Теодосия и жезл Осириса - Робин ЛаФевер

Что-то подозрительно бодрым и радостным выглядел сегодня наш первый помощник – возможно, уже подсчитывал, насколько увеличится его жалованье, когда он займет папино место.

Разговор папы с Вимсом прервал инспектор Тарнбулл, прогремевший на весь холл:

– Никому не уходить, пока я его не опрошу, понятно? Битон! Кимбл! Обыщите все здание. Если найдете мумии, которые не принадлежат этому музею, немедленно сообщите об это мне. Биггз, будете посылать всех ко мне по одному. Я хочу расспросить каждого, – и он мрачно обвел всех взглядом из-под своих мохнатых бровей.

Распоряжение Тарнбулла стало для меня серьезной помехой, теперь я не могла незаметно улизнуть, чтобы почистить музей от злых духов.

Рыжеволосый полисмен по имени Битон отправился по лестнице наверх, проводить осмотр. Его напарник Кимбл пошел в направлении грузового отсека. Дойдя до двери в катакомбы, он задержался и спросил:

– А что там, внизу?

Вимс с Фагенебушем переглянулись, а Стилтон посмотрел на папу и ответил за всех:

– Там подвал, сэр. Место, где хранятся предметы, не выставленные в настоящее время в залах.

– А мумии там есть? – спросил Тарнбулл у папы, еще сильнее прищурив свои и без того маленькие глазки-бусинки.

– Ммм, да, – ответил папа, посмотрев предварительно на меня. – Насколько я помню, там…

Я чихнула.

– Будь здорова, – пробормотала мама.

– Продолжайте, – сказал папе Тарнбулл.

Я чихнула снова. И снова. И снова. А потом еще четыре раза.

– Восемь! – уверенным тоном произнес папа. – В подвале у нас восемь мумий.

Отлично! Он понял мое послание. Иногда папа бывает не так уж безнадежен. Он кинул на меня взгляд, в котором явно читалось: «Молодец! Браво!»

Кимбл кивнул, а затем открыл подвальную дверь и стал спускаться вниз. Я напряглась. Хотя мне и удалось обратить статую Анубиса снова в камень, я так и не нашла времени полностью снять с нее проклятие. А Кимбл был крупным здоровяком, жизненная сила буквально била из него ключом.

Не говоря уже о том, что в руке он держал очень яркий электрический фонарь. Все, что я могла сделать, – скрестить пальцы и надеяться на лучшее.

Спустя мгновение снизу, из-под лестницы, раздался громкий лай, следом удивленный крик, и вот уже Кимбл вылетел из подвала, а за ним по пятам гнался шакал.

– Там у них какой-то бешеный пес! – крикнул Кимбл, пытаясь прикрыть подвальную дверь, но шакал уже успел наполовину просунуться наружу. Констебль бросил дверь и бегом кинулся в холл – наверное, решил затеряться среди нас и надеялся, что теперь шакал переключится на кого-нибудь другого.

– Какого черта… – начал папа.

– Собака? – перебила его мама и подозрительно взглянула на меня. Она наверняка вспомнила лай, который доносился из подвала неделей раньше. – Как ты это можешь объяснить, Теодосия?

Спасение пришло ко мне с совершенно неожиданной стороны.

– Она больше похожа на шакала, – пробормотал папа.

Шакал тем временем повернулся к констеблям, рыча и скаля зубы, а разъяренный Тарнбулл обернулся к папе.

– Это ваша новая шутка – натравить сторожевую собаку на моих людей? Почему вы нас не предупредили?

– Потому что я понятия не имел, что этот пес сидит в подвале! – раздраженно ответил папа, а затем спросил меня: – А ты, Теодосия, знала, что он там?

О-хо-хо. Как же быть-то? Честно сказать: «Да, папа, когда я в последний раз спускалась в подвал, там ожила статуя Анубиса в виде шакала. Период Древнего царства»? Сразу объявят меня лгуньей. Так что хочешь не хочешь, придется соврать.

– Может быть, тот, кто вносил мумии в музей три ночи тому назад, оставил одну из дверей открытой, и эта бездомная тварь проникла внутрь? О! Может быть, именно поэтому наши мумии и остались на месте? Пес вполне мог напугать и разогнать этих воров-проказников.

Папа окинул меня долгим взглядом, затем кивнул.

– В том, что она говорит, есть смысл, – сказал он.

По холлу разнеслось громкое рычание. Мы все обернулись и увидели, как шакал бросился на Кимбла и тот увернулся от него. Сейчас на шакала смотрели все, кроме Стилтона – он с нескрываемым благоговением уставился на меня. Болван. Совершенно не умеет держать себя в руках. Так он, чего доброго, выдаст все мои секреты.

