Бастард - Тимур Вычужанин

Именно горы этих проблем с особенным разгулом всех видов нечисти и зверья в том году подвели терпение сартовцев к точке кипения. Во главе восстания встал прославленный военачальник армии Хариота, известный в первую очередь по своим славным подвигам ещё в чине капитана. Ему удалось, командуя всего лишь одной ротой новобранцев, разбить наголову полк ветеранов Мортремора. Говорят, что тогда ему помогли тогда бесы из Бездны, но на самом деле всё было не так. Он никогда бы не прибегнул к помощи тварей оттуда, даже будучи на краю гибели, ведь его подвиги были так же известны, как и непоколебимость его принципов, основанных в основном на старых рыцарских кодексах, оставшихся в пыльных библиотеках времён Эйкхе. Неудивительно, что под командованием столь талантливого и знаменитого полководца восстание быстро приобрело такой масштаб, что у короля практически не осталось поддержки, и ему пришлось срочно подписывать договор с делегацией от восставших, по которому вся многострадальная провинция Сартская, а так же ещё несколько, становились независимым государством под общим названием королевство Сарт. Почему они выбрали в качестве общего наименования название самой невезучей провинции до сих пор остаётся загадкой, однако, Фортуна повернулась, наконец, к жителям бывшего Хариота лицом, не дав больше им лицезреть свой очаровательный стан сзади, а дав разглядеть прекрасные очертания профиля. Во главе новоиспечённого королевства встал ещё совершенно молодой король что, разумеется, не слишком понравилось бедным людям, уставших от постоянных бедствий, желавших уже увидеть на троне кого-то, кто сможет исправить их положение, кого-то, похожего на того самого легендарного полководца, который, к сожалению, был смертельно ранен в одной из стычек на подходе к столице Хариота. Эта подозрительность, тем не менее, скоро сменилась суетой — новый король объявил Всекоролевскую Ярмарку.

Его расчёт был вполне понятен — Ярмарка отвлечёт людей от недавно прошедшего восстания и гибели лидера мятежников, к тому же, позволит обогатиться казне за счёт беспрестанной работы постоялых дворов, а так же налогов, которые, кстати сказать, были установлены почти в два раза меньше, чем то было в Хариоте. Сами же крестьяне смогут продать те излишки товаров, что у них накопились за время распространения восстания и самого переворота, на вырученные деньги купив то, что было необходимо им самим, а оставшееся припрятать на следующие дни, ведь годы научили жителей Сарта быть бережливыми и запасливыми, никогда не знаешь, когда случится очередной набег гоблинов или когда волки снова погрызут стадо. Так же по задумке молодого короля вместе с ярмаркой должны были проводиться различные турниры и состязания в ловкости, силе и умении обращаться с оружием. Во время же подготовки к этому грандиозному событию, монарх распорядился снарядить экипаж к Хребту Туманных Вершин. Он собирался встретиться со старейшинами гномов. В чём заключалась суть того разговора известно лишь старейшинам и самому королю, но вот результат сразу оказался налицо: большинство гномов-ремесленников переселились в города людей, что сделало их товары более доступными в прямом смысле, а так же в плане цены, ведь теперь их не нужно было сначала доставлять на поверхность, а потом уже везти по небезопасным дорогам бывшей провинции Хариота к ближайшему городу. Но такое количество различных цехов могло привести к конкуренции, которая не всегда благоприятно сказывается на торговле, особенно среди гномов. Уж слишком эти горные карлики раздражительные и горячие, слишком быстро хватаются за свои обоюдоострые секиры. Но и это «неопытный юнец» предусмотрел, объединив их под общим названием Гильдии Ремесленников Сарта, что не убило конкуренции совсем, потому как кроме знака Гильдии на каждом изделии ставился ещё и знак конкретного цеха, но удерживало её на допустимом уровне, без нечестной игры и рукоприкладства. И, как ни странно, первым делом Гильдия принялась изготавливать военное снаряжение. Весьма рискованный ход, учитывая, что люди и так уже подустали от вооружённого восстания, но занятый приготовлениями к Ярмарке народ не заметил этой детали. Некоторые были даже рады видеть в городах бородатых весельчаков, с которыми жители Сарта уже много лет жили вместе.

И вот, спустя пять месяцев, началась, наконец, долгожданная Ярмарка. Расчёт молодого предприимчивого монарха оказался верен — люди совершенно забыли о своих бедах, преследовавших их на протяжении многих лет, полностью увлёкшись торговлей и зрелищами, обогащая самих себя, а так же своих знакомых или же просто крестьян из других деревень. Некоторые, правда, последним увлекались уж слишком сильно, такие уж сердобольные некоторые жители Сарта, и тратили всё до последнего медяка, в то время как самим продавать было уже нечего. И таких, справедливости ради надо сказать, было если не много, то прилично. Но монарх не собирался оставлять без своего внимания этих людей. Ему было совершенно не нужно, чтобы в первый же год его правления число нищих в королевстве возросло до такого количества, которого не видел даже Хариот. Он давал им шанс восстановит свой капитал, однако уже не работой на полях и редким торгом, а строительством, ведь некоторые переехавшие в города гномы с радостью брали себе учеников, к тому же люди Сарта всегда славились тем, что могли в краткие сроки освоить совершенное новое дело. Никто из крестьян не остался обиженным новым правителем.

Стоит также упомянуть и о состязаниях, которые так часто устраиваются одновременно с ярмарками. Чтобы поучаствовать в них из своих небольших имений выехали рыцари баронов, а так же те, кому ещё не посчастливилось обзавестись собственным домом и землёй. Вопреки народной молве, новый король устроил эти турниры не только ради потехи. Его доверенные люди высматривали среди странствующих, а так же оседлых воинов тех, кому впоследствии предстояло встать во главе знаменитого Зала Мечей и не менее известного Объединения Вольных Стрелков. Но тогда эти герои всевозможных баллад и сказаний были в основном представителями обедневших и безземельных вельмож, лесничих и просто любителями приключений. Тех, кто удостаивался внимания слуг короля, вскоре созвали в столицу Сарта, где был проведён Вертранский Турнир, в котором принял участие сам король, показав весьма неплохие навыки обращения с холодным и стрелковым оружием, а так же приверженность, как законам рыцарской чести, так и негласным кодексам рейнджеров, что подняло его в глазах поданных. Он стал для них уже не просто «юнцом на троне», а символом того, что их страна перерождается, символом её светлого будущего. Недаром ведь на широком щите монарха красовался геральдический феникс. После этого турнира все участники по собственному желанию присягнули на верность короне. Это был поистине славный день, навсегда вписавшийся на страницы истории Сарта.