Нареченные - Шелли Крейн

– Нет, – выкрикнула она, – но у меня не было выбора!

– Ну да, конечно. Ты сделала выбор, когда сидела там и не мешала издеваться над ней!

Верзила придвинулся ближе, словно хотел защитить Марлу, если Калеб попытается причинить ей боль.

– А что я могла сделать? Они моя семья, но они… само зло. – Марла прикрыла рукой рот, и мне стало ее жаль.

Но почему я не слышала ее мысли? Почему ее ум казался закрытым, тогда как мысли других для меня – открытая книга, и я читаю ее, хочу того или нет?

– Э, прекрати лить воду, – пробормотал Калеб, и я молча выговорила ему за это.

– Калеб, она же здесь. Давай выслушаем ее.

Он недовольно вздохнул и сжал мою руку.

– Что ты хочешь? – спросил он ее чуть мягче.

– Я хочу помочь. Готова сообщить, что они планируют, предупредить вас. По крайней мере, это я должна для тебя сделать.

– Ну да, ты ей должна гораздо больше, – Калеб огляделся вокруг и повернулся к нам. – Ладно, хорошо. Что?

– Сайкс в бешенстве. Он ничего так не хочет, как помешать твоему обретению силы. – Марла сжала губы и посмотрела мимо нас. – Знаешь, я и сама довольно ревнивая особа. Как только это у вас получилось… Надеюсь, вы цените то, что у вас есть.

– Я оцень ценю это, но продолжай, что ты хотела сказать?

Марла сделала глубокий вдох и расправила свои прямые иссиня-черные волосы.

– Сайкс убежден, что вы принесете ему гибель. Что… по какой-то причине у вас двоих есть что-то необыкновенно мощное. Ты Провидица, а Калеб… – Марла сделала паузу и взглянула на него, но он промолчал. – А Калеб… что?

– Мои способности тебя не касаются. Так что же все-таки? Что он хочет сделать?

– Вспомни, Сайкс взял кровь Мэгги. Он… – Марла вздохнула. – Он пытается найти способ использовать ее. Экспериментирует на людях. – Я от удивления открыла рот, но она продолжала: – Он дал твою кровь трем девушкам, надеясь вызвать в их телах какую-нибудь реакцию. Но пока ничего не получилось. И Сайкс… ну, он избавился от них. А теперь хочет давать твою кровь Асам.

– Погоди… Он хочет, чтобы у людей возникали способности только потому, что в них попала моя кровь? – недоверчиво спросила я, почувствовав отвращение.

– Ты помнишь историю, которую я тебе рассказала? Это не такая уж выдумка, как кажется.

– А какое отношение это имеет ко мне?

– Ну… у него закончилась твоя кровь. Поэтому он ищет возможность получить еще. Обещает деньги тому, кто первым найдет тебя и доставит живой. Много денег.

– Я думала, все кланы Асов богатые. С чего бы им так понадобились деньги?

– Далеко не все кланы такие выдающиеся, как Джейкобсоны, – Марла скорчила гримасу. – Например, Уотсоны давно уже катятся под гору. Временами все складывается так плохо, что в некоторых кланах люди бывают вынуждены откалываться и полагаться только на себя.

– Но почему я никогда об этом не слышал? – вмешался Калеб.

– Ты и твоя семья – не совсем те, кому мы, низшие, непривилегированные Асы, будем рассказывать о своих проблемах. Да и вам вряд ли интересно.

– Что это значит? – нахмурился Калеб.

– А то, что твои родственники работали не покладая рук и построили свою маленькую империю, не вдаваясь в авантюры. Вы всегда преуспевали, не шли на риск. А Уотсоны шли. По правде говоря, у нас все построено на риске.

– Я в курсе, – нетерпеливо проговорил Калеб. – Уотсоны контролировали фондовый рынок, и что?

– Мы потеряли все, – прошептала Марла, как будто ей было стыдно. – Мой дядя с отцом все погубили. Они вложили все капиталы в одно дурацкое предприятие – и вылетели в трубу. И вдобавок мы узнали, что наш прадед тайно взял вторую закладную на землю – ту самую землю, на которой стоит наш комплекс. Возник вопрос о потере права выкупа.

– Как же он намерен выплатить вознаграждение, если у вас нет денег? – с сомнением поинтересовался Калеб.

– А он вообще-то и не собирается платить за это, – ответила Марла.

– Тогда как… Впрочем, не важно, – передумала спрашивать я.

– Ну ладно, – Калеб пытался посочувствовать ей, но у него не получилось. – Какое отношение это имеет к нам, помимо того, что они собираются напасть на Мэгги?

Черта с два вам.

– Мой дядя планирует снова захватить Мэгги и потребовать у твоей семьи выкуп. После того как наберет побольше ее крови, конечно.

– Что? – Калеб сердито скрипнул зубами. – Выкуп?

– Мы знаем, что у вас полно денег, об этом всем известно. Сайкс прикидывает, что твоя семья сможет отдать за нее несколько миллионов.

Я вздрогнула, услышав это, и Калеб крепче меня обнял.

– Значит, ты пришла только предупредить нас? – уточнила я.

– Да, предупредить. Ведь если я смогла вас найти, то в конце концов сможет и Сайкс. Предлагаю вам поскорее уехать из страны.

– Например, на Воссоединение?

– Думаю, эта идея теперь не самая удачная, Мэгги. Там будут Уотсоны и остальные кланы. Приглашены все. Если они назначат вознаграждение за тебя, ехать туда станет небезопасно. Кланы имеют там власть. Мы не сможем обезвредить их.

– Ну и ну… послушать вас, так вы общаетесь, как старые профи, – прервала нашу беседу Марла.

– Что? – переспросила я.

– Мысленные разговоры. Я вижу по вашим глазам, – грустно улыбнулась она. – Мои родители в свое время делали так. Ну ладно, я только хотела предупредить, а теперь мне нужно возвращаться, пока кто-нибудь меня не хватился.

Я догадалась, что это сигнал для нас испариться.

– О’кей. Спасибо… наверное, – пробормотала я.

– Не нужно благодарить. Я вам не друг. Я не на вашей стороне и больше помогать не буду. Это слишком опасно для меня. Теперь мы в расчете.

– Хорошо, – сказала я.

– Будь осторожна. Сайкс старый и медлительный, но настойчивый и терпеливый. Не расслабляйся, будь начеку.

Я вылезла из машины, стараясь не открывать шею. Калеб подал мне руку и помог выйти.

– Да, – Марла высунулась из окна, – на твоем месте я бы не спала одна, чтобы не случилось то, что уже бывало, – она глянула на Калеба так, что я едва не вспылила. Марла еще и облизнулась, и я услышала, как она замурлыкала. Фр!

– Эй! Я здесь! – запальчиво воскликнула я.

– Ах, прости, – отозвалась она без тени смущения. – В общем, Маркус тебя в покое не оставит. Так что советую тебе всегда спать с большим и сильным.

– Хорошо. Пока.

– Ого, – рассмеялась она. – Один мимолетный взгляд на твоего парня – и я пошла вон? Я тебе уже говорила, что попасть между кланами-конкурентами – это обязательно изваляться в грязи. Но посмотреть приятно, – Марла снова стрельнула глазками.