Клетка для певчей птицы - Наталья Гладышева

— Почему именно завтра? — задал очередной вопрос хозяин дома.

— Прочитаете завтрашние новости — поймёте. Время поджимает. Я рассчитывал ещё на пару недель… А теперь их более нет в запасе, — виконт поднялся и спросил. — Я ответил на все ваши вопросы?

— Нет, но мне и этого достаточно, чтобы сделать выводы, — Форух тоже поднялся.

— Вы готовы дать клятву прямо сейчас? — непринуждённо осведомился его собеседник.

— Да, — ответил, не колеблясь, ас Олиани.

— Тогда, если вы позволите, не будем тянуть и приступим, — холодно улыбнулся виконт.

Утром, проснувшись очень рано — обнаружила письмо на прикроватном столике. Думала, что не усну… Но нет, предыдущая бессонная ночь сказалась, никакие переживания не помешали заснуть. Письму очень удивилась. Вся почта падала обычно на секретер, так уж был мой рабочий стол зачарован. А тут на прикроватном столике… Взяла конверт с осторожностью. Мало ли что там… Надпись: "Для Леноры Талор от Форуха ас Олиани", заставила меня забыть об осторожности. Тут же надорвала конверт, горя желанием узнать, что может мне писать этот человек.

"Передаю вам письмо таким путём, чтобы оно не попало на глаза ненужным людям. Если решите ответить, положите свой ответ туда же, где найдёте моё послание.

Если вы решились воспользоваться моей помощью, соберите небольшую сумку, не привлекая для этого дела слуг. Самые нужные вещи, драгоценности, наличность. Оставьте у себя на кровати, прикрыв заклинанием от посторонних. Мои люди найдут способ вынести её незаметно из дома.

Под предлогом визита к болеющей Асе, приедете так рано, как позволяют приличия. Остальное я возьму на себя.

Постскриптум:

Готов взять на себя любую клятву, которую вы решите с меня потребовать, как гарант вашей безопасности.

Письмо сожгите при помощи магии. Не оставляйте такую явную улику.

Поторопитесь с решением, времени почти не осталось.

С уважением, Форух ас Олиани".

На размышления времени много терять не стала. Господин ас Олиани мой последний шанс уйти от участи любовницы короля и из-под несправедливого ареста. Хлопок у секретера и очередное письмо спланировало на столешницу. В конверте без подписи находился листок с короткой фразой:

"Посещение вашей подруги Аси разрешаю".

Послание от Солерса. Кто ещё мог пытаться что-то запретить мне или разрешить? Лихорадочно всё взвесив ещё раз, написала письмо для Форуха:

"Согласна на вашу помощь. Назовите цену. С вас требуется магическая клятва о том, что вы не обидите меня".

Подписываться не стала, ас Олиани и так должен понять, от кого письмо. Наблюдение за способом отсылки корреспонденции для этого адресата, ничего не дало, конверт как лежал на столике, так и лежал. Да и времени не было на долгое сидение на месте. Как и в ситуации, когда Форух напугал меня и я испытала сильный стресс, торопилась побыстрее всё решить и поскорее оставить прошлое за спиной… Старалась не вдумываться, что да как… Я всё равно находилась в патовой ситуации. Либо ас Олиани, либо король… И я склонялась к Форуху. Его прикосновения мне были хотя бы не противны. Отгоняла мысли о том, что мой пленитель ответит, как сделал не так давно, что в качестве оплаты ему нужна я… Даже не знала, как поступить, если он изъявит подобное пожелание.

Умылась и переоделась в наименее броскую и скромную одежду, решив не выделяться на фоне обычных привычек, и не искать мужские брюки или платье прислуги. А там и ответ от Форуха появился на столике, и когда только, так и не успела заметить.

"Когда будете читать следующие слова, возьмитесь за амулет и прочитайте их шепотом.

Я, Форух ас Олиани, клянусь ни словом, ни делом не обижать вас и не причинять вреда.

Оплата не нужна, мне достаёт средств, чтобы помочь вам".

Как и было сказано в письме, клятву прочитала, касаясь пальцами медальона на груди. Амулет нагрелся и тут же остыл, на миг блеснув искорками. Надёжно ли это? Выбора всё равно не было. Приходилось верить. Сожгла всю переписку прямо на столешнице, при помощи магического огня и дальше время помчалось вскачь.

