Гулы - Сергей Кириенко

Паола оставила стакан в покое и посмотрела прямо в глаза Андрею.

— Знаете, — сказала она, — у меня сложилось странное впечатление, что вы всегда заняты работой. А если и не работаете, то думаете о ней?

Андрей поднял глаза на сидящую напротив девушку, немного помедлил и ответил:

— Нет. Иногда я о ней забываю.

— Что-то мне в это не верится.

— Но это так…

Паола сделала слабую попытку улыбнуться.

Однако в следующую секунду она заметила в глазах Андрея странное выражение, заставившее ее снова почувствовать, как ноги слабеют, а сердце начинает отстукивать дикий канкан. Секунду она пыталась сопротивляться этому взгляду, потом опустила глаза.

«Дьявол!» — подумала Паола. Она же сама спровоцировала его, переводя разговор на скользкую тему. Так в чем же дело? Она всегда думала, что не принадлежит к робкому десятку. Но вынести взгляд этих серых глаз она не могла. Просто физически не могла.

Андрей поставил чашку на стол и сказал, возвращая разговор в безопасное для обоих русло:

— Да вообще-то, я захожу в библиотеки всех городов, где бываю. Знаете, почему?

Паола мотнула головой, не в силах поднять глаза от стоящего на столе стакана.

— В некоторых библиотеках попадаются редкие рукописи — иногда такие, которые во всем мире существуют в единственном экземпляре.

— Зачем это вам? — Паола продолжала разглядывать пластиковый стакан.

— Я пишу книгу, — пояснил Андрей, — о древних богах и злых духах Ближнего Востока… Иногда в таких рукописях попадается материал, которого нигде больше не найдешь.

— И давно вы ее пишете?

— Седьмой год.

Неожиданно Паола словно забыла о том, что произошло секунду назад. Она вздрогнула и бросила на Андрея удивленный взгляд. Оказывается, существуют люди, похожие на нее. Не она одна способна биться над одним и тем же из года в год, иногда теряя из виду самый смысл работы.

— Вот это да!.. И когда же вы ее окончите?

— Не знаю. — Андрей пожал плечами, — Не достает одного важного звена. Когда я его найду, книга будет закончена.

— А что это за звено?

— Вам это будет неинтересно, — улыбнулся Андрей.

— Нет, почему же! — запротестовала Паола. — Расскажите.

— Вам это будет неинтересно, — повторил он.

— Я ведь все равно теперь не отстану. — Паола нахмурилась в притворном негодовании. — Рассказывайте!

Немного подумав, Андрей кивнул:

— Ну, хорошо… Это касается гулов.

— Кого?

Паола не смогла удержать удивленного восклицания, услышав странное слово.

Андрей рассмеялся:

— Вот видите — вы даже не слышали этого названия!

— Так объясните.

— Нет, это долго… Чтобы объяснить, нужно время, а его у вас нет. — Андрей заметил, как краем глаза Паола посмотрела на часы.

— Послушайте, — сказал он. — В вашей библиотеке нет древних фолиантов?

Паола немного подумала.

— Нет. У нас только современные книги, самые старые — начала семнадцатого века.

— А рукописные книги?

— Нет.

Она подумала еще и добавила:

— Хотя, постойте… Года два назад я наткнулась на одну рукопись. Но она наверняка вам будет неинтересна.

— Почему?

— Ну, это что-то вроде личного дневника. Написана в середине прошлого века.

— Вы читали ее?

— Да. Там рассказывается о сожжении какого-то города.

— Что за город?

— Не помню… По-моему, название там даже не упоминалось.

— А имя автора вы не запомнили?

— Вот автора там точно не было, — уверенно ответила Паола.

Некоторое время Андрей раздумывал над услышанным, потом интерес к книге у него, видимо, пропал.

Несколько секунд он смотрел по сторонам, пока взгляд его не наткнулся на часы, висящие над прилавком пиццерии, — стрелки показывали начало второго. Похоже, Паоле пора было возвращаться в библиотеку.

— Во сколько заканчивается ваш рабочий день? — спросил он.

— В семь часов.

— Как вы смотрите на то, чтобы сходить вечером в какой-нибудь ресторан?

Паола замерла. Она не ожидала, что получит предложение. Или, до крайней мере, не так скоро… Сердце ее учащенно забилось.

— Вы назначаете мне свидание? — спросила она, не глядя на Андрея.

— Мне понравился наш разговор. — От прямого ответа тот уклонился, но в глазах его засветились веселые огоньки. — И я не прочь его продолжить.

— Вы, кажется, сказали, что в Террено впервые, — сказала Паола, оттягивая время. — В какой ресторан вы хотите пойти?

— Это на ваш выбор…

Еще несколько секунд она делала вид, что раздумывает над ответом, хотя решение было уже давно принято — Паола старалась попросту успокоиться.

— Ладно, — кивнула она.

— Где вы живете?

— Вы хотите заехать за мной? — Паола решилась наконец поднять глаза на Андрея. — Давайте лучше встретимся у библиотеки?

Андрей понимающе кивнул — она не хочет, чтобы он появлялся у ее дома. В маленьких городках новости распространяются быстро. Быстрее даже, чем происходят сами события.

— Хорошо, — сказал он. — В восемь часов будет не слишком поздно?

— Нет.

— Значит, договорились.

Когда они поднялись из-за стола, Андрей сказал:

— Паола, у меня будет к вам одна просьба. Я сейчас с вами пойти не смогу, у меня дела в городе… У вас в библиотеке есть ксерокс?

— Да.

— Не могли бы вы сделать ксерокопии нескольких страниц той рукописи, о которой упоминали? Принесите их вечером — вдруг в них окажется что-нибудь интересное?

Паола подумала и кивнула.

— Я провожу вас до библиотеки, — сказал Андрей. Когда они уже вышли из пиццерии, в углу зала снова раздались возгласы — полузащитник «Пармы» с дальнего расстояния поразил ворота «Интера», перебросив мяч через вратаря.

Пожарные недовольно заворчали. Молодой человек, сидевший недалеко от них, хмыкнул и весело протянул:

— Говорил же я, что ничего у них не получится. Следить надо за своими воротами, а не ворон ловить.

Гераклообразный пожарный хотел уже было выскочить из-за стола, но двое приятелей ухватили его за руки и усадили на место.

— Посмотрим, — процедил «Геракл», бросая на парня испепеляющий взгляд, — матч еще не окончен так что, посмотрим…

Несколько секунд Бен Аз Гохар рассматривал фотографию, сделанную отцом Федерико. Кроваво-красные буквы прыгали перед глазами: «Винсет гоаль Вассах Гул…», в ушах похоронным набатом гремело продолжение фразы: «…кох мали аннамет». Когда-то давно он выучил эти слова вместе с другими Приметами. Теперь даже ночью Бен мог проснуться и на одном дыхании выпалить: «Винсет гоаль Вассах Гул, кох мали аннамет…»