Дети Мира-кольца - Ларри Нивен

– Похоже, мне не светит поселиться на Земле.

– Это сложно, когда имеешь незаконнорожденного отца. Хотя это самая интересная планета.

«Это было бы возможно, - подумал он, - если бы Льюис Тамазан мог сделаться совершенно новым человеком».

А поселись он там, с какой стати кто-то взялся бы сравнивать его генетические образцы с образцами Луиса Ву? Он мог бы платить налоги. Получить новую профессию. Завести семью…

– Каковы наши шансы выбраться во внешний космос?

– Мы знаем, где еще один «прокол», если только кто-нибудь… колдун, например… не успел закрыть его.

– Ткач-призрак?

Она пожала плечами.

– Думай что угодно. «Седая няня» может запустить ракеты в это отверстие из-под основания планеты, и таким образом мы узнаем, заделано оно или нет. А так - как знать? Причетник последует за тобой?

– Наверное.

– И отправится с тобой дальше?

– Но ты же не сможешь предоставить гражданство и ему? Он кзин. А вы воюете с кзинами, не так ли?

– Война не была формально объявлена, хотя идет уже четыреста лет. - Она что-то набрала на своем запястье и прочла результат: - Шестнадцать сотен фаланов. Так что проблем не будет. В Человеческом космосе сотни тысяч граждан-кзинов.

– Мне кажется, ему не стоит отправляться туда. Ведь он моложе меня, ты знаешь это.

– Пошли обратно.

Луис не двинулся с места.

– А как насчет Вемблета? Он нужен нам?

– Да. Ведь, в конце концов, он самый настоящий представитель здешних аборигенов. Он должен знать удивительные вещи, и есть люди, которые пойдут на убийство, лишь бы получить его генетические образцы. - Роксани поднялась и помахала Клаусу. - Возвращаемся.

Из-за теневого квадрата выглядывал лишь небольшой краешек солнца. Причетник присел перед библиотекой. Клаус стоял позади него. Рядом Хануман, притворяясь очень серьезным, ловил воображаемых блох. Маленький защитник взглянул на Луиса и сделал нетерпеливое крутящее движение.

Клаус поднял руку. В ней было что-то в форме буквы «L».

Стоявшая позади Луиса Роксани резко и раздраженно сказала:

– Льюис, не двигайся!

Хануман при этом словно бы икнул. Готье тоже была не с пустыми руками: небольшой плоский предмет, напоминавший рукоятку от пистолета, несомненно, являлся оружием. Навыки йогатсу подсказали Луису, что она - вне его досягаемости.

За спиной у Роксани над кромкой горного кряжа поднимался шар солнца.

Это конечно изумило бы Луиса, не стой он между Роксани и Клаусом, под прицелом их оружия. Его мозг работал заторможенно.

День ли, ночь ли, но солнце всегда должно стоять в зените. А значит, это не может быть солнцем.

Земля вздрогнула.

Причетник не шелохнулся; должно быть, его это тоже повергло в изумление.

– Думаю, мы справимся сами, - сказал им Клаус, победно улыбаясь. - Нам понадобится только один лётоцикл, но необходимо, чтобы вы объяснили, как на нем летать. Вы оба это умеете. Поэтому нам нужен только кто-то один.

Луис отвернулся от огненного шара, поднимавшегося над горами.

Сияние, должно быть, частично ослепило Клауса. Земля накренилась, накренился Луис, накренился и Клаус, и в этот миг Хануман прыгнул ему на руки. Клаус попытался оттолкнуть его в сторону. Причетник, поднимаясь на ноги, развернулся и впился когтями Клаусу под шею.

Луис отскочил на два шага и повернулся в прыжке. Его кулак врезался в подбородок Роксани. В удар он вложил все свои силы. Готье упала, и Луис наклонился над ней, опасаясь, что ударил ее слишком сильно, но помня о том, что должен вырвать у нее оружие. Краем глаза он заметил, что Причетник свалил Клауса на землю. Кровь из разорванного горла мужчины била фонтаном.

Луис придавил ногой к земле держащую оружие руку Роксани и он завладел им.

– Не двигаться, - сказал он.

Но Готье не послушалась. Она неожиданно лягнула Луиса в живот. Его рука дернулась: выстрел прошел мимо цели. С поверхности земли взметнулась пыль. Акустическое оружие. Он, все еще оставаясь на ногах, попытался отскочить. Вторая нога Готье зацепила его под колено. Луис высвободился из этого захвата. Она поднялась и основанием ладони съездила его по скуле. Он растянулся, все еще пытаясь избежать стрельбы. Роксани ухватила его за руку и вывернула ее, забирая оружие. Прицелилась в поднимающийся лётоцикл. Он пинком попытался сбить ее с ног. Уже падая, она выстрелила.

Он лежал на земле и вопил. Ощущение было такое, будто кости его левого бедра и ноги расплющили вдребезги. Роксани выстрелила в небо, опустила руку и выругалась.

Когда его глаза вновь обрели способность четко видеть, Готье стояла в четырех футах от него, наставив на него оружие.

Над скалистым отрогом догорал огненный шар. Из меркнущего зарева появился и начал снижаться космический корабль.

Один лётоцикл по-прежнему стоял на земле. Другого нигде не было видно. Как не было видно ни Ханумана, ни Причетника, ни Вемблета. Клаус лежал на спине: голова почти оторвана, внутренности выставлены напоказ.

Роксани не отводила оружия.

– И почему я просто не пристрелила тебя? - спросила она.

– Роксани, не надо, - взмолился Луис Ву, стараясь, чтобы фраза прозвучала саркастически. Он не осмеливался пошевелиться, собраться с мыслями тоже не удавалось. Двадцатилетний под ее яростным взглядом должен был мгновенно сломаться. - Не стреляй, - сказал Луис. - Я полечу с тобой, куда ты захочешь. Только я не могу двинуться с места.

Из-за дерева выглянул Вемблет, увидел оружие в руках Роксани и вновь скрылся.

– Мне не нужен твой лётоцикл, - заявила Роксани. - У нас есть корабль. Вемблет! Поднимайся на борт! Льюис, ты можешь встать?

– Черт возьми, нет! - сказал Луис.

Она встала над ним и подняла, обхватив руками. Нога и бедро обвисли, словно лишенные костей. Готье едва не уронила его, когда он вскрикнул. Боль лишила Луиса рассудка, и остального он уже не помнил.

Луис лежал на спине. На потолке разыгрывалось некое ток-шоу, но только в голосах было явное несоответствие. Ага: звук был выключен. Совсем другие голоса «беседовали» уже некоторое время, приглушаемые фоновым шумом, обволакивающим Луиса на борту военного корабля.

– Когда-то у меня были братья. - Вемблет говорил так, будто был накачан наркотиками. Прибор, использовавшийся для беседы с ним, переводил бойко и внятно. - Оставались на своей территории, когда мы с отцом уходили…

– Уходили часто? - Мужской голос, привыкший командовать, голос, которого Луис раньше не слышал.

Вемблет:

– Да.

Роксани стреляла в меня.

Луис не мог в это поверить. Насколько тяжело он ранен? В голове воцарила путаница. Сейчас он не смог бы гладко рассказать свою историю. Если бы Льюиса Тамазана стали допрашивать, то узнали бы слишком много. Луис попробовал пошевелиться.