Черное кружево, алый закат - Татьяна Гармаш-Роффе

– Степ, кроме бизнеса, в жизни существует еще уйма других вещей. Ревность, наследство, зависть… И еще такая подлая штука, к примеру, как знание чужих секретов… Я вел одно паскудное дело, где убили несколько человек только потому, что они были посвящены в давний секрет! Паршивый секрет, понятно…

– Чего ты мне, как маленькому, объясняешь?

– А что ты мне своим бизнесом голову морочишь?

– Да это я так… Профессиональные издержки, – хохотнул он. – Слушай сюда, – вдруг сосредоточился Степан. – Как-то мы вместе выпивали с одним его давнишним другом, тот ненадолго приезжал в Москву по делам, сам он какой-то бизнес во Франции имеет, лес продает, что ли… Как же его звали? Тому уж года два как… То ли Александр, то ли Алексей, то ли еще как…

– Нигде не записал?

– Да мне зачем? Коськин же друг, не мой!

– Ага, очень ценная информация: страна Франция, а искомого чувака зовут то ли Александр, то ли…

– Погоди-ка! Я вспомнил, он мне свою визитку сунул! Если повезет, то найду!

Степан склонился к ящикам, открыл один, другой, третий.

– Очень может статься, что она тут! – проговорил он, вытащив что-то похожее на тощий альбом зеленоватого цвета. – «Визиточница» называется, слыхал такую тарабарщину, нет? Какой-то хмырь мне в подарок всучил, – так я решил ее по назначению использовать…

Степан перелистывал пластиковые страницы, на каждой из которых находилось по пять маленьких, по размеру визитной карточки, отделеньиц. Визиток у Катаева имелось куда больше, чем этих отделеньиц, отчего в них было туго напихано по три-четыре визитки, – столь плотно, что в иных местах пластиковые края надорвались.

– Смотри, наверное, эта! – радостно сообщил Степан, вытаскивая претенциозную карточку цвета антрацита с серебряным текстом. – Тут по-французски написано с одной стороны! Над буквами стоят ударения – это же по-французски?

Алексей, который в силу некоторых семейных и дружеских обстоятельств имел зачаточное представление о французском языке, взял визитку в руки, посмотрел: André Kovalev. Адрес фирмы, в котором значился город Paris, и ниже текст, где он опознал слово «bois», то есть лес, дерево. По всему выходило, что этот Андрэ Ковалев и есть тот самый Костиков друг.

– Спасибо… Я тебя больше не задерживаю. Дуй к Кире.

– Да, – вскочил Степан и вдруг сел обратно. – Слушай, что-то тут не то, а? Почему она мне не позвонила? Мы же друзья! К тому же я начальство, – кому ей еще докладывать о том, что заболела?! И потом, телефон ее не отвечает…

Он вдруг схватился за трубку, снова набрал Кирин номер.

– Молчит. Что такое, не пойму? Тебе не кажется, что это странно, а, детектив?

– Кажется, – кивнул Алексей. – Боюсь, что ей плохо…

Смысл, который он вложил в эту фразу, не мог быть понятен Степану, но словно послужил сигналом тревоги. Степан встрепенулся и, чуть не подпрыгнув на месте от нетерпения, пожал Алексею руку на ходу и буквально выпроводил его из кабинета. Повернув ключ в двери, он рванул по коридору с необыкновенной скоростью, будто фантом растаял в воздухе.

«Удачи, Кира!» – подумал Алексей. Что бы девушка ни затеяла, а объяснений со Степаном ей не избежать. Не могла же она, в самом деле, за один день решиться куда-нибудь уехать и при этом все организовать! Нет, она только собирается, трусиха! Но Степа сейчас ее за шкирку отловит, и придется им объясняться!

…Из «Аськи» детектив уходил с жестким диском из компьютера покойного директора и визиткой его близкого друга. И с надеждой, что хотя бы один след сработает.

День выдался жаркий, и, несмотря на вечернее время, воздух был плотным и горячим. Алексей врубил кондиционер в машине. Первым делом он позвонил одному компьютерному умельцу, с которым обычно сотрудничал в таких делах, и тут же направился к нему в магазин. Вручил ему Костиков диск, пояснив, что в основном его интересуют социальные сети и пароли к ним.

С Андрэ Ковалевым было несколько сложнее. Кис расстегнул две пуговицы на рубашке и поехал домой: пока доберется, во Франции, с которой разница в два часа, как раз наступит время, когда он с наибольшей вероятностью сможет застать Реми дома.

Реми был ему коллегой, другом и этим, как его… деверем, что ли? Или как-то иначе – Кис путался в затейливых словах.

Если бы ему пришлось объяснять по порядку, то он бы описал их отношения примерно так: сначала Реми Деллье был просто коллегой. То есть он был частным французским детективом, с которым их однажды столкнуло одно узкосемейное, но при этом международное дело.

