Я беду от тебя отведу - Ульяна Динова

— Послушайте, — обратилась я к ней, испытывая неловкость. — Я бы хотела извиниться за то, что пыталась подшутить над вами, ну… тогда в метро, помните? И ещё сказать вам спасибо, что не выдали меня. Честно говоря, никак не ожидала встретить вас здесь.

— Ничего, девочка, не извиняйся, — беззлобно сказала консьержка на ломаном русском. — Я и сама иной раз люблю тайком позабавиться с людьми. Только не пытайся проделать это с Магами, они в ответ могут тоже так подшутить, что мало не покажется.

— Спасибо за предупреждение, — улыбнулась я и добавила: — А ещё, я буду вам признательна вдвойне, если вы подскажете, как мне выйти на улицу.

— Там с левой стороны есть квадрат с изображением дуба, переставь его в пустое место рядом с головой льва, — объяснила она, наклоняясь над своей вышивкой.

Я быстро нашла искомую геометрическую фигуру и вставила её в подходящее по размеру отверстие под бронзовой головой с кольцом в носу, имеющей, надо сказать, довольно отдалённой сходство с львиной. Впрочем, механизм сработал, и, издав тихий щелчок, дверь немного приоткрылась. Кольцо в носу бронзовой статуэтки оказалось ни мало ни много дверной ручкой.

Очутившись на улице, я вспомнила слова Мисс Магды и не удержалась от эксперимента. Для начала, оглянувшись назад, я не увидела никакого звонка или хотя бы подобия его. Потянув ржавую дверь на себя, я убедилась, что она не заперта. Когда она со скрипом открылась, моему взору предстало мрачное зрелище в виде рухнувших перекрытий, груды обгоревших досок, разбитых стекол и стен, исписанных всяческими непристойностями. Где-то наверху зловеще каркнула ворона. Атмосфера крайне угнетающая… Задрав голову вверх, я увидела вместо крыши просвечивающее сквозь полуразрушенные балки небо, по которому тревожно бежали белые облака.

Мы договорились с Мисс Магдой, что я буду работать в «Дубовой роще» в свободное от учёбы время, а также помогать ей в разных делах, если вдруг понадоблюсь. Я с радостью согласилась. Моя работа заключалась в том же самом, что я и делала в Велиже: в исцелении больных людей и животных. Контингент моих будущих «пациентов» предположительно был определён наиболее незащищённой и небогатой категорией людей, не имеющих возможностей и средств оплачивать дорогостоящее лечение.

— Услуги специалистов нашего Центра щедро вознаграждаются, — заметила Мисс Магда.

— Я никогда не брала денег за такие вещи, потому что считала это аморальным.

— Я знаю, и именно поэтому ты достойна поощрения. Люди, которым ты будешь помогать, не будут платить ни копейки. Все траты взяли на себя Маги, и они сами оценивают размер платы, которой, по их мнению, заслуживает та или иная выполненная работа. Могу сказать только то, что ты больше ни в чём не будешь нуждаться.

— Но ведь я же ещё не посвящённая, — напомнила я ей. — Вы так запросто доверите серьёзную работу человеку, который не является одним из вас?

— К тебе у меня особое отношение, и потом, как я могу тебе не доверять, если меня назначили твоим куратором до момента посвящения. Но, несмотря на то, что до этого события должно пройти ещё три месяца, я уже сейчас готова дать тебе положительные характеристики. А я ведь не самый последний человек в «Дубовой роще». К моему мнению прислушиваются, — не без гордости сказала она.

— Понятно, — ответила я, как всегда постаравшись избежать лишних вопросов, могущих повлечь за собой новые.

Я получила за день массу невероятно ярких впечатлений и ночью долго не могла уснуть, прокручивая в голове увиденное и пытаясь проанализировать его, но это оказалось делом бесполезным и просто невозможным.

Вечером, когда я мыла на кухне посуду, раздался звонок. Я схватила телефон, и он чуть не выскользнул у меня из мокрых пальцев прямо в раковину. Звонила бабушка. Её голос был встревоженным.

— Майя, скажи, пожалуйста, в каком месте ты позавчера видела волка?

— А что случилось?

— Беда случилась. Волки! Стадо порезали. Больше половины телят. Представляешь? Даже есть не стали. Просто взяли и убили почём зря.

— Когда же это произошло? — спросила я, холодея внутри.

— Да вот вчера, как ты уехала. Я Джека в доме закрыла — боялась, как бы не побежал за тобой. Но он так сильно разволновался, всю ночь выл как потерянный. Я ещё подумала, что не к добру это. И точно. С утра пастух погнал стадо на северный выпас возле реки, так старый дурак напился и заснул, а когда проснулся к полудню — трети как не бывало.

