Железный Феникс 2 - Виктор Котович

уже после того, как я отпрыгиваю в сторону. Повезло: неслышно подкравшийся монстр меня не зацепил. Героическим усилием воли разлепляю слезящиеся глаза и запускаю огненный заряд в смутную тень, которая возвышается уже совсем рядом.

Тварь обиженно взвизгивает и отскакивает назад, с противным звуком чесанув волосатой шкурой по каменной стенке.

— Не могу его контролировать! — напряжённо произносит Гайла, успевшая отойти шагов на десять. Оно и понятно: стоит нам обоим распрощаться с магией, как скорая смерть положит конец нашим приключениям.

Вот уж чего бы точно не хотелось!

— В меч — сможешь? — спрашиваю коротко. А сам наступаю на свинопса, старательно не давая ему роздыху. Контратаковать тварь даже не пытается, но и бежать прочь не спешит. Поначалу это кажется мне добрым знаком.

Но вот чудище победно всхрюкивает. И запускает огненней вал в обратную. Пламя прокатывается по коридору бурным потоком. С меня срывает щит, будто его не было. Эфения пищит что-то неразборчивое и повисает на моей шее, судорожно цепляясь за ворот гира.

Как там Гайла?

Быстро оборачиваюсь, чтобы увидеть спешащую ко мне девушку.

— Попробую! — решительно произносит она. И, крепко зажмурившись, прыгает.

Получилось?

Знакомая рукоять удобно устраивается под пальцами. Но встретить клинком удар неприятеля не успеваю. Как и уклониться толком: жадная до чужой магии лапа твари чиркает по боку. Ой, что сейчас будет…

Отскакиваю подальше, с недоверием прислушиваясь к себе. Странно: всё в порядке. Может, ему надо приложить меня посерьёзнее?

Но у гада другое мнение, будто он только и ждал, пока я разорву дистанцию. Новый светящийся заряд отправляется прямо в мою физиономию!

Бросаюсь ему навстречу, буквально распластываясь по холодному полу. Где-то за спиной грохает вражеский промах, а я подскакиваю вверх и безжалостно рублю мясистое предплечье. Будет знать, как атаковать нас этой дрянью!

Лезвие распластывает плоть до самой кости. Соскальзывает по ней и, продолжая движение, впивается в незащищённый бок твари. Свинопёс утробно всхрапывает и валится на залитый кровью пол.

Вот так легко? Да ладно!

Отряхиваю клинок от лишнего. С некоторым опасение подхожу к существу поближе и толкаю ногой. Ноль реакции.

Из-за толчка на ошейнике что-то требовательно звякает. Небольшая металлическая бирка — похожие даже в моём старом мире используют. И кажется, на ней что-то написано.

Пока разглядываю находку, оружие исчезает, а рядом появляется девушка. На этот раз спать ей уже не требуется.

Ножом отковыриваю железяку и присматриваюсь. Какая-то дата.

— Это было всего пять месяцев назад, — Гайла разглядывает её со мной за компанию. — Такое огромное существо появилось на свет настолько недавно?

— Меня больше интересует, кто позволил ему появиться, — задумчиво кручу бирку в поисках ещё какой-нибудь зацепки. Но ничего нет. — Разве это не древняя база, по полу которой тысячи лет не ступала нога человека?

Девушка сверкает красными глазами:

— Думаешь, сюда кто-то пробрался до нас?

Киваю:

— Пока на все сто не поручусь, но очень похоже на правду. Все эти удивительные твари не выжили бы на подножном корму столько лет.

Гайла задумывается. А из отверстия в стене показывается голова подзабытого Захара. Половину его физиономии украшают синяки, но выглядит парень невероятно довольным.

— Я знаю, где можно посмотреть, — сообщает он, не утруждаясь благодарностями за спасение. — Здесь недалеко.

Пока идём, одногруппник рассказывает о своих приключениях. Их было куда меньше, чем у нас. Большую часть времени он просто блуждал по тёмным коридорам, пытаясь выйти хоть куда-нибудь.

А потом нашёл запечатанную дверь. И даже почти открыл, но был атакован нашим старым знакомым свиноподобным монстром.

Он отшвырнул Захара в сторону. Довольно удачно, потому что у парня всё же получилось удрать.

— Если бы не нож, то мне конец, — покаянно сообщает одногруппник в процессе рассказа. — Я им крышку люка сковырнул. Сломал клинок, правда… Но зато меня монстр не сломал.

— Сходишь на тренировочный полигон к Хираши, подберёшь себе что-нибудь ещё, — щедро разрешаю я.

— Нам вообще надо расширить спектр используемых предметов, — задумчиво соглашается Гайла. — Кто-то явно начал копать под обладателей магических способностей, причём давно. Не к добру это.

Мы дружно киваем. Даже фейри поддакивает: ей совсем не нравится, что кто-то кроме её народа будет поглощать драгоценную магию. А мне ой как не хочется в решающий момент остаться с голыми руками против толпы врагов.

Ещё жутко чешется язык расспросить девушку о её превращении в меч. Но лучше всё-таки для начала обсудить эту тему наедине. Нечего заинтересованную общественность раньше времени беспокоить. Почему-то кажется, что подобные новости советника Рах Шана не порадуют. Считайте это проявлением интуиции, которой у меня нету.

Наконец мы доходим до места. Оно приметное, захочешь — мимо не пройдёшь. Просто светящаяся полусфера высотой примерно в полтора человеческих роста просто торчит из стены. За ней смутно угадываются очертания запертой двери.

— Вот, — указывает на странное сооружение Захар с таким видом, будто он сам его создал, а теперь представляет на суд экспертов. — Здесь явно скрыто что-то ценное. Но только я начал эту штуку расплетать, как на меня та гадина выскочила…

— «Расплетать»? — слово звучит будто не к месту, ведь никаких верёвок, ниток или волос я тут не вижу.

Захар довольно ухмыляется. Сейчас он явно чувствует себя на своём поле.

— Смотри! — говорит он тоном волшебника. И совершает руками некие пассы.

Равномерное свечение полусферы мигом распадается на спектр, а идеально ровная поверхность превращается в переплетение светящихся разноцветных проводов.

— Круто, правда? — восхищённо выдыхает парень. Мы с Гайлой вежливо киваем. Ничего крутого, кроме новой непонятной загадки, лично я тут не вижу.

Захар продолжает взаимодействовать с чудны́м устройством. Хаотичное переплетение проводов на глазах упорядочивается.

— Мне всегда нравились подобные задачки, — делится парень, не прекращая манипуляций. — Есть в них какое-то спокойствие и умиротворение…

По выражению лица Гайлы видно, что она скорее разнесёт это чудо техники вместе со стеной. А вот я бы, пожалуй, поковырялся на досуге. Вдруг в дальнейшем пригодится?

Но пока что предоставим это дело профессионалу.

— Вы гляньте-ка, тут даже защита установлена, — чему-то радуется Захар. — Раз ошибёшься — и всё взлетит на воздух.

— Ты там поаккуратней тогда, — тревожно предупреждает девушка.

— Да ты не волнуйся, — отмахивается специалист. — У этой базы модульное устройство. Бахнет только в нашем секторе.

У Гайлы начинает дёргаться глаз: