Сокровище - Сьюзен Робинсон

Эмми вздохнула.

- Ворюга, не делай этого. Ты повредишь отделку.

- Она и так уже крошится, если бы у меня был свет, мне было бы видно, куда я иду.

- У тебя нет свечи,- сказала Бетси.- Мы не должны разбрызгивать повсюду воск, чтобы не оставлять следов.

Повернувшись к Ворюге, Эмми спросила:

- Что ты имел в виду, когда сказал, что стена крошится?

- На этом камне вмятина.

- Где?

- Здесь, внизу.

Эмми и Бетси столпились вокруг места, на которое указал Ворюга.

- Ха! Это не вмятина. Это I. Перед ней должно было быть еще 5 букв, но резьба повреждена. Ворюга, ты невероятно умен.

- Я?

- Да,- Эмми указала на малозаметные резные буквы.- Это должно читаться Si ste viator или Остановись путник. Она перевела взгляд с Ворюги на Бетси,- То, что надо.

Стоя полукругом вокруг латинской надписи, они смотрели на неё некоторое время, а затем медленно отошли от неё. Бетси поднесла фонарь поближе к полу. Все, кроме Ворюги, низко наклонились и начали внимательно осматривать плиту перед надписью. Эта плита была больше остальных и имела более правильную форму, являясь почти квадратной. Эмми встала на плиту и, постучав по ней каблуком своего ботинка, обменялась с Бетси торжествующими взглядами.

Все опустились на пол вокруг камня и при помощи Недотёпы и пары ломов смогли его сдвинуть. Небольшой толчок, и из-под плиты показалась длинная узкая полоса мрака. Эмми опустила в темноту пальцы и пошевелила ими.

- Точно,- сказала она.- Это лаз. Старый Бофор сделал его там, где люди довольно редко ходят.

Все стояли и наблюдали, как Недотёпа отодвигает камень в сторону. Затем Эмми взяла фонарь и направила его на темное пространство, освещая покрытую пылью деревянную лестницу, неустойчивую и крутую.

- Недотёпа, оставайся здесь. Внизу столетиями никого не было, так что нам врядли встретится нежелательная компания.

Держа перед собой фонарь так, чтобы свет падал на верхнюю часть лестницы, Эмми, прежде чем шагнуть, осмотрела каждую ступеньку.

- Будьте осторожны,- сказала она Бетси и Ворюге.- Древесина толстая, но очень старая.

Они благополучно достигли основания лестницы, и Эмми направила свет вверх, освещая вырубленную в скале комнату. К её разочарованию она была заполнена старым мусором. По бокам от большой комнаты располагались ещё две поменьше, связанные с основной комнатой открытыми сводами.

- Вот, что он имел в виду,- сказала сама себе Эмми.

- Что?- спросила Бетси.

Эмми указала на три комнаты.

- Три соединённые в одну.

- А где золото?- спросил Ворюга, подбирая старое зубило с пола.- Ого, что это?

Эмми взглянула на груду мусора, разбросанного в беспорядке и закрывающего бόльшую часть пола главной комнаты. - Видимо, старый мусор. Ищем следующую надпись.

На этот раз их поиски были напрасны. Эмми, Ворюга и Бетси собрались возле сброшенного в кучу мусора и обвели его взглядом.

- Ничего не остаётся, кроме как передвинуть эту кучу.

Эмми подошла к ступеням и свистнула Недотепе.

- Наверху все спокойно?

- Всё прекрасно, миссис.

Бетси и Ворюга передвинули дубовый буфет эпохи Тюдоров, который был заброшен на самый верх кучи, и Эмми поставила на него лампу. Затем они энергично принялись разгребать мусор. Троица пробиралась сквозь странные вещи - копья, лопасть мельничного колеса, средневековые мужские туфли, глиняные горшки и блюда, сломанные остроги и косы.

