Клетка для певчей птицы - Наталья Гладышева

— Я сожалею, Ваше Высочество. У вас есть выбор. Умереть на плахе, как изменнику или принять мой вызов на дуэль. Выбирайте, — Солерс говорил холодно, свысока, явно не питая к своему собеседнику никакого уважения.

— Вы не посмеете! — надменно ответил ему принц.

— Приказ короля, — пожал плечами виконт. — Он, будучи милосерден к изменнику и беспокоясь о репутации короны, дал вам возможность выбора. Вы можете запачкать своё имя, отказавшись от дуэли… Можете уйти достойно. Решать вам. Его Величество намекнул, что его больше устраивает вариант с дуэлью.

— Отец не мог поступить подобным образом, — Его Высочество на глазах терял свою уверенность. — У него нет более прямых наследников… Кроме неё, — глянул на меня, пытаясь что-то мысленно просчитать.

— Здесь вы ошибаетесь, будущая графиня Талор не является наследницей короля, — сухо проинформировал его виконт. — Ваше решение, Ваше Высочество?

— Дуэль. И прямо сейчас, — выбор принц сделал, более не колеблясь.

Глянул на меня с досадой и велел:

— Дорогая, вам лучше выйти. Знал бы я всё раньше…

А я стояла, замороженная происходящим в моих покоях, и пыталась понять, как мой глупый поступок смог спровоцировать такую лавину событий… И чувствовала себя дрянью.

— Ленора, — обратился ко мне виконт. — Выйдите, это зрелище не для ваших глаз.

Иллюстрируя его слова, конвой из трёх высших аристократов, подошёл ко мне. Один из молодых людей подхватил меня под руку и повёл прочь из комнаты. Я двигалась рядом с ним, не чувствуя ничего. Оглушающие пустота и отчаяние навалились на меня, полностью отрезав от осознания того, что сейчас должно было произойти в комнате.

Самое пугающее во всём этом было то, что я не переживала за судьбу кого-либо из двух дуэлянтов. Мне было абсолютно всё равно, кто выйдет победителем. У виконта были бы неплохие шансы, не будь он так вымотан взломом моей защиты.

Жреца вывели вслед за мной. И если меня отвели в гостиную, и оставили там под присмотром трёх охранников, служителя Богов вывели из дома. Дальнейшую его судьбу легко было предугадать. Сана лишат и бросят в тюрьму. На что он надеялся, участвуя в таком рискованном предприятии? А на что надеялась я? Стоило понимать, что король не даст мне возможности избежать уготованной участи его любовницы. И готова ли я рискнуть жизнью господина ас Олиани, если уж принцу спор с королём мог её стоить?

Барон Талор, вернувшись домой, столкнулся в дверях с людьми виконта, выносившими на руках Его Высочество. Отметила про себя, что, кажется, уже успела стать вдовой. Сам виконт, под изумлённым взглядом хозяина дома, подошёл ко мне и холодно произнёс:

— Вы теперь под арестом, Ленора, — более он ничего не сказал, развернулся и ушёл.

Трое аристократов остались рядом со мной.

— Дядюшка, — губы и язык плохо слушались, но я сделала усилие над собой. — Мне понадобятся новые покои. Эти требуют ремонта.

— Что здесь происходит? — процедил сквозь зубы, побледневший барон Талор.

— С арестованной запрещено разговаривать, — вмешался один из моих охранников. — Вызовите мастера. Двери в комнатах графини требуют срочной починки.

— Кто вы такой? И по какому праву распоряжаетесь в моём доме? — вскипел барон.

— Вот бумага, подтверждающая мои полномочия, — молодой человек протянул лист для ознакомления хозяину дома.

— Я вызову мастера, — прочитав то, что там было написано, барон более не стал спорить.

— Спасибо за понимание, — ответил с поклоном аристократ и забрал свою бумажку у хозяина дома.

Пока мастер ставил новые двери, я так и сидела статуей самой себе в кресле. Чувства словно атрофировались. Всё произошедшее оглушило меня, заставляя говорить и двигаться по инерции. Осознать факты так и не получалось. Сидела, глядя в одну точку, и не могла ничего умного придумать. "Выхода нет", вот и всё, что крутилось в голове.

Глава 2

Уход в новое будущее

Меня отконвоировали в мои комнаты, как только двери вернули на место, а прислуга убрала всё, порушенное в ходе дуэли, и замыла кровавые следы. Я сидела на кровати, всё так же бессмысленно глядя в одну точку и не реагируя на окружающий мир. Шок не желал никуда деваться, и когда в гости заявился виконт Уффат, ближе к вечеру, встретила его равнодушным взглядом и снова вернулась к созерцательному состоянию.

— Ленора, — строго обратился ко мне то ли мой жених, то ли не жених, пока непонятно кем он стал, после всего произошедшего. — Вы понимаете, что влезли в дела, в которых вообще не смыслите? Последствия того, что вы затеяли, могут быть катастрофичны. Вы понимаете это?

