Заставь меня влюбиться - Селина Аллен

А еще он блефовал. Выступал так рьяно, хотел показать всем, что все идет как по маслу, да вот только я вижу, как дергается от нервного напряжения его нога.

– Удваиваю. – Я выдвинул вперед стопку фишек.

Уэстер усмехнулся.

– Твоя сестрица быстро взяла фамильный бизнес в руки. Сегодня был новый запрос, – сказал Ник. Хэтфилд не первый год сотрудничает с компанией Уэстера, неудивительно, что Джоанна обратилась к нему. Удивительно, что я об этом не знал.

– Снова в обход, – засмеялся Илай Блэкмор. Илай еще один приятель по колледжу, топ-менеджер в одной крупной автомобильной компании. Работает на благо нашей великой Америки.

Илай был блондином. В его орехового цвета глазах искрилось вечное лукавство и веселье. И как обычно, это вывело меня из равновесия.

– Я слышал, дела у старины Форда [2] идут не очень хорошо. Скажи, Илай, Тесла [3] отбирает твой хлеб? – издевательски бросил я.

– Чушь собачья! Тесла игрушка для миллениалов [4] , рядовой американец выберет Форд и будет спокоен. – Глаза Илая опасно сузились. Он бегло оглядел стол и фыркнул. – Пас.

– Странно, что к числу миллениалов ты не приписываешь себя, – поддел его Эзра. Эзра Райдер был членом того же университетского братства [5] , что и я. Однако он сильно отличался от нас троих. Эзра был молодым политиком, который шел по стопам своего отца – конгрессмена Дэна Райдера.

– Я сторонник старой школы и надежных вещей, – отмахнулся Илай. – Значит тебя не волнует, что сестрица взяла под управление семейное наследие?

– Моя голова не забита республиканским дерьмом, как у моего отца. Джоанна знает свою работу. Как любящий старший брат я отойду в сторону и буду наблюдать за ее первыми самостоятельными шагами, а если понадобится, подставлю свое плечо.

– Могу подставить и я, – пожал плечами Илай. Я бросил на него угрожающий взгляд.

Его симпатия к Джоанне давно не секрет для меня. И не верится, что говорю такое, но лучше уж пусть она будет с Джефферсоном, чем с Блэкмором.

– Черт! Пас, – сказал Эзра и вышел из игры. Он откинулся на спинку стула и зачесал назад свои вьющиеся каштановые волосы.

Остались я и Ник.

– Пятьсот сверху, – бросил Ник. Игра продолжилась.

– Опасно предоставлять всю власть женщинам, – подумав, выдал Илай, на что Эзра издал протестующий возглас. 

Я усмехнулся.

– Сенатор Джеймс с тобой не согласится, – кивнул я на покерный стол в другом конце огромной комнаты. Там сидел сенатор от штата Калифорния. На коленях у него удобно устроилась молодая привлекательная девушка.

Не думаю, что его жене едва исполнилось двадцать и, насколько мне известно, у сенатора Джеймса были лишь сыновья. Версию, что на коленях у него прыгает дочка, можно исключить. – Власть бывает разная. Стрит, – с гордым видом объявил я.

– Фулл Хаус, – парировал Ник. – Ты проиграл, Конрад.

Раздались ехидные смешки друзей, посыпались насмешки. Я нечасто проигрывал в покер. Но в последнее время я проигрывал во многом.

– А теперь выкладывай, что происходит. В последний месяц ты странный какой-то. Дело в сестре? – спросил Эзра.

Я поднес стакан с виски к губам и сделал маленький, очень медленный глоток.

– Давай же, Конрад, – подначивал Илай.

– У меня есть дочь.

За столом повисла тишина. Из-за других столов доносились отдаленные звуки игры, разговоры и смех, но наше пространство словно попало в вакуум.

– Это шутка? – усмехнулся Ник, не веря, покачивая головой. – Бросай так шутить!

– Это не шутка.

– Черт, от тебя залетела какая-то цыпочка? – зашипел Илай.

– Я сказал, что у меня уже есть дочь, чем ты слушаешь? – буркнул я. Все трое смотрели на меня, словно я только что сознался в преступлении. Чтобы утолить их любопытство, я рассказал о Сабрине и Авроре. Не много, только самую суть.

– Это просто…  

Эзру перебил Илай.

– Дерьмо! Не представляю, что со мной случится нечто подобное. Я бы заставил делать аборт. Какие к черту дети?

– Именно поэтому я никогда не подпустил бы тебя к Джоанне, – сощурив глаза, заявил я.

– Кстати о твоей сестренке. Ей в Англии друг не нужен?

Я усмехнулся, Джефферсон был ростом около ста девяноста, прямо как я, а в Илае максимум сто восемьдесят. Я бы посмотрел на то, как он попытался бы стать другом Джоанны в Англии. Джефферсон, который сейчас занимается сдуванием с моей сестры пылинок, его раскатает и отправит в Калифорнию в разных пакетах.

Черт. Я только что сделал комплимент Джефферсону? Немыслимо.

– Подожди, – осадил его Ник. – Значит в твоем доме живет девушка с твоим ребенком и именно это тебя тревожит?

– Ты не можешь выставить ее, – заметил Эзра.

– Можно снять для нее квартиру, зачем к себе селить то было? Да и оставил бы ее лучше в Нью-Йорке, высылал бы деньги и навещал раз эдак в год.

– Она же его родная дочь, – нахмурился Эзра, явно пораженный словами Илая.

– Может она специально залетела от тебя? Слушай, а тест ДНК ты не делал? Откуда тебе знать, что она твоя дочь? – не унимался Илай. Он так сильно разозлил меня, что я хотел схватить его за светлые сорняки, торчащие из тупой головы и приложить его череп о бортик покерного стола.

– Заткнитесь! – не выдержал я.

Все, что они говорили, только будило во мне гнев. Оставить Аврору? Я бы никогда так не поступил.

– Единственная моя проблема в том, что я рассказал это вам!

– Эй, тише, – успокаивающе вскинул