосы. Откинув с лица тяжелые пряди, обхватил ладонью ее голову, и в свете луны увидел, как расширились ее глаза, как шевельнулась тонкая белая шея, когда Индия нервно сглотнула. Море тепло и нежно вздымалось вокруг. Джек замер в ожидании, давая ей время. Вдруг она оттолкнет его…