Лавка страха - София Яновицкая

знаешь, что только хозяин книги может сделать это, — я пожал плечами.

По виду Марры ничего невозможно было определить. Она шевельнулась, я приготовился, и…

— Нет! — Дверь башни распахнулась, едва не слетев с петель. — Гремлин, не смей!

Агата с Оскаром ворвались в комнату. Я только успел отчаянно замотать головой, и события начали происходить с ужасающей скоростью. Я видел все словно урывками, а действовал инстинктивно, даже не успевая подумать.

Лицо Марры исказила гримаса. Она резко развернулась к Оскару с Агатой, едва не хлестнув меня по лицу волосами.

Я успел увидеть, как Оскар закрывает собой мою сестру, и поспешно толкнул портрет, открывая потайную дверь. Меч был сразу за ней, там, где я его спрятал.

Я схватил его двумя руками — поддельная Книга страха шлепнулась на пол. Марра уставилась на нее.

— Ты. Меня. Обманул! — Она отшвырнула книгу ногой.

Листы, из которых мы так старательно собирали подделку, смялись.

— Глупый мальчишка, — прошипела Марра.

Но вместо того чтобы броситься на меня, она снова развернулась к Агате и Оскару. В руках у нее все еще были те два яблока, в которых я видел призраков. Она подняла их вверх, подбросила в воздух…

Я замахнулся и что было силы ударил мечом. Марра с хохотом увернулась и тут же издала оглушающую смесь рыка и воя. Пролетев мимо нее, меч разрубил оба яблока!

Из них во все стороны брызнули лучи света, как будто включились прожекторы. Сияние из того яблока, в котором я видел призрак девочки с котенком, потянулось к распахнутому окну, вылилось в него и заскользило по воздуху.

— Что за… — выдохнул Оскар.

Свет из Агатиного яблока стремительно ринулся к ней. Глаза сестры вдруг закатились так же, как когда Марра напала на нее. Но теперь Марра была в страшной злости.

— Нет! — вскрикнул Оскар и затряс ее. — Агата, что с тобой?! Очнись!

Агатины глаза втягивали в себя потоки света. Как будто… Точно! Ее мечта возвращалась к ней.

— Все в порядке, Оскар! С ней все будет хорошо!

Марра обернулась ко мне, словно крик вывел ее из оцепенения. Не двигая телом, она сделала головой полный оборот, как сова. Как будто ее шея была из желе или ее вовсе не было.

— Сейчас ты последуешь за своей любимой бабушкой, щенок.

Я попятился, натыкаясь спиной на полки.

«Следуй за своим страхом, — вдруг вспыхнули у меня перед глазами записи из прадедушкиного дневника. — И если ты способен отыскать ее, Книга страха обнаружит себя».

Пазл в моей голове вдруг сложился. Все было на поверхности с самого начала!

— Да ну? — выкрикнул я, прыгая в тайный проем за портретом. — Сначала попробуй догони!

Марра бросилась ко мне. И я рванул вниз по лестнице.

Глава 32. Следуй за своим страхом

Я мчался так, что ничего не слышал, кроме бешеного стука своего сердца. Луч фонарика метался по каменным ступенькам как сумасшедший. Я перепрыгивал по несколько сразу, поскальзываясь и едва удерживаясь на ногах. Не было слышно ни голоса, ни топота погони, но какое-то чутье говорило мне, что Марра гонится за мной. Вот и последний поворот лестницы. Кружок света мазнул по двери в конце прохода, я перескочил через три ступени, и… Что-то метнулось под ноги. Я споткнулся, не удержал равновесие и полетел кубарем по ступеням. Раздался звук разбивающегося стекла и хруст пластика, и я окунулся в кромешную темноту.

— Нет, нет, нет! — Я попытался нащупать сломанный фонарик, но рука наткнулась только на осколки. — Черт!

Мне показалось, что вместо эха каменные стены отозвались негромким смешком.

Марра.

Я вскочил, на ощупь отыскал железную дверь и рычажок рядом с ней. Она подалась со скрипом и впустила меня в кабинет управляющего. Едва вбежав туда, я тут же захлопнул дверь. Вряд ли это помешает Марре, конечно.

Прадедушка смотрел на меня с портрета своими удивительными, будто живыми глазами.

— Пожелай мне удачи, — выдохнул я и помчался в «Лавку».

В темноте книжные полки казались небоскребами. Я зажмурился, досчитал до двадцати и снова распахнул глаза — стало чуть проще различать окружающие предметы. Я промчался сквозь зал, покрутился, чтобы сориентироваться в пространстве. Витрина. Касса. А вот и он.

Автомат притаился черной громадой. Я медленно подошел, не сводя с него глаз. Переступил с ноги на ногу, обтер об джинсы неожиданно вспотевшие ладони. Я не ошибся. В щели для денег так и торчала монетка, забытая Оскаром.

Я взял ее и сжал в руке. Сердце колотилось как бешеное — и это было вовсе не от бега.

— Следуй за своим страхом, — прошептал я. — Ладно, прадедушка. Попробуем.

Я зажмурился, опустил монетку в щель и повернул ручку.

Монетка с глухим стуком упала в брюхо автомата. Он издал утробный звук, завибрировал, вздохнул — и вдруг выплюнул прямо мне в ладони маленький черный шарик.

— Получилось…

Я раскрутил половинки шарика, едва не выронив его. Никакого номера внутри не было. Из шарика вырвалась кроваво-красная пыль, поднялась в воздух и замерцала перед моим лицом. Я запоздало осознал, что держу половинки шарика обеими руками и больше в них ничего нет. Падение на лестнице лишило меня не только фонарика. Я потерял в тайном переходе свой меч. И тут темнота взорвалась ослепляющей красной вспышкой.

Я зажмурился, а когда снова открыл глаза, «Лавки страха» уже не было. Точнее, она была — но на месте стеллажей с книгами теперь возвышались черные склизкие стены. Они уходили далеко вверх и там терялись под невидимым потолком. Вместо пола у меня под ногами было что-то неровное и хлюпающее. Повсюду клубился густой туман, пронизанный тусклым красным свечением, и воняло гнилью.

Я стоял в узком коридоре. По бокам его стискивали стены — не получилось бы даже вытянуть руки в стороны. Я осторожно прикоснулся к стене справа. На первый взгляд она казалась твердой — но тут раздалось чавканье, и мой палец исчез внутри стены. Пока я соображал, что происходит, руку уже засосало по запястье. Внутри стены было что-то еще более холодное и неожиданно острое. Я потянул руку к себе, но она не поддавалась.

— Ай! — Я дернул руку, и в ладонь будто вонзился миллион заноз.

Я рванул изо всех сил, и стена наконец выплюнула мою руку обратно. Перемазанная вонючей жижей кожа была вся в мелких занозах. Я отпрянул от стены и сделал два шага вперед. Коридор заворачивал под острым углом. Дальше шел еще кусок коридора, и снова резкий поворот.

— Лабиринт…

Лабиринт! Лабиринт! Лабиринт! Мой шепот мгновенно разлетелся миллионом насмехающихся