Тайновидец. Том 4: Обратное течение - Алекс Рудин

Я как раз выходил из ванной, вытирая голову полотенцем.

Одевшись, я вышел в кухню и удивленно хмыкнул. Стол был накрыт отменно.

Песочные корзиночки с нежным паштетом из гусиной печени, рулеты из свежей ветчины, начиненные острым сыром, печеные яблоки с медом.

— Ты в «Медведе» еду заказывал? — изумленно спросил я. — По какому случаю кутеж?

«Медведем» назывался знаменитый на всю столицу ресторан, в котором гуляли богатые купцы и обеспеченные аристократы.

— Этой стряпне «Медведь» в подметки не годится, — загадочно ухмыльнулся Игнат. — Все свое, домашнее. Вы пробуйте, ваше сиятельство, пробуйте.

Я попробовал, и неоднократно.

Еда перемещалась со стола в желудок плавно и незаметно для глаза. Просто магия какая-то!

— Неужели сам готовил? — восхитился я. — У господина Иевлина появился достойный конкурент.

— Прасковья Ивановна постаралась, — ответил Игнат.

— Так ты с ней, все же, встречаешься? — рассмеялся я.

— Случается, — туманно ответил Игнат. — Женщина хорошая, чего же не встречаться?

— Передай Прасковье Ивановне мою сердечную благодарность. Присаживайся, позавтракаем вместе.

— Да я уже, — смущенно сказал Игнат. — Не удержался, пока накрывал. Пахнет-то как!

— И на вкус — объедение, — заверил я. — Садись, хватит стоять. Позавтракай второй раз.

— Ваше сиятельство, я у вас отпроситься хотел, — начал Игнат, присев на стул.

— Насовсем, или на день? — поинтересовался я.

— На день, конечно. Ну, может, на вечер еще. Хочу Прасковью Ивановну погулять сводить. В общем, до утра. Если я вам не нужен, конечно.

— Отдыхай, — рассмеялся я. — Но на зов отвечай, мало ли что.

— Само собой, Александр Васильевич, — кивнул Игнат.

Убирая со стола, он как бы невзначай, заметил:

— Может, вам кухарку нанять, Александр Васильевич? А то питаемся по-холостяцки — то яичница, то всякая дрянь из трактира. Разве ж они там нормально приготовят? Да и переплачивать приходится, как ни крути.

— Я смотрю, у тебя серьезные планы, — удивился я.

— Никакие не планы, — тут же ответил Игнат. — а только домашние щи всегда лучше, чем из трактира.

— Знаешь, мы с тобой непременно это обсудим, — кивнул я. — И обсудим серьезно. Только чуть позже, договорились? За мной сейчас заедет господин Зотов, а он ждать не любит.

— Конечно, ваше сиятельство, — обрадованно кивнул Игнат.

После завтрака я спустился в кабинет и послал зов Игорю Владимировичу.

— Слушаю тебя, Саша, — отозвался дед.

— Игорь Владимирович, у меня к вам очень необычный вопрос. Вы могли бы построить Храм Путей?

На мгновение дед замолчал. Потом осторожно спросил:

— Что ты имеешь в виду?

— Храм Путей возникает только раз в году, — объяснил я. — Как раз к моменту церемонии выпуска из магических училищ. А могли бы вы построить его вне расписания? За счет средств нашего рода?

— В принципе, это возможно, — задумчиво ответил дед. — Но зачем? Это большие расходы на накопители магической энергии. Да и разрешение придется получать лично у его величества. А в чем выгода такого поступка?

— Думаю, некоторая выгода может быть, — сказал я. — Можно собрать по Империи молодых магов, из тех, кому не хватает денег на церемонию. Приняв Путь, они могут быть полезны нашему роду.

— Допустим, — осторожно согласился дед. — А почему ты этого хочешь?

— У меня есть знакомый маг, которому нужно как можно скорее принять свой Путь, — честно ответил я.

— Та самая девушка, которая несколько дней жила у тебя в доме? Елизавета Федоровна, кажется?

— Да. Кстати, ее дар позволяет в некоторой степени управлять временем. А вы, кажется, искали мага с такой способностью.

— Вот как? — удивился дед. — Это сильный довод, признаю. Саша, я обещаю тебе подумать и дать ответ, как можно скорее. Ты же понимаешь, что такое большое дело касается всего рода. И в любом случае, организация такой церемонии — непростое дело, это потребует времени. Но ты прав, кое-какую выгоду для нас я в этом вижу. В общем, я пришлю тебе зов.

— Спасибо, Игорь Владимирович, — ответил я.

Завершив разговор с дедом, я откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел в потолок.

— Что скажешь? — спросил я дом.

Разумеется, дом промолчал. Но по моему телу прокатилась теплая и ласковая волна.

— Вот, и я так думаю, — улыбнулся я.

Ровно в десять часов утра черный мобиль Зотова остановился возле калитки моего сада.

— Придется поторопиться, Александр Васильевич, — сказал начальник Тайной службы. — Граф Мясоедов ждет нас через полчаса.

Он тронул мобиль с места и спросил, глядя на дорогу:

— Вам удалось что-нибудь узнать про этот магический ритуал?

— Нет, — ответил я. — В Незримой библиотеке я не нашел о нем ни слова.

— Странно, — заметил Зотов. — Может быть, никакого ритуала и нет?

— Есть, — упрямо ответил я. — Об этом мне говорит мой магический дар.

— Ну, хорошо, — согласился Никита Михайлович. — Это веский аргумент, признаю. Но вы хотя бы приблизительно представляете себе цель этого ритуала?

— Ни в малейшей степени. Я добросовестно прочитал все, что есть о ритуалах. Я теперь могу вызвать дождь или ветер, изгнать крыс и приручить дракона. Но зачем нужно убивать девушек на мосту, я не имею никакого понятия.

— Приручить дракона? — усмехнулся Зотов. — Это может пригодиться.

Он свернул с Главного проспекта на набережную Косого канала. Здесь, в респектабельном квартале города стоял особняк графа Мясоедова.

— Ничего себе! — пораженно сказал я, глядя на роскошный дом.

Особняк Мясоедова был выкрашен в красный цвет. А еще над ним поднималась круглая башенка с остроконечной крышей. Над крышей крутился жестяной флюгер в виде феникса с длинным и пышным хвостом.

Разумеется, башня тоже была красной.

— Помните, я спрашивал вас про красную башню? — сказал я Зотову. — Полюбуйтесь!

— Это ничего не доказывает, — покачал головой Никита Михайлович.

— Я прошу вас позволить мне вести разговор с графом Мясоедовым, — твердо сказал я.

Зотов удивленно покосился на меня:

— Вы не доверяете моим навыкам? Как вы это себе представляете?

— Это важно, — упрямо сказал я. — Мне удалось узнать о ритуалах кое-что еще. Есть большая вероятность, что начатый однажды ритуал необходимо закончить за определенное