Небо на снегу - Ольга Силаева

   Холвир шагнул к плетеным столикам, где таяло на подносах масло и пахло свежей сметаной. А миг спустя я увидела Северна: бард с небрежным видом приценивался к молоку в глиняных кринках.

   Прежняя Нелла была на подобных рынках много раз. Смеялась, расплачиваясь с торговцами, пробовала сметану с кончика ножа, до потери пульса торговалась за серебряные безделушки. Сколько же светлых воспоминаний у меня украли?

   Или ни одного? Если богиня и воплощается в новом теле с новой памятью каждую тысячу лет, как сказал Гилетир, у нее и не должно быть воспоминаний, верно? А прежняя Нелла после смерти просто... заснула, ушла, исчезла. Как и ее учитель.

   Надеюсь, им хорошо там вместе. Куда бы они ни попали.

   В любом случае, в прошлое не вернуться. Нужно идти дальше.

   - Северн уходит, - сказал Холвир. - Готова?

   Я посмотрела на небо, зачерпывая сил. Живое тепло расходилось по рукам, как весеннее солнце по земле.

   - Да, - кивнула я. - Холвир... а семья Северна? Что будет с ними?

   - Если они еще живы, мы их защитим. Обещаю.

   А если нет?

   Я вздохнула, на миг опустив голову. И краем глаза увидела знакомую сутулую фигуру, удаляющуюся в сторону широкой улицы, где булыжники и тротуары перемежались полосками блестящей меди.

   - Северн уже на улице Медников, - произнесла я. - Надо спешить.

   Холвир без слов пошел вперед.

   Мы поднялись по соседней улице. В ранний час там не было прохожих. В сквере росли старые яблони: мелкие плоды оттягивали ветки. Северн свернул в проулок. Я двинулась было за ним, но Холвир покачал головой, указывая на приставленную к ближайшему дому деревянную лестницу.

   Оглядевшись по сторонам, мы полезли на крышу. Вовремя: когда я перелезла на черепицу, я увидела Северна, одиноко стоящего у стены. Соседние дома сходились клином: двор заканчивался тупиком.

   - Здесь?

   - Да.

   - Еще есть время. - Я бросила взгляд на пустой двор. - Холвир, если мы будем драться, что мне делать? Я не владею силой так, как ты.

   - Ты ей обладаешь. Это одно и то же.

   Я подняла брови.

   - То есть Фор и другие жрецы учились напрасно?

   - Нет. - Холвир перевел взгляд на меня. - Нелла, ты можешь сражаться, исцелять, лечить умирающих и зажигать огни во тьме. Но чтобы сохранять силу в себе, нужно учиться. Жрец круга способен отдавать часами. Ты рухнешь от потери сил за минуты.

   - Надеюсь, пары минут нам хватит, - вздохнула я.

   Холвир серьезно кивнул.

   - Будем надеяться на лучшее.

   Я легла на крышу ничком. Черепица царапала кожу, утреннее солнце грело затылок. Ветер дул с моря, и в воздухе чувствовалась влага. На соседней крыше курлыкали голуби.

   - Северн, хитрая ты бестия, - донесся до меня раскатистый баритон. - Я уж и не ожидал тебя увидеть! Цел, подлец!

   Я с изумлением увидела, как Северн расплывается в улыбке. Высокий плотный человек подошел к нему, и они обнялись, как братья.

   - Мог бы и не присылать голубей в крепость, - ворчливо сказал Северн, высвобождаясь. - Еще чуть-чуть, и их бы заметили.

   - Ну, мы тоже не лыком шиты, - усмехнулся его собеседник. - Ребята, если что, всегда наготове.

   Он махнул рукой, и трое мужчин в неброской темной одежде вышли из-за угла. Холвир вцепился в черепицу обеими руками. Северна мы не отобьем, поняла я, похолодев. Да и нужно ли?

   - Рассказывай, - предложил мужчина. - Говорят, в городе богиня объявилась? Неужели мой братец ее из крепости прихватил?

   - Я расскажу. - Северн посмотрел на брата. - Но сначала...

   Он коротко, без замаха, ударил своего собеседника в челюсть. Второй удар пришелся тому в живот.

   - Ты что, совсем в крепости с катушек слетел! - ошеломленно крикнул тот, перехватывая третий удар. - Северн!

   - С каких пор ты заделался убийцей? - вдруг рявкнул Северн. - Как ты посмел через своих псов угрожать маме? Как твой язык вообще повернулся?!

   - Но ты мне поверил! - Его брат развел руками. - Ведь так? Ты поверил, что твой родной брат способен на убийство матери и братишек.

   Северн опустил голову.

   - Да, - глухо сказал он. - Я не знал, чему тебя обучили... здесь.

   - Я вижу. Ты совсем не изменился, братец. Еще с тех дней, когда промышлял мелким воровством. "Я не знал, что это ее последние деньги!" "Но мне никто не предлагал работу!" А я ловил тебя за руку и кормил обедом. Кажется, зря.

   - Ты чудовище, - тихо сказал Северн.

   - Да ну? Я посадил тебя на корабль и дал тебе будущее. В ответ ты помог друзьям убить двух паладинов в Крегоре и поверил, что я, грязный мерзавец, способен убить собственную мать. Я не жалею: цель того стоила. Но вот ты - жалеешь ли ты?

   Он с насмешкой глядел на брата. На Северна было страшно смотреть.

   - Так кто из нас чудовище, братишка?

   Северн вдруг шагнул к брату.

   - Я скажу тебе только одно, - отчеканил он. - Вашим планам конец. Варвары не станут воевать: мы нашли им нового шамана. Вам не удалось убить ни Тэри, ни Неллу: если одна из них станет богиней, она размажет вас по стенке. И знаешь, что еще? Войны на севере тоже не будет. Холвир об этом позаботится.

   - Неужели? Сам Холвир? - Его брат присвистнул. - Ну все, нам крышка. А одна из твоих девиц - и впрямь воплощение богини? Интересно, интересно...

   - Кто отдал приказ убить Тэри? - неестественно спокойным тоном спросил Северн. - Ты?

   Его брат повернул голову. Несколько мгновений мужчины смотрели друг на друга. Северн первым отвел взгляд.

   - Все, - мягко сказал его брат. - Настало время отвечать, братишка. Где твои друзья?

   Северн плотно сомкнул губы. Его лицо побледнело.

   - Если ты думаешь, что я не трону тебя и пальцем, ты заблуждаешься, - серьезно сказал его брат. - Где они?

   - Бегите!!

   Вопль, который вырвался у Северна из груди, был даже не отчаянным - диким. Я не узнала бы его голоса, если бы не видела, как шевелятся губы.

   Холвир уже прыгал вниз, раскинув руки. Северн поднырнул под рукой брата и бросился к выходу из переулка. Я подхватила с крыши посох и прыгнула за Холвиром. Перед глазами пронеслись окна, клумбы, утоптанная земля, и я приземлилась на кучу песка. Пятки заныли от отдачи, словно по ним прошлись кузнечным молотом.

   - Сзади! - раздался крик.

   Я обернулась и выставила перед собой посох. Высокий мужчина с рыжеватой бородкой, идущий ко мне, был безоружен, но его пальцы светились.

   Боль в ногах быстро уходила, и наступала слабость. Скаты крыш заслоняли небо, и я не могла взглянуть на облака: сила уходила из меня, как вода в песок. Пахло навозом, у раскрытого окна жужжали мухи. И никого: двор словно вымер.