Любовь и другие мысленные эксперименты - Софи Уорд

прячется взмокшая охрана с гигантскими стаканами кофе. Массачусетс, Техас, Флорида — короткие поездки. Но однажды Калифорния все-таки стала ему домом. А о крошечном кратере самого маленького спутника Марса он вряд ли когда-нибудь сможет сказать то же самое. И все-таки Артур был рад, что долетел. Заработавшие воздушные насосы помогли справиться с приступами паники, одолевавшими его в последний час. Паники? Нет, слишком громко сказано. Что с ним такое, в конце концов? Это же его работа, его первая любовь. Нужно как-то собраться.

— Капитан Прайс, я провел диагностику еще раз. Все системы работают нормально. Уровень радиации контролируется. Можем продолжить обследование после высадки.

— Все в порядке. Я в порядке.

— Конечно, капитан. Вам следует отпраздновать успешное возвращение.

Артур вскинул голову. Стенок кратера по-прежнему не было видно.

— Включи прожекторы. И настрой камеры. Не могу разобрать, что там снаружи.

— Сейчас ночь, капитан Прайс.

— Обхохочешься. Настрой камеры.

Добраться до другого модуля оказалось непросто. Артур медленно продвигался в заднюю часть корабля. Ботинки, по идее, должны были помогать, но каждый шаг в них давался с трудом.

— Вам следует ждать в кабине пилота, капитан Прайс.

— Ждать? Чего ждать?.. Мать твою, а это еще что такое?

Откуда-то сзади донесся звук открывающихся камер. «Дух» завибрировал и задергался.

— Зевс, ты зачем начал фазу четыре? Не открывай больше никаких люков, пока не закончится стыковка с базой.

— Пожалуйста, вернитесь на свое место, капитан.

Корабль продолжал двигаться. Пол под ногами накренился. Артур направился к основному люку. За ним теперь виднелось маленькое темное помещение.

— Проблемы с освещением в зоне соединения.

— Капитан Прайс, я больше не контролирую локальные системы.

— Это противоречит протоколу.

Операционные системы нередко подвисали, интегрируясь с другим интерфейсом, но базу Деймоса программировала та же команда, что создала Зевса. Пилоты и разработчики не слишком ладили, и Артур злорадно ухмыльнулся — Зевс засбоил. И все же неплохо бы, чтобы системы сконнектились поскорее. Артур отцепил с пояса фонарик, взялся за крышку люка. Пригнулся, чтобы выбраться наружу, и рывком перевалил неподъемную ногу через отделанный металлическим ободом край. Ботинок коснулся поверхности спутника Марса.

Посадочная капсула отсутствовала. За краем люка прощупывался аварийный шлюз, а дальше не было ничего.

— Прервать посадку. — Артур ввалился обратно в «Дух» и, с трудом отрывая от пола ботинки, бросился к кабине пилота. — Прервать посадку. Задраить все люки. Мы теряем контакт с поверхностью. Боже, мы тонем.

— Команда спасателей скоро прибудет, капитан. Пожалуйста, оставайтесь на своем месте.

— Какого хрена? Хватит пудрить мне мозги. Ситуация вышла из-под контроля, Зевс. Нужно взлететь. — Артур схватился за ремень безопасности. — Разъединиться. Повторяю. Разъединиться.

— Капитан Прайс, вы на борту беспилотного судна. Нам не с чем разъединяться. Приземление прошло удачно. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.

Кабину прорезал луч света. Артур развернулся в кресле, натягивая ремни безопасности. Снаружи светил огромный прожектор, то попадая в иллюминаторы, то исчезая из поля зрения. Этого просто не могло быть.

— Зевс. Мы на орбите Марса, на спутнике Деймос. Мы произвели стыковку с базой Деймоса.

— Неверно, капитан. Мы на Земле, в Атлантическом океане, примерно в двухстах милях от Джексонвиля, штат Флорида.