— Вы… — выделила слово паузой. — Оставили… мне… выбор…

— Что? — опешил мужчина.

— Из ваших претензий следует, что вы оставили мне выбор, — ответила ровным тоном, медленно, внятно, всё так же созерцая точку на стене. — Вы сказали мне. Ленора, у тебя есть выбор. Быть любовницей короля или не быть. А я, глупая, выбор правильный сделать не смогла… Вам от самого себя не противно?

— Принц был обречён, — Солерс продолжил говорить так, будто не услышал моих слов. — Но его смерть именно сейчас невыгодна королевству. Много позднее, это породило бы меньше проблем… А вы спровоцировали их. Спровоцировали то…

— Ну да, я — дрянь, — перебила его всё тем же ровным тоном. — А вы все невинные овечки, которых именно я подпихнула под нож… Это я напросилась вам в невесты. Это я решила стать любовницей короля. Это я решила избавиться от самой себя, а не барон Талор. Что там ещё из своих грехов я забыла? Не стесняйтесь, продолжайте список…

— Ленора, — виконт нахмурился и сделал шаг ко мне. — Услышьте меня!

— Я вас слушаю, — ответила спокойно, так и не глянув в его сторону, но замечая передвижения краем глаза.

— Вы, может быть и слушаете, но не слышите, — устало сказал виконт и сел на низкий пуфик у туалетного столика. — Обстановка в стране накалена и смерть принца скажется на ней не самым лучшим образом. Преждевременная опала отразится на моих возможностях, а это, в свою очередь, скажется на обороноспособности моих людей… Сейчас любая ошибка может оказаться фатальной…

— Вы убили принца по приказу короля, — заметила спокойно. — И попали в опалу, прикрыв монарха своим именем? И вы всё ещё служите ему?

— Я служу родной стране! — повысил голос виконт, выведенный из себя моим поведением.

— Так служите, что убили наследника? — ирония против воли прорвалась сквозь спокойствие.

— Вам не понять! — высокопарно ответил Солерс. — Мой прадед, дед, отец, теперь я… Мы все служили и служим интересам короны. Это превыше наших личных интересов!

— Вы продали собственную честь, при этом прикрываясь красивыми словами о долге, — констатировала я. — Но кто давал вам право продавать мою честь? У вас даже как у будущего мужа не было прав ею торговать, а вы стали… Всё так же прикрываясь красивыми словами. Я слышу вас. Очень хорошо слышу, пусть вы и думаете иначе. И понимать стала много больше… Я могу понять барона. Он, не прикрываясь красивыми словами, а преследуя одну лишь выгоду, продал меня на убой. А вас понять я не могу. Вы пытаетесь обвинить меня в том, что произошло в этом доме недавно? Увольте, не буду брать эту вину на себя, — моё спокойствие, последствие шока, постепенно сменялось лихорадочным возбуждением. — Вы! Вы сделали выбор, а не я… Вам всем что-то нужно от меня… Но каждый из вас забыл спросить меня, чего хочется мне. Словно я не человек и родилась в семье не аристократов, а рабов… Родители не спросили, а захочу ли я замуж за того, кого они мне выбрали… Дядя не спросил, хочу я жить или нет… Вы не спросили, хочу ли я участи любовницы короля или нет… А король вообще поставил перед фактом. Гордитесь, вы реализовали право сильного. Распоряжаетесь той, что не может сражаться с вами на равных. В этом много доблести, поздравляю! Чувствуйте себя победителем, празднуйте! Вам осталось только опуститься до насилия… И будет полный комплект. Человек без чести, прикрывающийся долгом… Теперь я понимаю тех, кто с ненавистью смотрел на меня в бедных кварталах… Им есть за что ненавидеть аристократию. Если все её представители таковы… То пусть просто сдохнут, сделав мир чище.

Говорила с жаром, распаляясь всё больше и больше, слёзы текли из глаз, и сдержаться я не пыталась.

— Чего вы хотите от меня? — холодно спросил мужчина. — Чтобы я проникся вашими идеями добра и справедливости? А услышать то, что я вам хочу сказать?.. Нет, вы не слышите… Страна на пороге гражданской войны. Мне не один год приходилось лавировать между интересами и выходками короля, а так же попытками решить эту проблему. Его Величество далёк от реального мира, живёт в выдуманном с того момента, как вашей матери не стало. Вся тяжесть решений ложилась сначала на моего отца, а последние пять лет на мои плечи… И всё это время мне удавалось сохранить хрупкое равновесие… А ваш импульсивный поступок разрушил эти старания одним махом. Да, будет отдан приказ об аресте основных подозреваемых… Но большая часть уйдёт в подполье. Не все ниточки ещё удалось распутать… Всё что вам нужно было, терпеливо подождать. Я понял вашу позицию ещё вчера и в моих силах было уговорить короля отступиться… Далее я просто исчез бы из вашей жизни, но со столицей вам пришлось бы распрощаться, чтобы не напоминать Его Величеству о своём существовании… Но вы решили влезть в это дело, нарушив равновесие одним глупым поступком…