Дети Мира-кольца - Ларри Нивен

Луис подумал было отказаться, но причин для возражений у «Льюиса» не было.

– Покажи, как работает эта штука, - попросил он.

– Но сначала кзин, - сказал Клаус.

– Мы будем помогать друг другу, - сказал Луис, и Причетник рыкнул в знак согласия. Затем вместе с ними в допросе захотел поучаствовать и Вемблет. Это позволило всем троим подыгрывать друг друга в ходе расспросов, которые превратились в оживленную беседу.

Луис делал ставку на то, что у людей из АРМ нет с собой «детектора лжи», распознающего вранье по дрожи в голосе. Хотя на «Седой няне» или каком-либо другом корабле из флотилии АРМ могло найтись нечто подобное.

Что же касается того, что именно видел «Льюис», то Луис старался держаться как можно ближе к правде. Они находились в помещении, самого взрыва не видели (к тому же, «Льюис» ничего не знал о промышленном производстве антивещества). Как только они с Причетником появились там - придя из какого-то другого места, - возник сильный свет, не на много ярче солнечного, но более интенсивный. Затем на все то пространство, которое они пришли осмотреть, обрушился ярко-желтый тор величиной с горный хребет.

Его расспрашивали о его прошлом. Он, разумеется, насочинял, но был немногословен. У двадцатилетнего человека не может быть двухсотлетних воспоминаний; он не умел бы излагать стройно и обязательно смущался бы в присутствии старших. Причетник, которому действительно было всего лишь двенадцать лет от роду, вполне мог придерживаться собственных воспоминаний, поскольку Хирон (сказал Льюис) никогда в глаза не видел подростка-кзина. Льюис также вслух размышлял, действительно ли кукольник был напуган.

А библиотека привела в восторг всех трех участников интервью.

Защитник. 1) Взрослая стадия биологических существ расы пак, развитие которых происходит по этапам: ребенок, бридер, взрослый. 2) Гоминиды, человекообразные; в основном, происходят от расы пак. Тоже имеют стадию бридеров, на которой обычно заканчивают свою жизнь, и стадии зрелости достигают очень редко. 3) Древние…

Если Клаус или Роксани начинали смотреть по ссылкам, то Вемблет, Льюис и Причетник тут же сбивались в кучу, чтобы посмотреть. Не отставал и Хануман, хотя в основном старался не обращать на происходящее внимания. Роксани очень не нравилось быть рядом с ним; Хануман старался угождать Клаусу, и тот обращался с ним как со своим домашним любимцем.

По всему тексту были разбросаны «горячие кнопки».

Кукольники Пирсона. Существа, обладающие высокой промышленной мощностью и широким научным кругозором; сейчас спасаются от взрыва ядра галактики. См. Компания «Дженерал Продактс». Физиология…

Взрыв ядра. Предположительно цепная реакция взрыва сверхновых звезд… волна от нее достигнет Земли через двадцать тысяч лет. Явление недостаточно изучено.

«Дженерал Продактс». Существовавшая когда-то компания, принадлежавшая и управлявшаяся кукольниками Пирсона. В области Человеческого космоса производила исключительно корпуса космических кораблей.

Известный космос. Те районы главного рукава Галактики, которые считаются исследованными и изученными разумными существами.

Формы жизни Мира-кольца изучены слишком мало. Окружающая среда имеет сходство с известными мирами, но ни один квалифицированный биолог еще не имел возможности ее исследовать.

Млекопитающие…

Гоминиды. Относятся к отряду приматов Земли. Вероятно, все подобные виды происходят от бридеров пак, доставленных из ядра галактики и имевших возможность эволюционировать в различных направлениях.

Луис Ву. (вращающаяся голограмма)

– А теперь позвольте нам ненадолго остаться одним, - сказала Роксани, поднимая глаза.

Луис и Причетник вернулись назад. Хануман забрался на колени Клаусу. Тот почесал антропоиду макушку, похоже, не замечая чрезмерной емкости его черепной коробки и рубца на макушке. Интервью длилось около двух часов.

Луис и Причетник уселись около лётоцикла. Луис занялся кухонным агрегатом.

– Хануману, - сказал Причетник, - очень нужна эта библиотека.

– Один лётоцикл может выдержать нас троих, если Хануман будет сидеть у меня или у тебя на коленях, - сказал Причетник. - Хануман все усваивает очень быстро. Он наверняка уже знает все, что необходимо для доступа в библиотеку. А затем мы исчезнем, если только тебе не нужна эта женщина.

– Хороший план. Мы отправимся, когда Хануман будет готов, - сказал Луис, потягивая выжимки зеленого чая. На самом деле в глубине души он не был так уверен, как на словах.

Вскрыть коды доступа в базу данных - дело непростое.

И люди из АРМ могут не отпустить их так легко.

Случиться может всякое.

Клаус и Роксани что-то обсуждали между собой, но Луис и Причетник были далеко и не слышали их. Затем, когда Клаус вернулся к работе с библиотекой, Вемблет и Хануман уставились через его плечо на экран, а Роксани быстрым шагом направилась в сторону лётоциклов.

Луис предложил ей из кухни шар с трубочкой. Роксани выглядела испуганной.

– О! Спасибо! Мы только что связывались с «Седой няней».

– И?

Она взглянула на Причетника.

– Давай прогуляемся.

Она перевела его по камням через реку, затем повела в заросли невысоких кустов. Присев, они укрылись там. Луис поцеловал Роксани. Она никак не откликнулась на этот знак внимания, а спросила:

– Ты по-прежнему хочешь вырваться отсюда? Попасть на Землю?

– В последнее время мне еще ни разу не предоставляли выбора.

Она пожала плечами.

– Ты вызвал заметный интерес. Я могла бы попытаться оформить тебе гражданство…

– Роксани, мой отец был незаконнорожденным. - Он хотел еще раз подчеркнуть, что Льюис Тамазан не мог быть зарегистрирован, прежде чем она начнет искать в базе данных этого воображаемого человека. - Гражданство и права - какие? Что это вообще означает?

Он внимательно слушал ответы. Похоже, со времен его побега земная цивилизация сильно изменилась. Появились новые законы, усилились ограничения. Может быть, это касалось только Солнечной системы.

Льюис не мог всего этого знать…

– Право на рождение? Роксани, что значит «право на рождение»?

– Я поищу для тебя в библиотеке. По существу, факт рождения дает тебе одно или два таких права в зависимости от… неспра… главным образом, от твоего генетического образца. Если с тобой все хорошо, то у тебя их точно два. Ты можешь утратить их или приобрести новые. Два права на то, чтобы завести ребенка.

Луис Ву уже использовал оба свои права на ребенка. Подделка же идентификационной карты считалась равносильной подделке правового статуса и влекла за собой драконовские меры.