Сова, которой нравилось сидеть на Цезаре - Мартин Уиндроу

Сове необходимы силы, чтобы наращивать новые перья. Вот почему в один год 3 июня я записал, что Мамбл днем поймала в вольере маленькую мышку, а 6 июня – вторую. Вечером 7 июня я заметил, что она тащит обезглавленного воробья – птица была в полном оперении и, по-видимому, залетела в вольер через отверстие, предназначенное для кормления (природа берет свое). 10 июня я увидел, что Мамбл потеряла пару кроющих перьев. Она очень активно требовала завтрака, а потом не менее активно – ласки и внимания. В тот день я записал: «Либо она слишком долго хранила этого воробья в своей хижине – это маловероятно, учитывая ее отличный аппетит – либо запасла еще одного к чаю. Она начала издавать невнятные звуки с набитым клювом около шести вечера. По вольеру она расхаживала, таская остатки цыпленка по своему традиционному кругу почета». (Об охотничьем поведении Мамбл я расскажу в следующей части.)

17 июня

На прошлой неделе Мамбл потеряла еще пару второстепенных маховых перьев. Она по-прежнему остается очень ласковой и постоянно требует внимания. В этот период сова особенно очаровательна. Она стала более энергична и активна. Сегодня утром Мамбл играла на полу между ножек стульев, задвинутых под кухонный стол. Она быстро перепрыгивала с одной горизонтальной перекладины на другую. Развернуть там крылья сова не могла, даже наполовину. Когда это ей наскучило, она взмыла на шкаф, а оттуда неожиданно рухнула на газету, которую я читал. Мамбл устроилась на моих коленях и стала требовать ласки. Потершись о мое лицо, она какое-то время сидела спокойно, а потом ВРЕЗАЛАСЬ прямо в центр газеты с низкого старта. Мамбл трепыхалась на газете, издавая громкие, тревожные крики, раскрыв крылья. Она буквально пританцовывала на распрямленных лапах, а затем ИЗОДРАЛА газету в клочья. Когда я выразил недовольство, сова взлетела на шкаф и затеяла там настоящий бой. Ее когти царапали поверхность со страшным звуком – мне казалось, что она буквально впивается когтями в толстую фанеру.

28 июня

Линька пошла быстро и энергично. Теперь сова каждый день требует свой завтрак, не довольствуясь одним лишь ужином. Две прошлые ночи она проводила на улице. Когда утром я вошел в вольер, то нашел два одинаковых первостепенных маховых пера – из левого и правого крыла. Перья лежали примерно в полуметре друг от друга. Явно шел процесс «избирательной симметричной линьки». Сова стала часто купаться. Но поскольку на улице очень жарко, не знаю, связано это с линькой или птица просто руководствуется здравым смыслом.

7 июля

За прошлую неделю Мамбл каждый день теряла пару первостепенных и второстепенных маховых крыльев и множество мелких перышек. Последнее хвостовое перо выпало прошлым вечером. Сейчас у совы вместо хвоста пышный пучок кремово-белого пуха. Приземляться она стала неуклюже – сказывается отсутствие воздушных тормозов. Кажется, что Мамбл вновь учится летать. Она чувствует себя очень неуверенно и гораздо чаще требует ласки и внимания.

11 июля

Среди пуховки на хвосте у Мамбл стали пробиваться три-четыре основных пера. Они стали заметно длиннее, и в центре появилась бледно-коричневая полоса. Сова их оберегает, начинает чирикать и отворачиваться, когда я пытаюсь их погладить. (Лишь гораздо позже я узнал, что молодые перья у птиц очень чувствительны.) Мамбл по-прежнему купается чаще обычного, за последние три дня она купалась два раза – один раз в миске в вольере и один раз в тазу на кухне. В воде всегда остается несколько мелких перышек. Ее воздушные передвижения трудно назвать полетом. Мокрая сова лишь перепрыгивает с жердочки на жердочку со звуком, напоминающим трепыхание мокрого флага на ветру. Внешний вид совы в это время можно сравнить разве что с мятым, мокрым полотенцем.

14–16 июля

Сегодня сова потеряла самое длинное маховое перо на левом крыле. На правом то же перо все еще на месте. Хвост Мамбл покрылся новым, белоснежным пухом, из которого гордо торчат девять новых хвостовых перьев, образующих характерный совиный хвост. Кончики перьев уже не такие хрупкие, а коричневая полоса в центре стала более заметной. Но все же их еще трудно назвать настоящими перьями.