Сотрудничество понравилось обоим, и вскоре они снова пересеклись в работе. Затем Реми приехал в Москву на симпозиум, и тут судьба выкинула неожиданный фортель: они одновременно познакомились с двумя сестрами, Александрой и Ксенией Касьяновыми, которых им пришлось вытаскивать из большой беды…[9]

Знакомство это, прямо скажем, не прошло даром: Реми увлекся Ксенией, а Алексей – Александрой. С той только разницей, что Реми ухитрился сосватать Ксюшу в рекордные сроки (еще бы, красавчик и обаяшка!), тогда как для Алексея эта встреча стала началом мучительных и отнюдь не сразу разделенных чувств…

Как бы то ни было, Ксюшка живет в Париже несколько лет и счастлива со своим Реми, а он, Алексей, в конце концов завоевал Александру…

Впрочем, кто кого завоевал – это еще вопрос!

Неважно. Важно то, что они с Александрой теперь женаты, и у них подрастают двое чудесных двойняшек, и теперь Кис с Реми были не только друзьями и коллегами, но и вроде как родственниками.

Скайп на строчке «Ксюша & Реми» сиял зеленым. На звонок ответила Ксюшка, и несколько минут они обменивались новостями.

Странное дело: Алексей искренне любил Ксюшу, но он почему-то не любил обмениваться новостями и всегда терялся, не понимая, что нужно говорить. Он так до сих пор и не знал, как объяснить сей феномен и почему у него не имеется потребности поболтать с теми, кого он любит… Нет, не понял, хоть и старался!

Однако факт оставался фактом, и Ксюху он слушал несколько рассеянно, не зная толком, что отвечать на ее щебет. Реми еще не вернулся домой, хотя «вот-вот должен прийти!», и деваться Алексею было некуда.

– …И мне так это надоело, что я решила бросить все к черту! – радостно заявила ему Ксюша, и Кис с ужасом понял, что прослушал ее предыдущие слова. И чтó ей «так надоело», и чтó она «решила бросить», он совершенно не представлял!

– Да? И что теперь? – спросил он, чтобы хоть как-то продемонстрировать свой интерес к жизни своей… как ее… снохи? невестки? Черт ногу сломит в этих определениях!

– А теперь я роман решила написать! – сообщила ему доверительно Ксюха. – Алеш, детективный роман, слышишь?!

– Как здорово… – попытался придать энтузиазма своему голосу Кис. – И о чем же?

– Так детективный же, ты что, не слышишь?! Я не могу тебе сказать, о чем, он же детективный!!!

– А, ну да, убийца – портье…

– Да ну тебя, издеваешься, что ли?

– Ты что! Я просто имел в виду, что разгадка… хм… что она сложная…

– Конечно, сложная! Я по нашим приключения в замке Барбен пишу![10]

– О, тогда я готов стать твоим консультантом! – любезно предложил Алексей. – Как лицо, которое полностью владеет материалом!

– Я и сама владею материалом! – обиделась Ксюша.

«Ремишка, тут Алеша на скайпе!» – услышал вдруг детектив.

– Алеш, Реми пришел, я тебе его передаю!

Через пять минут судьба Андрэ Ковалева была вручена в руки Реми, и Алексей отключился, успокоенный: Реми немедленно взялся за работу.

Время подкатило к девяти вечера, а его «молодежная бригада» до сих пор не отчиталась. Ничего не нашли? Но дергать своих помощников Алексей не хотел: будет что сказать, сами позвонят. Как, собственно, и условлено.

Он сделал еще два звонка, семейных. Сначала справился о малышах у Сашиных родителей – все в порядке! Потом набрал номер Александры.

Она ему показалась грустной, но Саша его заверила, что она просто сосредоточенна: пишет очередную статью, которую задолжала.

– А твой этот… Твой одноклассник, он тебе… Он тебя не отвлекает? – спросил он, раздражаясь своему вопросу, совершенно лишнему.

– Нет, Алеш, он вел себя очень деликатно… И он уже улетел, – добавила она.

Уж не поэтому ли у Саши такая грусть в голосе?

Но он не стал спрашивать. Это Сашины чувства, ей и решать, как с ними управляться.

Алексей приблизился к окну. День еще не успел умереть – июнь, короткие ночи, долгие светлые закаты. Небольшой кусочек природы, обрамленный рамкой двора, – каким он ни был маленьким, этот кусочек, а все же он являлся частью большой природы, и глаз Алексея отдыхал на деревьях и кустах, на том фрагменте нежно позолоченного неба, который уместился в кадр. Хорошо бы поехать в лес, где природа существует без рамочного обрамления – где она на свободе. Где буйно теснятся стволы и травы, где можно полежать на земле, наблюдая за букашками или устремив взгляд в безграничное небо – в простор, столь необходимый глазу… Столь необходимый душе и телу.