Третий фронт - Владимир Поселягин

— Любопытство сгубило кошку, — тихо пробормотал я и, помедлив, настраивая себя, двинулся вперед держа топорик наготове. Через минуту я смог рассмотреть источник запаха, над котором висел плотный рой мух. Это было что-то кошачье, навроде Багиры из мультика Маугли. Эта тоже была с черной шерстью, это можно было различить, несмотря на то, что труп явно кто-то подъел.

Покрутив головой, я стал искать обходной путь. Пришлось возвращаться по своим следам и двинуться левее, пока не нашел еще один проход, однако и тут мне пришлось остановиться, сжимая внезапно вспотевшими ладонями топорище. Никогда не любил змей.

На звериной тропке, по которой шел, разглядев ползущего гада, я весь покрылся потом от неожиданности.

— Червяк переросток, мать твою. Нет, жить в джунглях это не для меня, — пробормотал я разом ослабевшим голосом.

Не знаю, что это было, но змеюка была метров под пять длиной, и ползла в одном со мной направлении.

— А что, если двинуть за ней? Пусть путь мне расчищает, — пробормотал я и, не спуская с извивающегося тела взгляда, двинулся следом.

Таким Макаром мы прошли весь кустарник, хотя змея двигалась не так быстро, как мне хотелось. Потом она свернула куда-то вправо, в сторону трупа Багиры, а я, наконец, начал подниматься по склону.

Вдруг с той стороны, куда уполз червяк, я услышал отчаянное верещание. На секунду замерев, я бросился к источнику звука, потому как он очень сильно напоминал рев котёнка, когда я наступаю ему на хвост, только тут еще оно было испуганным. Да что испуганным, в крике чувствовался ужас.

Я догадывался что увижу, труп Багиры на это навел, поэтому, когда рассмотрел в пасти змеи черный меховой комочек отчаянно верещавший, я действовал не задумываясь.

Змей уже начал скручиваться кольцами, пытаясь удушить жертву, как я с воплем Тарзан в гигантском прыжке опустил топорик на одно из колец удава. Я уже понял кто это.

Удар удава явно ошеломил, так как я практически перерубил кольцо. Змей забился кольцами, котенок отлетел в сторону продолжая верещать, а я просто отскочил в сторону, ожидая окончания агонии. Мой удар фактически перерубил его в середине туловища, повредив хребет. Ну или что у них там.

Сделав три шага в сторону я подобрал шевелившийся комочек и стал поглаживать его проверяя на травмы. Похоже, кроме довольно сильной помятости никаких повреждений у котенка не было.

— Какой же ты худенький. Хотя о чем это я, когда еще твоя мамаша погибла? Сейчас покормлю. Интересно ты еще молочный или уже ешь мясо?

Удав уже почти перестал шевелиться, поэтому отойдя к брошенному баулу, достал вскрытую банку с тушенкой, пальцами ковырнул мяса с подтаявшим желе и, используя ладонь как миску, ткнул ею котёнку под нос. М-да, молочный как же.

В мгновение ока все было сметено с ладони, даже желе слизал.

— Хватит, много тебе после долгого голодания, через пару часов еще дам, — сказал я, когда котенок стал пробовать мои пальцы на вкус. — Слушай а ты там один был или вас там в норе несколько? Больно уж целенаправленно ужик к вам полз, явно не в первый раз. А? Ну-ка посиди на бауле, я нору осмотрю.

Оставив неочищенный от крови змеи топорик рядом с баулом я было двинулся к норе, как заметил что неугомонный котёнок пополз за мной что-то пища, слегка подволакивая ноги. Пришлось вернуться и взять его с собой. Держа в руке сабельный нож, я пустил котенка вперёд и сам по-пластунски втиснулся в узкий лаз. Буквально через пару метров я обнаружил пещерку в переплетении ветвей кустарника.

В этой пещерке и было уютное пропитанное кошачьим запахом гнездо кошачьих. В гнезде обнаружилось еще два испуганных котёнка жавшихся друг к другу и смотрящих на меня ужасно голодными глазами. Мой первый знакомец бодро подковылял к двум другим и дал себя обнюхать. Больше всего те принюхивались ко рту, чуяли, что он только что поел, даже лизнуть пытались.

Потолок природной пещерки позволял сидеть тут, поэтому сев в позу лотоса я подтащил всех троих котят к себе, усадив их на ноги, пришлось вытерпеть их выпущенные коготки и начал гладить. Я всегда умел находить язык с семейством кошачьих, попробую приручить их, если не получиться то отпущу.

Дождавшись когда все трое перестанут дрожать и привыкнут к моему запаху, первым стал мой знакомец, я перевернул каждого и посмотрел кто мне достался. Выяснилось, что было две кошечки и один кот. Это его я спас из пасти и смертельных объятий удава.

— Ну что голодненькие, будем выбираться? Сейчас я вас покормлю и мы вернемся в мой лагерь. Похоже на сегодня разведка откладывается.

Взяв котят в охапку, я так же ползком выбрался наружу и пока никого из хищников не привлек запах свежей крови, подхватил баул, срубил с удава кусок мяса килограммов на шесть и поспешил на берег. Там я расстелил тряпицу и стал по очереди кормить кошечек, отталкивая кота, тот уже поел и лишнего пока ему было нельзя, только вот ему же этого не объяснишь. Пришлось дать немного сока желе.

Когда они опустошили до дна банку с остатками тушенки, я подхватил их на руки, все трое уже клевали носом и понес в лагерь.