Артур вдруг вспомнил, что и при предыдущих приземлениях испытывал те же ощущения. Корабль словно падает, затем с силой бьется о поверхность в момент контролируемого приземления, а дальше чувствуешь, как под палубой беспилотного судна колышется вода. Верно, так было каждый раз, когда он возвращался на Землю, вот только сейчас-то он никуда не возвращался! Он был за 250 тысяч километров от Земли! Артур ткнул пальцем в панель управления, но не смог разобраться в высветившихся данных. Все они выглядели знакомыми и понятными, и в то же время абсолютно бессмысленными. Ничего непривычного или тревожного. На борту «Духа» все было спокойно. Неспокоен был лишь Артур.

— Я не сплю?

— Ответить на этот вопрос не представляется возможным.

— Я ни хрена не понимаю, что происходит, а ты даже помочь не хочешь.

— Если вы спите, то я — проекция вашего спящего разума, и полагаться на мой ответ нельзя.

Артур продолжал лихорадочно водить пальцами по расположенным перед ним экранам.

— А что, если я не сплю?

— Вы не можете этого знать.

Корабль определенно покачивался. Не так, как в магнитном поле. Нет, он словно бултыхался в морских волнах.

Артур набрал в грудь побольше воздуха.

— Проверь свой журнал. Как долго мы отсутствовали?

— С момента вылета прошло триста семьдесят семь дней, четыре часа, тридцать четыре минуты и пятьдесят шесть секунд, капитан Прайс.

— Проверь еще раз.

— Триста семьдесят семь дней, четыре часа, тридцать пять минут.

— Тогда почему я этого не помню?

— Ответить на этот вопрос не представляется возможным.

— Господи!

Легкие сдавило, будто кто-то уселся Артуру на грудь.

— Капитан Прайс, пожалуйста, оставайтесь на своем месте.

Артур отстегнул ремни и попытался встать. Колени подогнулись, и он рухнул обратно на сиденье. Гравитация ощущалась в полную силу.

— Задрай основной люк.

— Скоро прибудет спасательная команда, капитан Прайс. Пожалуйста, вернитесь на свое место. Вы ведете себя неразумно.

Услышав хлопок снаружи, Артур бросился к переднему смотровому окну — длинному толстому стеклу, сейчас покрытому каплями конденсата.

— Спасательная команда? Из «Космических решений»?

— Спасательные операции для НАСА выполняет дочерняя компания «Пейдж индастриз».

— Точно. — Знакомые названия немного успокоили его. Ну конечно, компании взаимодействуют друг с другом, это логично. — А почему связь не работает?

— Вы находитесь на расстоянии около тринадцати световых лет от Земли. Вы только что приземлились на Землю.

— А, вот оно что. Ты завис. Перезагрузить операционную систему «Зевс». Переключиться на режим ручного управления. Придерживаться основной программы. Задраить люки.

В динамиках вдруг затрещало.

— Капитан Прайс? На связи Центр управления полетами. Похоже, у вас возникли проблемы с операционной системой. Мы выполняем перезагрузку. Все люки открыты, спасатели снаружи. Добро пожаловать домой, капитан Прайс.

— Парни с верхнего этажа ждут не дождутся.

Врач опустился на койку в ногах Артура. Говорил он так по-южному громко, что Артур предпочел бы держаться от него подальше.

— Слышал, посадка вышла жесткая. — Он уставился слезящимися глазами в блокнот и перелистнул пару страниц. — У вас нет системных имплантов? Может, это и к лучшему. Похоже, ваша операционная система до сих пор не реагирует.

Артур попытался отодвинуть ноги подальше от врача, но не смог, они так и лежали поверх одеяла, как их устроила медсестра. Оба они уставились на его бледную лодыжку, поросшую темно-рыжими волосками, касавшимися синей шерстяной брючины доктора.

— Но вы сами-то как? Как самочувствие? Беспокоит что-нибудь, помимо обычных постполетных недомоганий? Анализы у вас хорошие. Плотность костей, потеря мышечной массы — все гораздо лучше, чем можно было