Там тебя никто не ждёт (СИ) - Мария Сакрытина

   Снова эта грустная улыбка.

   - Рано бояться, Катрин... Ка-тьа, - неожиданно нежно добавил он, сжав мои пальцы и ловя взгляд. - Сейчас совсем стемнеет, и мы проскочим через ворота. Я пойду дальше, к Фрэснийскому тракту, а ты обещай, что останешься и будешь ждать меня у стены. Обещай, Катрин!

   - Эдвард, в чём дело? - медленно и очень-очень спокойно произнесла я.

   Юноша до боли стиснул мои пальцы и вздохнул.

   - Мой отец... призвал Проклятую армию, - выдавил он. - Сегодня к полуночи она будет здесь.

   Я стиснула зубы. Так... Так-так-так... Что ж, ясно, почему воют собаки, мечутся люди и чем занята Адриана... Там, выходит, мертвецы за воротами разгуливают.

   - Эдвард... Причём здесь ты?

   Юноша опустил взгляд.

   - Я попытаюсь их подчинить. Я не уверен, получится ли, поэтому ты...

   - Получится? - перебила я. - Получится?! Эдвард, с Посланцами у тебя не получалось! В замке у короля у тебя не получалось! Ты рехнулся?! А зачем ты бегал от них десять лет, забыл?!

   - Катрин, тише, - вымазанный в золе палец прижался к моим губам. - Проклятая армия - это не Посланцы. Это духи, Катрин. Они... ну почти демоны, только их можно призвать, скрепив договор кровью или душой.... Демоны Нижнего круга. Адриана считает, что Дерик... мой отец собирался вызвать их против де Лашете, но что-то пошло не так. А потом он, наверное, решил и из этой ошибки извлечь выгоду, снова поставив на колени Азвонию, потому что Проклятая армия движется сейчас к азвонской столице по Фрэснийскому тракту... Катрин, пойми, нам некуда идти, и если мне удастся скрепить моей кровью заклинание призыва... Дерик... отец же не знает, что я здесь. Наверняка не знает... И если получится, тогда все, все нас оставят в покое, и мы сможем уехать за море, может, даже на Изумрудные острова, - неуверенно закончил Эдвард.

   Он, что, серьёзно?

   - А если не получится? - скрестив руки на груди, поинтересовалась я.

   Эд закусил губу и промолчал.

   - Эдвард, - тихо произнесла я. - Давай сбежим. Просто сбежим, ну их, эту армию, давай... просто... А?

   - Катрин, - вскинув голову, глухо откликнулся юноша. - Нам некуда идти. Мне некуда. Адриана знает, чьей кровью можно остановить Проклятую армию. А если у них не выйдет, меня оставят заложником для короля Фрэсны... моего отца. Это тоже дорогого стоит. А тебя будут использовать, чтобы "уговорить" меня. Катрин, ты этого хочешь?

   Я ошеломлённо моргнула.

   - Я... Но... Но должен же быть выход!

   - Это единственный выход! - припечатал Эд, больше не глядя на меня. - Прости, Катрин, я втянул тебя в это. Мне не следовало...

   - Да! Тебе следовало оставить меня гореть на заботливо разведённом твоим отцом костре! - перебила я. - Эдвард, хватит! Скажи честно: есть хоть малюсенький шанс сбежать, не ввязываясь в игры с армией и королями?

   Эдвард поднял взгляд и тихо ответил:

   - Нет.

   Сейчас я бы с удовольствием присоединилась к воющим собакам...

   ***

   Наверное, безумные вещи так и делаются. Спокойно, почти хладнокровно, с трезвым расчётом. По крайней мере, у Эдварда всё получалось именно так.

   Я далека от мысли, что он не понимал, на что идёт, или сошёл с ума. Прекрасно понимал - намного лучше меня. Не могу с уверенностью судить, было ли так всегда, но Эдвард, которого я знаю, обязательно сбежал бы, найдись хоть маленькая лазейка. Он всегда сбегал - так или иначе. Раньше я назвала бы это трусостью. Раньше я не знала, как прошибает холодный пот, когда к горлу приставляют клинок, или под ногами горит костёр, а внизу у помоста беснуется толпа. Кто, может, и вправе его судить, так уж точно не я.

   Знаю одно: смерти Эд боялся, как и я.

   "Я просто хочу жить"...

   Я никогда раньше не думала, как это оказывается страшно, когда ты бессилен. Раньше казалось - выход есть всегда, если ты достаточно умён, чуть-чуть удачлив, ещё лучше - красив и немного хитёр.

   Не всегда.

   Закат догорел, сгустились сумерки - слишком быстро, быстрее, чем раньше. На небе засияла луна и крупные, точно сверкающий горох, звёзды. Собачий вой не стихал, зато людей больше не было слышно. И ни фонарика, ни огонька - закрытые ставни, запертые двери. Сбежали все, что ли? Или попрятались?

