Я беду от тебя отведу - Ульяна Динова

— А защита — это что? Какой-то амулет или заговор?

— Это практически аналог того, что у людей называется причастием. Маги специально посещают нас несколько раз в году, чтобы обновить защиту. Заключается она в специальном обряде, во время которого тот, на кого ставят защиту, произносит специальные магические заклинания и приносит импровизированную жертву.

— Как зовут Чёрного Мага Тьмы и где он находится?

— Имён у него много. К тому же, он не один, а как бы в нескольких лицах. То есть условно — Магов несколько, но на самом деле это одно и то же существо. В настоящее время все они представлены под именем Чёрный Барон. Главное наше достижение — за время многовекового противостояния, нам почти удалось изгнать Чёрных Магов с центрального материка, вытеснив их в места наименее удобные для манипуляции сознанием людей, где они нанесут меньше вреда. Магия их тесно связана с некромантией и древними шаманскими обрядами, которым они уже обучили тысячи людей.

— Они могут вернуться?

— Теоретически такая вероятность существует, но после последней схватки в 1604 году силы их значительно пострадали, поскольку нашему Ордену удалось уничтожить две ипостаси Чёрных Магов, которые теперь накапливают силы, уйдя в Запредельное, и где ещё пробудут по меньшей мере триста лет; оставшаяся ипостась пребывает в человеческом теле и скрывается повсеместно, рождая тиранов, чтобы мучить людей. Источник не приветствует войн; лишь когда наступает прямая угроза преобладания тёмного влияния на Земле, происходят решающие столкновения между нашими кланами. Однако с Тёмными ведьмами у нас заключено некое, признаюсь, довольно шаткое соглашение, согласно которому они приняли некоторые пункты Устава для ведьм, но они всё равно продолжают нарушать их и не соблюдают многих законов. Есть ещё нейтральные силы, которых в наших кругах называют Смотрящими, — это что-то вроде полиции, наделённой полномочиями находить и наказывать тех, кто нарушает закон, без различия по принадлежности к тому или иному Ордену. Вызывать их могут как Светлые, так и Тёмные.

— Зачем я нужна Лауре и как Тёмные узнали о том, что я не такая, как остальные люди?

— Вот для чего мы и не раскрываем наших имён. Одна из твоих посетительниц, проболталась Тёмным — так они узнали о тебе. В наших кругах соблюдение инкогнито — лучшая защита. Но твой сильный природный дар привлёк их. С помощью тебя они рассчитывали усилить свои позиции и заслужить особое поощрение со стороны своих Хозяев.

— А Ладдок — кто он? Как попал к вам? Он тоже переметнувшийся?

— Ладдок Девятый — Тёмный по своей сути, он сам пришёл к нам; до этого он занимался разными неблаговидными делами, был карточным шулером, наводчиком грабителей, помогая им безнаказанно проникать в жилища людей и быстро находить в них самое ценное, потому что он сильный провидец и может гипнотизировать на расстоянии, вводить в заблуждение, запутывать следы так, что ни один, даже самый опытный детектив не мог раскрыть преступления, совершённые с его помощью. Изменился он после того, как Тёмные убили его девушку, которую он очень любил, — она не была посвящённой и ничего не знала о его порочных связях.

— Велеста изначально принадлежала к Ордену Тёмных, — продолжила Мисс Магда. — Её мать и бабушка были Тёмными по рождению, но она избрала иной путь, и Источник быстро принял её, поскольку Источник всегда видит суть, намерение и желание избавиться от разрушающего влияния Чёрных Магов.

— У Велесты тоже есть эээ… хвостик? — спросила я, смутившись от своего бестактного вопроса.

— Был, но больше нет, — улыбнулась Магда. — Один из наших посвящённых врачей удалил его обычным хирургическим путём.

— А татуировку? — я непроизвольно поднесла руку к своей груди.

— Думаю, об этом тебе лучше спросить у неё самой. Единственное, что мне известно об этой татуировке, это то, что она не является простой наколкой на коже. Говорят, она остаётся до конца жизни и даже после сведения проступает вновь. Но лишь немногие захотят рассказать правду, считая данное обстоятельство чем-то постыдным и унизительным.

— А что такое источник? Или кто? Я несколько раз слышала это слово, но так и не поняла, что оно символизирует.

— Не сейчас, милая, — внезапно отмахнулась она от меня. — На сегодня, пожалуй, хватит вопросов. Мы обе немного устали, и мне уже пора присутствовать на собрании — я там выступаю с отчётом. К сожалению, туда я тебя пригласить не могу. Не обижайся, но ты ещё пока не стала полноценным членом нашей большой семьи, да и, думаю, тебе там будет скучно. Только скажи: после всего увиденного, ты всё ещё считаешь нас какой-то сектой? — спросила Магда, и я снова поразилась удивительной для её лет проницательности.