- Боже милостивый,- сказала Эмми, когда сдвинув рассыпающуюся в разные стороны кучу корзин, обнаружила железную клетку, использовавшуюся для подвешивания жертв пыток на стены замка. - Бросайте всё и помогите мне здесь.

Бетси выпрямилась с медным охотничьим горном в одной руке и щитом в другой.

- Я иду укрощать скалу.

- Это не скала. Это части статуй, вероятно из сада.

Эмми услышала, как находящийся рядом с ней Ворюга затаил дыхание.

- Ого! Взгляните на это, - В его руке лежали потемневшие наконечники стрел, которые довольно быстро исчезли в его кармане.

- Что ты планируешь с этим делать?- требовательно спросила Эмми.

- Ничо.

- Совершенно верно, молодой человек, потому что как только мы вернёмся домой, ты поселишься с Франтом, Черенком и Фиби и вы пойдёте в школу.

Ворюга испустил стон, и Эмми зажала его рот рукой пока он не начал пританцовывать от возбуждения.

- Тише, - сказала Бетси, помахивая ржавым мечом.

Опустив голову до уровня глаз Ворюги, Эмми прошептала, - Ты хочешь чтобы тебя арестовали? - Ворюга яростно затряс головой. - Тогда пошевеливайся.

Она отпустила мальчика, и он с обиженным видом вернулся к работе. Эмми подобрала поцарапанную шахматную доску, ватерпас каменщика, медный чан и попятилась назад. Ступня опустилась на что-то острое, и она поскользнулась. Подобранный ею мусор вылетел из рук. Чан с громким стуком приземлился на что-то сделанное из камня и, повертевшись, остановился, а уровень и шахматная доска разбились позади неё.

Эмми запрыгала на одной ноге, ругаясь на шипы, торчащие из головки булавы, на один из которых она и наступила, а затем воцарилась тишина. Все прислушались. Наконец Эмми рискнула громко свистнуть.

- Недотёпа?

Голова кучера появилась в отверстии наверху лестницы.

- Всё спокойно, миссис.

Все три охотника за сокровищами в унисон вздохнули от облегчения и вернулись к работе. Через несколько минут они очистили площадку от всего, кроме странной плиты. Эмми схватила лампу, и они обошли предмет, неширокий, прямоугольной формы, с закруглёнными концами. Она остановилась у плоского конца, Бетси оказалась справа от неё, а Ворюга слева.

- Господи,- сказала Бетси

- Ого!

- Боже милостивый.

Ворюга сделал вид, что коснулся глыбы носком ботинка, но быстро отдёрнул ногу назад. Бетси прижала к ногам свои юбки, так чтобы они не касались камня. Лампа в руке Эмми задрожала. Она взглянула на Бетси.

- Это надгробие.

- Над могилой.

- Ого!

Они снова замолчали.

- Под ним труп,- сказал Ворюга и попятился назад.

Эмми проигнорировала его и поставила фонарь на надгробие. Она расчистила поверхность руками, удалив стружку, известь и пыль.

- Не думаю, что под ним есть хоть один мертвец,- сказала она.- Видите, что здесь написано? Это по-французски, и здесь говориться Я здесь, здесь я остаюсь.

Эмми, Бетси и Ворюга обменялись ухмылками. Затем они отодвинули надгробие в сторону, обнаружив под ним железное кольцо, вмурованное в другую плиту. Немного потрудившись, они сдвинули последнее препятствие. Заглянув в открывшуюся яму, Эмми заметила две стоящие бок о бок шкатулки. Они были покрыты пылью. Через несколько минут им удалось вытащить их из тайника. Пока Бетси протирала их своей нижней юбкой, Ворюга готовил молоток и зубило. Большая шкатулка представляла собой простой ящик из обитого железом дерева с тяжёлым замком. Другая шкатулка была настоящим произведением искусства - с изогнутыми боковинами, украшенная драгоценными камнями и витиеватыми позолоченными украшениями.