22 июля

Сегодня утром я нашел в ночной клетке полдюжины перьев среднего размера с корпуса птицы, десяток мелких перьев с лица и слой «перьевой пыли» объемом с чайную ложку. Мамбл каждый день теряет одно-два маховых пера и множество мелких. Она испытывает голод, но не отличается особым аппетитом. Я продолжаю посыпать цыплят витаминной добавкой. Сова остается очень ласковой и требует внимания. При любой возможности она прыгает мне на плечо или колено и тихо бормочет.

27 июля

Наконец-то у Мамбл вырос красивый, симметричный хвост, напоминающий веер, раскрытый над белой пуховкой. Перья все еще довольно короткие, но они явно помогают ей летать правильно и совершать прежние маневры. В июле я продолжал наблюдать за линькой совы и видел, как она теряет перья, а на их месте появляются новые. Мамбл часто чешется, вид у нее потрепанный. Из ее тела под разными углами торчат перья. Они выпадут, или сова их выдернет сама. Мамбл по-прежнему купается чаще, чем обычно, и остается очень нежной и ласковой.

8 августа

В последние две недели сова была очень голодной – каждое утро она требует завтрака, поэтому я уступаю. В конце концов, сова лучше знает, сколько пищи ей нужно. Новый хвост достиг нормальных размеров. Он идеален во всех отношениях. У Мамбл все еще периодически выпадают маховые перья. Теряет она и перья на спине. Голова совы выглядит неопрятно – судя по всему, основная линька теперь происходит именно там. Макушка Мамбл стала плоской – такое впечатление, что у нее военная стрижка на макушке: от верхней кромки лицевого диска до верхушки шалевого воротника. Голова у совы выглядит очень воинственно и резко контрастирует с ее уютным, пухлым и мягким телом.

17 августа

Лето выдалось очень жарким – за 30 градусов. Сейчас стало прохладнее, но все равно жарковато. И все же, когда я утром выносил сову в вольер, в туманном воздухе я почувствовал приближение осени (удивительно, как безошибочно это происходит – даже такой курильщик, как я, смог это ощутить). Линька у совы продолжается, но основные маховые перья уже сменились. Аппетит у Мамбл ослабел – она редко требует завтрак, поэтому я перестал кормить ее по утрам. Сегодня – после месяца неизменных утренних ласк на пороге ночной клетки – сова, заслышав мое приближение, забилась в угол, а когда я открыл клетку, не сразу подошла ко мне. Она все еще очень ласкова, но теперь бросается со своими нежностями не сразу.

22 августа

Перья на голове Мамбл полностью сменились. Основная линька в последние два дня происходила на груди. В ночной клетке я видел клочки пуховых перьев, а после купания или дождя эти перья прилипают к клеткам вольера, развеваясь на ветру, как маленькие молитвенные флажки или монгольские штандарты. Я замечаю смену настроения совы. Она все еще принимает мои ласки, но сама на них не напрашивается.

7 сентября

Линька почти закончилась. Теперь Мамбл лишь постоянно почесывается. Настроение совы по-прежнему дружелюбное, но более независимое. Я собираюсь в отпуск на две недели и рассчитываю, что за это время ее поведение полностью изменится. Когда я вернусь, она будет уже абсолютно независимой осенней совой.

20 сентября

Десять дней я провел в Швейцарии и Франции. Благодаря моему старому приятелю Джерри я получил возможность пострелять из копии пушки XV века. Мы отлично провели время, выпивая, распевая песни и хохоча от души вокруг огромных костров. На время своего отсутствия я договорился, чтобы Мамбл продолжали кормить в вольере. Линька у нее завершилась, и выглядела сова превосходно. Она довольно дружелюбна, но больше не ищет ласки. По утру Мамбл меня приветствует, но сразу же отстраняется и усаживается на свою жердочку, ведя какой-то внутренний диалог, тихо воркуя.

Прошлым вечером Мамбл долго перекрикивалась с дикой совой – она издавала классические «кии-викки!», а дикая сова отвечала ей: «Ху-у-у! Хуу, хуу-хуу, ХУ-У-У-У!» Судя по всему, сова сидела в рощице, расположенной в паре сотен метров от нашего дома.

27 сентября

За последние несколько дней сова стала более нервной и активной. Заслышав мое появление, она забивается в угол ночной клетки, а запрыгнув на мое плечо, надолго на нем не задерживается. Чаще всего она не стремится к близкому контакту, и наши утренние ласки длятся считанные минуты, а потом Мамбл целый час носится по кухне. Аппетит у нее снова разгулялся, я кормлю ее утром и вечером. Стоит мне свистнуть, и она тут же летит за своим цыпленком.