— Честно? Мне кажется, что я стала персонажем какой-то безумной, но очень интересной сказки. Вы мне её рассказываете, а я сплю и вижу сон наяву… и вы продолжаете сниться мне вместе со всем, что я увидела и услышала сегодня. Вот такие мои ощущения.

Она рассмеялась.

— Ничего, это пройдёт. Совсем немного времени — и всё станет для тебя обыденным и привычным. Кстати, здесь есть лифт, если ты не заметила.

И действительно — в маленьком закутке за стеной, на который я поначалу не обратила внимания, обнаружились двери лифта. Словно поджидавшие нас, они открылись, издав нежное треньканье колокольчиков.

Мисс Магда отправилась на второй этаж, а я спустилась на первый. Двери открылись с голосовым сопровождением — причём этот голос был подозрительно похож на тот, который раздавался из шкафа в буфете, — выразившим огромную радость по поводу моего посещения, а также высказавшим горячее пожелание увидеть меня вновь. Я прошла мимо величественных статуй, направляясь к вестибюлю. Со стороны лестницы я заметила выходящих учеников и Лорину, которая ненадолго задержалась перед одним из зеркал, поправляя причёску. Две девочки лет 14–15 со спортивными сумками на плечах, проходя мимо меня, неожиданно остановились.

— Привет, ты отлично летаешь, — издевательски пошутила худенькая зеленоглазая девчушка с короткими рыжими волосами. — Я Илона — та, которая купается в море из грёз, — гордо обозначила она себя.

— А я Любава — та, которая знает язык русалок, — представилась черноволосая. — А ты кто?

— А я Майя, которая не умеет летать, — в свою очередь подыграла им я.

— Забавно. Ты непосвящённая?

— Нет пока.

— Интересно, какое имя тебе дадут. Иногда Маги любят пошутить и дают посвящаемым странные имена. Но тут уж не откажешься. Мы придём на твоё посвящение, если ты не против.

— Приходите, если хотите, — разрешила я, пожав плечами.

— Попробуй потренироваться в прыжках на батуте; может, тебе это поможет, — посоветовала мне чёрненькая.

— Пока, Майя, которая боится летать, — засмеялась рыжая, помахав ладошкой.

— Девочки, — укоризненно сказала им подошедшая Лорина. — Зачем вы так?

Но девушки уже с хихиканьем убежали.

— Не слушай этих болтушек, — обратилась она ко мне с улыбкой. — Мне было бы очень интересно поработать с тобой. Если ты выберешь мой курс, буду рада видеть тебя на своих занятиях. Хочу всё-таки понять, что мешает тебе игнорировать закон земного тяготения. Ведь это же так просто.

«Мне бы тоже хотелось это знать», — подумала я про себя.

— Спасибо, я с удовольствием.

— Ну тогда ещё увидимся, — попрощалась она, ободряюще подмигнув мне.

Лорина отдала ключи консьержке Шику и расписалась в журнале. Всё как у обычных людей…

В этот момент я увидела Велесту. В очень короткой узкой юбке и красных туфлях на высоченных шпильках она стояла возле стойки ко мне спиной и что-то быстро писала. Я хотела спросить у неё про татуировку, избавилась ли она от неё, и, главное, каким образом. Но, словно почувствовав мой взгляд, она повернулась и заговорила первой.

— О! Ты-то мне как раз и нужна. Будь добра, в следующий раз привези с собой паспорт — я должна внести твои данные в компьютер; а также открой расчётный счёт в банке — вот, возьми, я тебе написала, как он называется, — с этими словами она сунула мне в руки листок, вырванный из блокнота.

— Зачем? — спросила я.

— Как зачем? У нас всё по закону. А зарплату ты как собираешься получать? Может, ты хочешь наличными?

— Я что, буду у вас работать? — удивилась я.

— Так! — нетерпеливо закатила она глаза. — Все вопросы к бабуле. Я только выполняю свои обязанности. Ладно, пока. Потом поговорим, я уже опаздываю на собрание. Из-за проклятых пробок еле добралась. Если бы не эти дурацкие законы, я бы…

Громко цокая каблуками и виляя аппетитной попой, Велеста быстро побежала по ступеням вверх.

Я посмотрела на бумажку с названием какого-то иностранного банка и, пожав плечами, подошла к таджичке Шику, которая, насупившись, сидела за стойкой и вышивала крестиком на пяльцах.