Ремора - Валерий Сергеевич Горшков

словно это для него уже не имело никакого значения. Длительное время молчала и Зои, видимо, оценивая предположение Тхакура.

– Тот, кто выживет, увидит[139], – наконец сказала она.

– В каком это смысле «выживет»? – напрягся Динеш.

– Это выражение такое, – пояснила Селис. – Аудиопереводчик всё передаёт дословно, не бери в голову.

– Внимание, грузовой отсек заблокирован, – оповестил Сатоши. – Начинаем сброс груза.

От «В’ипио» к «Орлу» пробежала волна металлического скрежета, и за иллюминатором вниз к Европе устремились десятки прямоугольных спускаемых модулей, снабжённых двигателями ориентации. Контейнеры автоматически корректировали собственную траекторию. Со стороны могло показаться, будто межпланетный корабль ASTS начал бомбардировку Европы или высадку десанта на неё.

– Всё ли готово, Эйстрайх? – спросила Селис.

– Заканчиваю, – вздохнул Леонид, оторвавшийся от наблюдения за потоком грузовых модулей.

Он посторонился, чтобы пропустить к креслам Тхакура.

– Проверь-ка, срабатывает ли автоматика на утягивание страховочных ремней? – предложил он.

Динеш медленно опустился в кресло и со второй попытки сомкнул три конца пояса в общей застёжке, которая разместилась в районе его солнечного сплетения. Ремни тут же пришли в движение и намертво прижали его к ложементу.

– Да, порядок… – подтвердил Динеш.

Подняв взгляд, он увидел, как ноги Эйстрайха проскальзывали в люк. Перед глазами всплыла уже пережитая картина падения к Эриде на разгерметизированном «Орле».

– Стой! – всхрипел Тхакур и безуспешно попытался открыть застёжку. – Не делай этого!

Тянувший на себя внутренний люк «Орла» Эйстрайх остановился. По его лицу было видно, что он сожалел, но не о том, что делал, а о том, что заговорил с Динешем.

– Так надо, – выдохнул он. – Ты – единственный, в существовании кого у меня нет сомнений. Живи в колонии, не возвращайся на Землю и не пытайся выяснить, что произошло. Будь счастлив, мой друг.

– Вернись! – кряхтел Динеш, предпринимая отчаянную попытку выбраться из-под заблокировавшихся ремней, не расстёгивая их. – Ты – убийца!

– Дурак ты, Тхакур, хоть и учёный, – бросил Эйстрайх и захлопнул люк.

Внутри сработал запирающий механизм. Следом раздался приглушённый стук закрывающегося люка «В’ипио». Протрещали защёлки и раздался слабый удар, разошедшийся волной по всему корпусу «Орла». Тот медленно начал отплывать от корабля.

– Режим автоматической посадки активирован, – оповестила система управления аппаратом. – Приготовьтесь к смене ориентации.

Что-то зашипело внутри стен над головой Динеша. Корабль плавно перевернулся носом в противоположном предыдущему направлении – прямиком к Европе.

Всё обозримое пространство в иллюминаторе по левую руку от Тхакура заняла необъятная громада Юпитера. Бушующие вечность на его поверхности штормы клубились вихрями и создавали иллюзию визуальных помех.

И вдруг, выплывая откуда-то из-за «Орла», прямо в самую гущу атмосферного водоворота газового гиганта направился «В’ипио». Его маршевые двигатели повысили тягу до предела.

В голове Тхакура всплыли слова фантома Юншэна о том, что экипаж корабля сам его уничтожит. Эйстрайх и Селис делали то же, что и хотели двойники Чэня.

Судно стремительно таяло на фоне планеты и превратилось совсем в крохотную точку.

Включилась связь с «В’ипио».

– Мягкого спуска, Тхакур, – попрощалась с ним Селис.

Послышалась какая-то возня.

– Готова? – канал связи донёс далёкий голос Эйстрайха.

– Давай за эту ручку, – проговорила Селис.

– Что у вас происходит?! – прокричал Тхакур, но его никто не слушал.

– Три, два, один… – вместе считали физик и военный.