   Мы с Эдом пробирались пустыми переулками. Странно пустыми, точно мёртвыми. Я заранее дрожала от страха - вид готовящегося к нападению города не располагал к радости и мыслям о благополучии. Ещё меньше к ним располагала стража - наверняка усиленная. Вряд ли они в мирное время такими отрядами разъезды устраивают. Помню я, как мы через ворота проезжали - столько человек на площади и улицах - не протолкнуться. Но за теми, кто входит, следили куда сильнее, чем за теми, кто выходит. И в этом нам повезло.

   Ночь, густые тени, неровный свет факелов... Выскользнуть из города оказалось куда проще, чем из замка.

   Действительно, и Адриана и тот человек-хорёк наверняка были заняты армией, а не нами. И конечно, Адриана не знала, как с помощью Эда эту армию остановить. А если не знала она, ведьма, что может знать Эдвард? Будь хоть малюсенький шанс остановить этих Проклятых (или подчинить) - из замка нам бы уйти не дали.

   А Эдвард всё равно решил пробовать. Неужели на что-то надеется?

   Мы спустились с холма. Последняя стена, мост через реку, конечно, поднят. Хорошая река, быстрая, глубокая. Холодная, бр!

   Купание под луной и звёздами, прекрасный принц, идущий умирать... Романтика, блин!

   - Катрин, - выстукивающий зубами от холода смертник - Шекспиру и не снилось! - Ты должна ждать меня здесь.

   Ага. Уже. А ты один пойдёшь и умрёшь, как последний... герой.

   Я кое-как уняла дрожь и твёрдо ответила:

   - Нет.

   - Катрин! - в лунном свете взгляд Эдварда казался не сердитым, а каким-то... мёртвым. - Ты сделаешь то, что я сказал!

   О-о-о, "молчи, женщина". Ха-ха.

   - А если нет? - подбоченившись, поинтересовалась я. - Знаешь, Эдвард, я в любом случае за тобой пойду. Даже если сейчас "соглашусь" остаться. Так что давай лучше вместе. Не так страшно.

   Эд со вздохом опустил голову.

   - Катрин, - вот, теперь и голос мёртвый, - ты знаешь, что демоны делают с девственницами?

   Наверное, что-то ужасное.

   - Во-первых, я не девственница, - солгала я. И не очень уверенно добавила. - Во-вторых, сказки всё это. Эдвард, серьёзно, хватит. Я замёрзла. Пошли уже, а?

   - Катрин, - шепнул юноша. И куда громче продолжил. - Ты слабоумная, жестокая, лживая, упрямая девица!

   Я улыбнулась, кусая губу.

   - Спасибо за комплимент, - это я ещё тебя не описывала, смертник чокнутый!

   - И только посмей умереть, - отчеканил Эд. - Я стану тебя преследовать в посмертии, как ты меня - здесь!

   Да куда тебе до меня, принц-изгнанник!

   Я сглотнула комок в горле.

   - Учту.

   Эдвард не ответил. Больше не глядя на меня, он отвернулся и направился к белеющей в стороне дороге.

   ***

   А у страха, говорят, глаза велики... Не врут.

   "Местные" демоны - если это, конечно, они - не впечатляли совершенно. Увидь я их в кино, долго бы ругала режиссёра. Что, ничего более эффектного не придумали? Я имею в виду, ничего более эффектного, чем... люди? Абсолютно, совершеннейшие люди, разве что невыразительные. Ну, в смысле, лица-маски. И движения как роботов.

   А где клыки-рога-хвосты?!

   Не смотри я на них с холма и не собирайся к этим людям-теням спуститься, не испугалась бы совершенно. А вот Эдвард напрягся. Знает о них что-то такое, чего не знаю я?

   Проклятая армия в полной тишине скользила по залитой лунным светом долине. И не было ей никакого дела до замерших на вершине холма фигурок.

   А может, обойти этих... Проклятых стороной и податься к морю, как раньше хотели? А что, Адриана занята. Король с де Лашете наверняка тоже заняты - хотя бы обоюдной грызнёй. Чего мы-то крайние?

   Эдвард, не оглядываясь на меня, стал спускаться. Луна высветила бледное лицо, кажущиеся светло-золотыми в серебристом свете волосы. Сжатые губы, сосредоточенный взгляд, подрагивающие пальцы.

   Я перевела взгляд на демонов. Если Эд их так боится, значит, есть причина. Он-то точно храбрее меня.

   Ох, ну вот, и мне жутко стало.

   Стараясь не отставать, я побежала за юношей. Демоны, не демоны - одного не пущу! Я ему должна, между прочим. И вообще... вообще...

   Все мысли как языком слизнуло, когда Эдвард выскочил на дорогу перед марширующей армией. И та остановилась - словно единый механизм! А ведь такая куча наро... э-э-э... демонов.

   Эд тоже замер, напряжённо разглядывая первый ряд воинов. Мда... Даже на вид лёгкие, и, кажется, какие-то струящиеся доспехи. А может, одежда у них такая? Шлемов, вон, нет. И похожи все, как братья. С кого их, интересно, лепили? И уставились на Эда как мышь на крупу. Чего ждут? Условного знака? Мы... точнее, Эдвард что-то должен сделать?