— Какой ужас! Трудно в это поверить! — потрясённо воскликнула я.

— А ещё приходили женщины с соседней деревни; говорят, лисицу видели, и всё то же самое: несушек из курятника потаскала, подушила и бросила на дороге.

— Лисицу я не видела, а вот большого чёрного волка… Хотя…

Перед моими глазами снова всплыло лицо Лауры с её кривой волчьей улыбкой. Там, на платформе… Какая здесь может быть связь?

«Тёмные могут обращаться в любое животное, в основном в то, какое соответствует их сути. Большинство ведьм и колдунов превращается в волков. Для этого время от времени они покидают город, чтобы в лесной глуши проявить свою сущность и дать волю дикому желанию убивать…»

— Бабушка. Послушай меня, пожалуйста. Ты пока никому не говори про то, что я видела волка, хорошо? У меня какое-то странное предчувствие, будто это только начало чего-то нехорошего.

Боюсь, что не волк это, а кто-то… другой.

Глава шестая НОВАЯ ЖИЗНЬ

Первое сентября выдалось холодным и дождливым. Проснувшись утром, я услышала через открытую форточку шелест шин по лужам. Мне ужасно не хотелось вылезать из тёплой постели, и я понежилась ещё немного. Но ничего не поделаешь. Теперь придётся привыкать к ранним подъёмам, чтобы получать знания.

Несмотря на протесты Мисс Магды, я всё же собрала свои нехитрые пожитки и в конце августа перебралась в общежитие. Делить комнату мне предстояло ещё с двумя девочками: одна была из моей группы, другая — из параллельной. Вторая ещё не переехала, но должна была сделать это со дня на день. Конечно же, в квартире сестры Мисс Магды я чувствовала себя гораздо свободней. По крайней мере, там никто не занимал подолгу туалет и ванную, и не приходилось караулить, чтобы кто-нибудь не украл твою еду на общежитской кухне. Но моя совесть не позволяла мне злоупотреблять чужим гостеприимством, а также очень не хотелось оставаться в долгу. И потом, добираться каждый день с другого конца города было неудобно и накладно.

Первый день в институте прошёл довольно сумбурно. Занятий как таковых не было. Скорее, это был день знакомства. Студентов — с преподавателями и друг с другом. После прослушивания сжатой поздравительной речи ректора под проливным дождём группы разошлись по аудиториям. На первой паре мы изучали латынь. Преподавателем оказалась приятная пожилая женщина, не лишённая чувства юмора, и предмет свой подавала очень доходчиво и весело. Второй шла лекция по анатомии, и, как выяснилось, вести данную дисциплину от и до у нас будет тот самый ужасный «Кощей» — Валентин Петрович Олежко, который принимал у меня экзамен. Когда он вошёл в учебный класс, по рядам прокатился скорбный стон; вплоть до этого момента студенты, скрестив пальцы, молились: только бы это был не он. Но «Кощея» такой «тёплый» приём, похоже, только позабавил, и он невозмутимо улыбнулся своей знаменитой улыбкой Ганнибала Лектера. Третья пара у нас была отменена в честь первого дня. Мы получили учебники и разошлись кто куда.

Вечером студенты целыми группами отмечали День Знаний; в одном из корпусов была даже организована дискотека и банкет, который плавно перетёк в комнаты общежитий, но в самый разгар веселья я покинула свою группу и ушла одна гулять по городу. Бродя по мокрым туманным улицам, я вспомнила Велиж, печальные глаза Джека, бабушку с её ворчанием, и почувствовала грусть, похожую на тоску. Я не должна забывать о них никогда! Слёзы навернулись у меня на глаза. Я набрала телефон бабушки и долго слушала длинные гудки. Наверное, уже поздно и бабушка уснула… Я посмотрела на часы. Полпервого ночи. Ну конечно же! Надо не забыть позвонить завтра между парами…

Потекли долгие дни занятий. Я с головой окунулась в учёбу, чтобы чёрные мысли не атаковали меня. Видимо, у меня это очень хорошо получалось, потому что вскоре я прослыла заядлой «ботаничкой» в группе, и ко мне потянулись очереди сачкующих студентов для списывания лабораторных и лекций.

Мои соседки по комнате оказались вполне хорошими девчонками, и мы подружились. Ту, которая училась со мной в группе, звали Оля, вторую — Александра. Вероятно, нас сблизило ещё и то, что мы все были провинциалками, поэтому так быстро нашли общий язык. Хотя у каждой из нас очень скоро выявились свои недостатки. Оля, например, любила покомандовать, и вообще решила, что она у нас главная, Саша была немного капризной и имела склонность всё излишне драматизировать. Я же несколько раздражала девочек своей молчаливостью и замкнутостью. Но, несмотря на разность в характерах, в целом мы отлично уживались — и это главное.