Битон, услышав шум, скатился вниз по лестнице, держа в руке свою полицейскую дубинку. Анубис взглянул на него, затем снова на стоявших в холле людей, а после неожиданно скакнул в сторону, обогнул всех и ринулся прямо к главному выходу из музея. Здесь шакал взмыл в воздух и вылетел наружу, разбив стекло, – только осколки по всему холлу полетели.

От удивления все замерли и замолчали, затем в полной тишине открылась входная дверь и через нее с улицы вошла мисс Шарпи.

– Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит? – спросила она.

Глава двадцать третья

Ловушка для мут

Ох, как же мне было тошно и трудно сосредоточиться на уроках (и не сосчитать, сколько раз я за это утро получила от мисс Шарпи линейкой по рукам – хорошо, что на мне были перчатки!). В мыслях я все время возвращались к несчастным мумиям из других музеев, думала о том, где они могут быть сейчас. Мне становилось не по себе, когда я представляла, как эти мумии бредут по Лондону – пропавшие, заблудившиеся. Впрочем, если мумии двигаются сейчас по городу, мы об этом непременно узнаем из газет. Но, как я уже успела понять за предыдущие дни, мумии всегда передвигаются только по ночам, под покровом темноты. Так что, скорее всего, они стоят теперь там, куда сошлись прошлой ночью.

Там, куда привел их жезл Осириса.

Я резко дернулась на стуле, удивив и даже слегка напугав мисс Шарпи.

– Что с тобой, Теодосия? – спросила она.

– Ничего, мисс Шарпи. Просто я наткнулась на решение задачи, которую вы мне задали.

Конечно же, дернуться меня заставило не решение какой-то дурацкой арифметической задачки. Меня как удар молнии пронзила догадка: если мы сумеем обнаружить пропавшие мумии, то найдем и то место, где находится жезл Осириса и, скорее всего, Змеи Хаоса. Мумии привязаны к жезлу, он притягивает их как магнит (это я сама видела).

Да, все просто: найдем мумии – найдем и жезл. Найдем жезл – найдем и слуг Хаоса. Блестяще!

Для этого мне нужно всего лишь снять защитный амулет с одной из наших мумий. После этого ее потянет к жезлу, а за мумией отправится агент Братства избранных хранителей, и она приведет его прямо в штаб-квартиру Хаоса.

По столу резко хлестнула линейка.

– Теодосия!

– Да? – вздрогнула я.

– Ты сказала, что нашла решение задачи, почему же ты ничего не записываешь в тетрадь?

– О, простите. Я ошиблась. Это было неверное решение.

– Хорошо, – прошипела мисс Шарпи, недовольно раздувая ноздри. – Тогда сейчас ты напишешь сто раз: «Я не буду самоуверенной».

Да, денек обещал быть долгим. Оставалось лишь ждать, что вскоре возле музея появится Уилл, и я смогу через него сообщить Вигмеру о своих догадках.

До полудня я целых шесть раз отпрашивалась в туалет, надеясь передать весточку через Уилла. Каждый раз, когда я отпрашивалась, мисс Шарпи щипала меня, что же касается Стилтона, то после третьего похода он перестал обращать на меня внимание и следить за мной. Да, отпрашиваться мне очень неловко, но у меня были слишком большие проблемы, чтобы беспокоиться о таких мелочах.

По-настоящему большая проблема возникла, когда мне стало ясно, что сегодня Уилл не появится. Он что, так обиделся на меня, что отказался впредь быть связником? Или с ним что-то случилось? Уилл, как я помнила, очень волновался по поводу Мрачного Краба.

Был еще один вариант, но мне о нем даже думать не хотелось. Однако Уилл мог пропасть и потому, что решил уступить Мрачному Крабу, и теперь делает то, что тот от него требует.

Лишившись Уилла, я должна была придумать какой-то новый план. Разумеется, проще всего было бы пойти вслед за мумией мне самой, но я не лишена здравого смысла (что бы ни говорил на этот счет папа) и не настолько безрассудна, чтобы одной бродить по улицам ночного Лондона. Взять поздно вечером кеб – это одно, но следовать за ожившей мумией до гнезда Змей Хаоса? Нет, увольте. Это даже не обсуждается.

А как же тогда быть?

Скрипнула половица. Я подняла голову и увидела Стилтона, который заглядывал в библиотеку, – очевидно, в очередной раз проверял, все ли в порядке со мной. О, как мне это надоело, убиться можно!

Впрочем, постойте. Рыцари Черного Солнца! Они же поклялись беспрекословно исполнять любые мои желания и распоряжения. И все они – взрослые крепкие мужчины. Я могу приказать им проследить за мумией. Разумеется, нужно будет при этом запретить всякую самодеятельность – они не должны будут приближаться ни к мумиям, ни, если случится, к Змеям Хаоса – только проследить, куда придет мумия, и доложить мне. Должно сработать.

Я шевельнула все еще стоявшему в дверях Стилтону бровями и незаметно указала головой в сторону мисс Шарпи. Стилтон кивнул и прокашлялся.