Переплетенные судьбы - Загадка

Лерпе, работать каллиграфом, переводчиком, мы сможем жить вместе…

— Я не хочу так, — резко оборвал её Солк, — не надо решать за меня.

Девушка растерянно остановилась.

— Но я думала, что ты захочешь остаться со мной, — на глаза её набежали слезы, она отвернулась и прошептала, — Извини, я думала, что со мной был ты, а то был ошейник…

Камилла обошла верблюдицу и пошла с другой стороны от Солка, ото всех, она натянула на голову накидку, чтобы никто не видел её лица, её слез разочарования. Только вечером, когда все остановились для отдыха, подошел Солк, сел рядом на песок и сказал:

— Я не знаю, что на меня нашло, прости. Просто мне нужно научиться жить без ошейника, это трудно, — он невесело усмехнулся, взял горсть влажного песка и растер его между пальцами, — Я хотел бы остаться с тобой, но мне важно понять кто я сейчас. Постельный раб или свободный человек, мужчина, способный защитить свою женщину. Понимаешь?

Девушка кивнула:

— Я тебя понимаю, но чтобы это сказать, совсем не надо меня обижать. Я тебя не держу, могу даже попытаться попросить у наместника, чтобы он выделил людей, помочь мне самой вернуться домой, а ты иди, узнавай, кто ты, — потом встала и повторила снова, — Я не держу тебя, — и пошла к реке, села там неподалеку от воды и, обняв руками колени, положила на них голову и засмотрелась на отражение звезд на воде. Ей не хотелось сейчас идти к лагерю. Хотя она и понимала Солка, но обида пока была сильнее и чтобы не наговорить друг другу лишнего, лучше побыть на расстоянии друг от друга. Сколько она так просидела Камилла не знала, тело её затекло от неподвижности, она хотела встать и идти ложиться спать, оставалось еще два дневных перехода до Солимии, и уже в городе можно будет окончательно решить, кто где остается и кто куда пойдет.

Камилла озябла и решила немного пройтись, чтобы согреться, стоило ей немного отойти от лагеря, что-то жесткое упало сверху, плотная ткань закрыла звезды и отблески костра, потом вдоль тела скользнул длинный узкий мешок, плотно прижимая руки к бокам, её сбили с ног, и быстро потащили куда-то. Она попыталась закричать, но незнакомец сжал её горло, пресекая любую попытку привлечь внимание. Потом её куда то быстро понесли по воде, опутывая на бегу веревкой, девушка сопротивлялась из упрямства, понимая, что сама навлекла на себя беду, не нужно было отходить от лагеря, зря поверила в безжизненность местности. От злости и отчаяния даже не успела испугаться.

Её кинули на что-то теплое, живое, пахнущее конем, кто-то сопящий, тяжелый взобрался в седло, звякнула сбруя, лошади пошли сначала шагом, позже перешли в галоп. Камиллу бросало и било по конскому хребту и шее, она задыхалась, жадно пытаясь вдохнуть полной грудью, но очередной удар выбивал весь воздух. Перед глазами плясали искры и цветные круги, внутренности, казалось, норовили выскочить вместе с воздухом. Всякое представление о времени исчезло, вместе с ним исчез страх, выбитый дикой тряской.

Галоп сменился более спокойным шагом, потом остановились совсем. Ноги Камиллы распутали, её, не особо церемонясь, поставили на землю и потянули мешок вверх. По глазам ударил яркий свет костра, вокруг одобрительно рассмеялись.

— Хороша добыча, кто же знал, что здесь такую красавицу встретим.

Девушка осмотрелась, они находились в крохотной долине среди скал, на небольшом ровном пятачке горел костер, освещая стоящих рядом и довольно улыбающихся мужчин. Чуть в стороне от костра, возле отвесной скалы, стоял большой шатер.

Рука Камиллы невольно скользнула по платью, проверяя на месте нож или нет. Вовремя остановилась, не стоит показывать, что она не так беспомощна, как о ней думают, наоборот, обхватила себя руками, будто пытаясь защититься от их сальных взглядов, и со слезами в голосе спросила.

— Кто вы такие? Что вам от меня нужно? — и сделала несколько шагов назад.

Вокруг радостно загоготали.

— Нам от тебя только одно нужно.

Камилла замерла от страха, а мужчины стали неторопливо подходить к ней, им нравился её страх, нравилось, что ей некуда деться и что она полностью в их власти. Девушка сжала в руке рукоять ножа, готовясь защищаться до последнего.

Высокий лысый амбал, в кожаной безрукавке и широких полосатых штанах, выступил чуть вперед.

— Сегодня я первый, — и протянул к Камилле руку.

— Совсем без хозяина страх потеряли! — раздался от шатра девичий голос.

Мужчины вздрогнули от неожиданности и остановились, лысый обернулся и с недовольством проворчал.

— Ничего от неё не убудет, если мы с ней чуть развлечемся.

— А это не вам решать, — ответили от палатки, и оттуда к Камилле подошла невысокая светловолосая девушка.

— Пойдем со мной, они тебя не больше тронут, — ласково сказала она, и обняв девушку, повела её в шатёр.

Глава 18

Посредине шатра, в небольшой жаровне, мирно потрескивали угли. От них исходило приятное тепло, напряжение начало отпускать девушку, и сразу забила нервная дрожь.

— Успокойся! Не надо плакать! — принялась утешать её незнакомка.

Она метнулась к столбу посреди шатра, где на крючке висел кожаный бурдюк, налила воды в глиняную кружку.

— На, выпей, — ласково произнесла она.

Зубы Камиллы стучали по краю кружки, она больше расплескала воды, чем выпила.

— Где я? Кто вы? — наконец, выговорила девушка.

Незнакомка убрала прядку волос с лица Камиллы.

— Мы торговцы, раньше другими дорогами ходили, а тут неожиданно дожди пошли, мы и решили что-то новое поискать, может селение какое найдем, в которое не заходил никто до нас, — миролюбиво заговорила она.

— А я вам зачем? — вскинулась девушка, — не похоже, на торговую сделку.

— Ах, такая ерунда! — отмахнулась девушка. — Мужчинам скучно, они и дурачатся. Завтра тебя вернем, не ночью же отпускать, в темноте в горах только шею свернуть легко.

В её словах был резон, Камилла подумала и пожала плечами.

— Меня Адель зовут, а тебя как? — поменяла тему девушка.

— Камилла. Ты не похожа на румерийку, откуда ты?

Лицо Адели помрачнело, будто на него набежала тень, но она быстро взяла себя в руки.

— Я здесь недавно, — уклончиво ответила она, — путешествую со своим покровителем.

— Покровителем? — удиивлённо переспросила Камилла.

— Хозяином всего этого, — Адель обвела рукой шатер и кивнула в сторону выхода, — люди, лошади, товар, это все его.

Но тут же спохватилась:

— Ты, наверное, устала? Ложись спать…

Она подвела девушку к шкурам, косматой грудой лежащим на полу, будто тело мёртвого невиданного зверя.

— Здесь ты можешь отдохнуть до утра.

Камилла послушно легла, но, несмотря на усталость, заснуть не получалось. Мысли роились в голове не давали