Прежде, чем едва различимый «В’ипио» скрылся в непроглядной атмасфере Юпитера, произошёл взрыв. Слепящая белая вспышка стёрла корабль. И если уж от него что-то и осталось – оно было тут же проглочено большим красным пятном[140] гиганта. Эфир смолк.

«Орёл» догнал транспортные модули и присоединился к общему потоку. До этого казавшееся плавным движение начало ускоряться. Разряжённая атмосфера спутника не оказывала значительного воздействия на аппарат, но всё же его ощутимо потряхивало.

Контейнеры немного раскалились в передних частях, освещая корабль красным через иллюминаторы. Вдруг сработала система торможения, и Динеша словно отдёрнуло обратно вверх.

Модули скрылись в непроглядной снежной пурге. Через мгновение в неё нырнул и «Орёл». Его закрутило вокруг оси, но не опрокинуло. Ревущий ветер чесал борта аппарата, посвистывая где-то над головой. Включилась система ориентации, сумевшая сначала замедлить, а затем и вовсе остановить вращение.

Падение стремительно стало похожим на плавный спуск и, несмотря на бушующую снаружи смертельную для человека непогоду, аппарат спокойно приевропился, мягко сев на возвышении в уплотнившийся до состояния камня снег. Чуть ниже сквозь пургу на равнине, рассекая мрак красными огоньками маячков на углах, сверкали транспортные контейнеры.

С надрывным жужжанием кресло ослабило страховочные ремни.

Принцип эргодичности

13 декабря 2024 года, 00:25

Борт «В’ипио» – двойника земного корабля ASTS, Орбита Европы

Селис отключила связь и надавила на индикатор расстыковки «Орла» и «В’ипио». Оставшийся на капитанском мостике Мацубара, следивший за траекториями движения грузовых модулей, услышал характерный звуковой сигнал и обернулся к ней.

– Это отстыковался «Орёл»? – спросил капитан. – Надеюсь, он пустой?

Сатоши было хохотнул своей неудачной шутке, но при виде невозмутимого лица физика осёкся в процессе и вместо этого сдавленно крякнул. Потянувшись к панели, он начал пролистывать записи настроек, которые Эйстрайх задавал аппарату.

– Корректировка траектории… Расчёт плотности атмосферы… Оценка запаса топлива… – Бормотал он себе под нос. – Зои, скажи, что там никого не было…

Распахнулись двери лифта, и на мостик из кабины выскочил Эйстрайх. Не успел Антон отреагировать, как Леонид наставил на него пистолет.

– В сторону! – скомандовал он Мацубаре.

– Ну хорош, не смешно, – нервно сжался Сатоши, по-видимому, убеждая себя в несерьёзности происходящего. – Я же знаю, что он пусто…

Громыхнул выстрел. Ударившая в пол пуля выбила из металлической плиты сноп искр и прочертила в ней дымящуюся борозду. Леонид вернул ствол к Антону.

– Ну же! – потребовал он.

Подняв руки, Сатоши встал и, спотыкаясь, попятился к носу корабля.

– Ты же понимаешь, что ASTS это так просто не спустит… – начал грозить он.

– К дьяволу твою контору, – оборвала его Селис.

– ASTS не оставит этого просто так вам обоим! – начинал свирепеть пока ещё не понимающий всего происходящего капитан.

Эйстрайх его не слушал. Он ввёл несколько команд на центральной панели, перешёл в режим ручного управления и перенаправил судно прямо к Юпитеру, а затем включил полную тягу. «В’ипио» тряхнуло.

– Вы сбрендили?! – возопил рухнувший на пол Мацубара. – Мы же все погибнем!

– Это единственная возможность остановить твою Ремору, – с фантастическим спокойствием ответила Зои.

Уже начавший рыдать Сатоши силился подняться, но его ноги и руки то и дело подкашивались от волнения.

Эйстрайх снял поясную сумку для инструментов, чтобы извлечь из неё магнитный контейнер с антиматерией.

– Что с этим делать? – спросил он и ухватился за одну из ручек.

Селис запротестовала, забрала