Решить, что может понадобиться, что нет, было сложно. Поэтому запихивала в подходящую сумку всё, что попадалось под руку, кроме роскошных бальных платьев и неудобной обуви на высоком каблуке. Бельё, домашние платья, тёплые вещи… Принадлежности для волос и все драгоценности, что находились в шкатулке, в моей комнате. Самые дорогие и старинные лежали у дяди в сейфе, их придётся оставить. Того, что я взяла с собой, хватит надолго. Как и наличности из моего личного мини-сейфа. Подавила желание накинуть на себя плащ, для пущей скрытности, и положила сумку на заправленную кое-как кровать. Наложила заклинание, которое скрыло бы её наличие в комнате от любопытной прислуги и глянула на часы. Самое время уходить. Поесть я не успела, да и не хотела вызывать любопытную горничную, которая могла бы заметить, что что-то не так, и доложить об этом Солерсу.

Окинула взглядом комнату, прощаясь с ней навсегда. Вряд ли когда-нибудь вернусь сюда. Моё будущее теперь слишком ненадёжно и шатко, чтобы надеяться на возвращение. Решившись и не став далее затягивать с нахождением в доме барона, вышла из комнаты с письмом виконта наготове. Охрана, что стояла у моей двери, препятствовать не стала. Только пристроилась по бокам и молча последовала за мной. Шла не оглядываясь, дабы не передумать и не начать тосковать уже заранее. И не видела, как в моей комнате появился мой двойник, а охрана, шедшая чуть позади, сменилась. И уж что я узнала много позже, так это то, что мой дядя барон погиб именно в тот день, в тот момент, когда я вышла за порог его дома. Невидимая для посторонних, и не подозревающая об этом. Незнакомый мне автомобиль стоял прямо у дома, и только тут я вспомнила о том, что следовало позаботиться о транспорте, не пешком же два квартала идти. Охрана, решила всё за меня. Подхватила под ручки и втолкнула в автомобиль, задняя дверца которого тут же распахнулась, стоило мне подойти ближе.

— Не шумите, — шепнул мне один из провожатых, чьего лица я так и не смогла увидеть, как ни пыталась рассмотреть. — За вами наблюдают не только люди виконта. Следует обмануть их пристальное внимание. Господин ас Олиани велел вам передать — клятва в силе, вам никто не причинит вреда.

Долго думать, ловушка или нет, не пришлось. К дому ас Олиани меня не повезли. Окраина города и незнакомый мне район… Был повод схватиться за амулет и начать нервничать. Но по пути к нам подсел сам Форух, сменив одного из охранников. И я чуточку успокоилась, но напряжение всё равно осталось.

— Рад вас видеть, графиня, — обратился мужчина ко мне, глянув искоса. — Хорошо, что вы согласились уехать. Вы читали сегодняшние газеты?

— Нет, — ответила, сбитая с толку вопросом.

— На виконта Уффата было совершено покушение, — не стал томить меня Форух, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Несколько министров арестовано. Попытка переворота, и выдвижение требований — наказать убийцу Его Высочества.

— Но… — побледнела, контролировать эмоции после таких новостей, стало невыразимо сложно. — Какой может быть переворот, если покушались всего лишь на виконта, а не на короля?

— Королю выдвинули ультиматум — отречение от престола в пользу сына герцога Ариани или бунт. В столицу введены дополнительные корпуса Королевских стрелков. Вы очень вовремя решили уехать. Чуть позднее это было бы вообще невозможно сделать. Сейчас нам с вами придётся торопиться и уходить сложным, но максимально быстрым путём. Объясню, когда нас довезут до пункта перехода, — мужчина говорил спокойно, но за этим спокойствием чувствовалось внутреннее напряжение. — Потребуется максимальное использование всех ваших способностей. Вы прочитали всю информацию об амулете, что была в книге?

— Виконт… Он жив? — сосредоточилась на свернувшейся внутри пружине горького осознания того, что Солерс был прав, когда ругал меня…

— Жив и вполне дееспособен. Король от престола не отрёкся. Бунтовщиков-министров, с боем но взяли живыми, — Форух вздохнул и отвернулся от меня. — Графиня, вопрос про книгу и амулет был не праздным, — заметил с упрёком.

— Что? — отвлеклась от самобичевания, чувствуя, что это неправильно, наверное, стать катализатором проблем и сбежать. — Амулет… Э, да, я научилась им пользоваться… И книгу прочитала.

— Отлично, — произнес ас Олиани и замолчал.

А скоро мы подъехали к двухэтажному жилому домику, в который мне пришлось, по указанию Форуха, входить под пологом невидимости. Там, предупредив и не дождавшись моих протестов, молодая женщина занялась моими волосами. Так я и думала, что придётся убегать, обязательно перекрасившись. Потому и молчала, и никак не показала, что расстроена этим фактом. Сам господин ас Олиани, дождавшись, когда с моим преображением завершат, долго смотрел на меня, и хмурился, явно тоже не находясь в восторге от моего нового облика.