Тайновидец. Том 4: Обратное течение - Алекс Рудин

— Запомню, — кивнул я. — А дальше?

— Дальше Акатош приносит фигурке жертву. Достаточно всего капли собственной крови. Теперь манок готов. После начинается самое трудное — охота. Нужно увидеть зверя. Но так, чтобы зверь не увидел мага. Нужно наблюдать за ним достаточно долго, постепенно воздействуя на его сознание. Звери очень внушаемы, если действовать постепенно. После того, как зверь перестанет бояться или нападать, можно приручать его уже в открытую.

— И все? — удивился я.

— Это очень простая магия, — кивнул Библиус. — Но она требует времени. За минуту никакого зверя не приручишь.

— Хорошая новость, — кивнул я. — А зачем Акатош приручает зверей?

— Чаще всего, он просто охотится. Ритуал нужен для того, чтобы зверь стал менее пугливым и подпустил к себе охотников. Ведь племя Акатоша живет охотой. Но недавно он приручил несколько обезьян, из тех, которые живут на деревьях. Они собирают для племени плоды.

— Понятно, — сказал я. — Спасибо, Библиус. А теперь второй вопрос. Что ты знаешь о человеческих жертвах, которые приносятся на мостах? Существует такой ритуал? И что он дает?

— О таком я никогда не слышал, — нахмурился хранитель библиотеки. — А ты думаешь, что кто-то проводит ритуал, убивая девушек?

— Так я и думаю, — кивнул я. — Полное впечатление, что девушек подбирают специально. Перед нападением все они лишились семьи, работы, жилья и близких людей. Их судьбы очень похожи. И в конце концов их убили, а тела сбросили в воду. Разве это не похоже на ритуал?

— Очень похоже, — признал Библиус. — Подожди.

Он снял с огня джезву, перелил кофе в чашку и протянул ее мне. Затем сделал знакомый жест рукой.

С одной из полок слетела книга и мягко опустилась на скамейку рядом со мной.

— Толстая, — уважительно сказал я.

В книге было не меньше тысячи страниц из плотной бумаги. К моему удивлению, книга не открылась на нужной странице. Она как будто приглашала меня поискать нужные сведения самостоятельно.

— Ладно, — решительно кивнул я.

И первым делом заглянул в оглавление. От множества строчек зарябило в глазах. Прочитав несколько названий, я понял, что так ничего не добьюсь. Название обозначало цель ритуала, но ничего не говорило о его сути.

Тогда я сделал глоток кофе и принялся перелистывать страницы с самого начала.

Через час я многое узнал о самых разнообразных и диковинных ритуалах, которые изобрели маги за все время существования человечества. Прочитал о ритуале вызова дождя, о ритуале изгнания чумных крыс, познакомился с несколькими вариантами любовных магических приворотов. Уж не знаю, зачем мне нужна была эта информация, но я старался ничего не пропускать.

Кто знает, вдруг убийца страдает от неразделенной страсти, и решил таким странным образом привлечь внимание близкого человека?

Я упорно листал страницы, иногда просто пробегая глазами строчки, а иногда зачитывая вслух особенно впечатляющие места.

Ритуал вызова призраков следовало проводить на кладбище в пасмурную ночь. В ритуале упокоения упыря важно было не только воткнуть осиновый кол в сердце, но и сделать это под определенным углом. А лунный свет при этом ни в коем случае не должен был попасть на зрачки упыря.

Многие ритуалы были связаны с водой. Например, ритуал успокоения памяти. Он оказался очень простым. Нужно было произнести определенное заклинание и несколько часов смотреть на текущую воду, представляя, что вместе с ней уплывает все, что тебе хотелось бы забыть.

Я отыскал даже один ритуал, связанный с мостами. Если перейти несколько мостов в определенном порядке в безлунную ночь, можно было попасть в другой мир. Как я понял, это был один из вариантов перехода в другое магическое пространство.

Но ни в одном описании я ни слова не нашел о жертвах, которые нужно было приносить на мосту.

Закрыв книгу, я потер уставшие глаза и удивленно посмотрел на Библиуса.

— Здесь ничего нет. Ничего о мостах и девушках, я имею в виду.

— Ты уверен, что ничего не пропустил? Это самое полное собрание ритуалов, которое существует на свете.

— Уверен, — кивнул я. — Строчки временами расплывались, но я читал очень внимательно. А другой книги у тебя нет?

Библиус снова взмахнул рукой. Мы подождали несколько минут, но ничего не произошло. Ни одна из книг не хотела рассказать мне свои секреты.

— Одно из двух, — покачал головой хранитель библиотеки. — Или ты ошибся насчет ритуала, или этот ритуал известен только малому числу людей, и записи о нем не добрались до библиотеки.

— Рано или поздно что-то подобное должно было случиться, — признал я. — Но мой магический дар упорно говорит, что это именно ритуал.

— Тогда доверься дару, — кивнул Библиус. — Александр, если ты узнаешь об этом ритуале больше, расскажи мне. Ты же знаешь, как важно пополнять библиотеку.

— Непременно расскажу, — пообещал я.

— Хочешь почитать что-нибудь еще? — предложил Библиус.

— Нет. Единственное, чего я хочу прямо сейчас — добраться до своей постели. Прости, что потревожил тебя так поздно, Библиус.

— Ерунда, — махнул рукой хранитель библиотеки. — Неизвестный ритуал — это очень важно.

Он проводил меня до двери. Когда я коснулся ладонью ручки, мне в голову пришла еще одна мысль.

— Знаешь, что я заметил, пока читал книгу? Чем сложнее ритуал, тем больше он привязан ко времени. Иногда его надо выполнять в определенный день и даже в определенный час. Иногда нужно закончить строго за отведенное время.

— Ты очень наблюдателен, — кивнул хранитель библиотеки. — Так оно и есть. Ритуал — это договор с магией. Маг берет на себя определенные обязательства. А у любого договора есть сроки.

— А что будет, если не завершить ритуал? Если остановиться на половине дороги, или опоздать, или ошибиться?

— Плохо будет, — серьезно ответил Библиус. — Магия не простит. Поэтому и не стоит связываться с ритуалами.

— Это хорошо, — улыбнулся я, открывая дверь.

В тот момент перед глазами у меня стояла собственная спальня.

Именно там я и казался. Мгновенно, не тратя ни секунды на перемещение. Всегда бы так!

— Спасибо, магия! — громко сказал я, торопливо сбрасывая с себя одежду.

Потом рухнул в постель и крепко заснул.

Глава 19

— Завтрак готов, ваше сиятельство! — зычно позвал из