— Вот блин и прогулялся. Не было ли печали, — тихо, но довольно пробормотал я, погладив по голове дернувшегося во сне кота. — Надо бы вам имена дать. Ничего, время есть, еще придумаю.

Через полтора часа мы были в лагере.

Помешивая деревянной лопаткой варево я с улыбкой наблюдал за катающимся комом из трех зверюг. Из него раздавались мявканья, рычания, и победные кличи. Изредка из этого шерстяного клубка выпадал то один, то другой комок шерсти и снова с победным кличем присоединялся к веселью.

Заслонив рукой от мелкого песка котелок, я, продолжая помешивать, снял его с палки и поставив рядом с огнём, закрыв крышкой. Фактически готово, пусть так дойдет.

Встав и со стоном слега прогнувшись назад, в последние двадцать минут я сидел в одной позе, наклонился и поймал одного из пятнисто-черных котят выпавшего из шутливой борьбы. Это была Киса, младшая и самая маленькая, но жутко хитрющая особь из котят. Хотя какие они котята? За последние три месяца на мясной и больше всего рыбной диеты они вымахали в здоровенных кошаков размером мне по колено. Конечно, в своей среде они еще считаются детьми и подростками, но вот уже пару недель как они самодостаточные личности таская мне из джунглей разных зверушек. Мелких еще, но уже мясо. Кошак, которого я назвал Ромео, больше всего приносил в лагерь змей, уж очень он их не любил.

Поставив урчащую от удовольствия кошечку на песок, я выпрямился, та сразу же присоединилась к веселью, и посмотрел на океанскую даль. Блин, три месяца я нахожусь неизвестно где и не могу отсюда выбраться!

В общем, эти три месяца с момента спасения котят я провел довольно интересно и познавательно. Первые две недели я фактически не уходил из лагеря, опасаясь за котят. В общем, то змеиной мясо нам сильно помогло в первые дни, консервы я оставил как НЗ, вот и пришлось искать способы как добыть еду. Сама "еда" очень не хотела попасть к нам в желудки, вот и приходилось придумывать разные уловки.

Первое время нас спасала рыба, добытая на мелководье. Острогу я сделал из молодого бамбука с насечками на острие, по мере использования внося усовершенствования. Поверьте когда рядом с кромкой воды сидят три котёнка и смотрят на тебя очень голодными и жалобными глазами, причем голодными всегда, даже когда наедятся, то невольно начинаешь делать успехи, одну за другой выкидывая на берег мелкие рыбешки насаженные на острогу. К сожалению, из-за несовершенства инструмента часть добычи соскальзывала с острия.

В общем, научился я за эти три месяца профессионально добывать рыбу. Причем тремя способами. Первый это та же острога, в которой я настоящий профи, так как вынужденно тренируюсь три раза в день. Утром, перед обедом и вечером. Второй с помощью плетеных ловушек, тут уж как получиться. Третий самый простой это дождаться когда штормом повыкидывает на берег рыбы и завялить ее. Мы уже два шторма пережили, выяснилось, что зря у меня лагерь на пляже. Повезло, что я догадался, когда начался дождь уйти на расчищенную мной поляну чуть в глубине джунглей. К тому же я узнал, что котята очень бояться грома и вспышек молний, пытаясь в шалаше забраться под меня или поплотнее прижаться, дрожа всем телом. А вот воду они не очень бояться, не любят это да, потом же надо вылизываться. Но не бояться. Вон та же Кира когда в прошлый раз набезобразничала, потом два часа от меня в ручье пряталась пока я отмывал вяленное мясо от песка что она сбросила с веревки.

В общем, через две недели, когда я более-менее научился добывать еду. Рыбу с десятой попытки насаживал, а из мяса охотился только на змей, больших не так много встречалось, я взял с собой котят, положив их в открытый баул, из которого иногда появлялись любопытные мордочки и направился на вершину. Надо же все-таки было осмотреться. К этому времени я вполне освоился с дикой жизнью. Даже сделал трехлитровые фляжки-ведра из стволов бамбука. С помощью них можно воду таскать, а пробкой заткнешь, вот вам и фляжка. Котят, несмотря на то, что они окрепли на змеином мясе и рыбе, в лагере я оставлять не пожелал, популяцию удавчиков я не полностью проредил. Так что шанс, что какой-нибудь гад заползет на территорию лагеря, была немалой. А к веселым детишкам я уже привык, и терять мне их не хотелось. Одно только то, что они охраняют меня во сне, просыпаясь и недовольно хоть и по-детски рыча на неизвестного хищника, уже не раз спасали нас. Один раз это был большой и старый удав метров под пять длинной. Его я забил подготовленным дрыном, после чего полночи занимался разделкой и подготовкой мяса, чтобы вялить его потом на солнце. Другого способа для долгосрочного хранения я не придумал. У меня тогда чуть ли не вся пачка соли ушла, ладно хоть потом нашел на одном из камней белые налеты в которой определил соль и эта острая для меня проблема была решена. Второй раз это был кто-то из родственников котят. Шумно понюхав воздух, он справил малую нужду на ближайшее дерево, из-за чего нам пришлось переносить лагерь и ушел, не смотря на то, что я стоял с дрыном и топориком наготове. Кто были третьим и четвертым я не знал, пошумели оградой, а когда костер вспыхнул от подброшенных сучьев, скрывались в джунглях. Пятый и пока последний был снова удавом, отчего у нас появилось еще змеиное похожего на куриное мясо.