Ящик Пандоры - Юрий Александрович Уленгов

далеко от изначального, наиболее короткого и прямого маршрута, с каждым разом оказываясь все дальше в руинах. И это мне категорически не нравилось.

Очередной поворот, очередной тупик, очередная остановка… Вот только теперь дрон, как ни крутился по развалинам, не мог найти дорогу. Все походило на то, что нужно возвращаться назад и искать другой путь… Вот только сделать это не получилось.

Позади раздался скрежет, и еще одна колонна рухнула на землю. По пути она увлекла за собой стену небольшого, чудом уцелевшего здания, и через несколько секунд, когда пыль осела, мы поняли, что обратного пути нет.

— Какого хрена… — пробормотал Добрый у меня над ухом. И я был с ним солидарен.

Мы оказались замурованы на небольшой площади. Со всех сторон вздымались стены и горы обомков, дорогу впереди преграждал массивный завал, сзади… Сзади тоже не выбраться. Только без машин. Но, даже если допустить, что по дороге к кораблю машины нам не особенно нужны, то потом… Выбираться из Мертвых пустошей пешком… Никаких запасов эфира не хватит. Нет, так дело точно не пойдет…

— Смотрите! — послышался напряженный голос Джулиана. — Что это?

Я повернулся в ту сторону, куда указывал Аквис, и прикусил губу. Твою ж… Только этого не хватало! Сзади, оттуда, где только что рухнули колонны, в метре над землей неспешно плыл большой серебристый шар. Направляясь в нашу сторону.

— Всем внимание! — скомандовал Эдмунд. — Приготовиться…

Шар безмолвно плыл с одной скоростью, постепенно приближаясь. Все замерли, сжимая оружие, но команды открывать огонь дядя не отдавал. Я сжал зубы. Такое явление мы уже наблюдали — прошлой ночью. И тогда шар был не один. А это значило…

— Да ну на хрен! — не выдержал Добрый, и тут же в кузове загавкал пулемет.

Зазвенели гильзы, пули ударили в шар, но все, чего добился Добрый — того, что шар ускорился. Резко набрав скорость, он ринулся к машине… И теперь не выдержал уже я.

Активировав «Рывок», я переместился на десяток метров вперед и выбросил перед собой левую руку, ударив по шару гравиволной. Действовал я, при этом, скорее инстинктивно, чем осознанно — и неожиданно это подействовало. Правда, немного не так, как я рассчитывал.

Шар от удара колыхнулся, отскакивая назад и с резким звуком лопнул… Выпуская наружу худощавое, темное тело. Совершив кувырок, существо вскочило на ноги и бросилось на меня. Я даже рассмотреть его как следует не успел. Продолжая действовать по наитию, я уронил винтовку, заставив ее повиснуть на ремне, и призвал «Душеглот». Рукоять меча ударила в ладонь, прыгнув в руку слишком быстро, я активировал «Клинок»… И очень, мать его, вовремя! Потому что в воздуге знакомом прогудел темный росчерк, и я едва успел подставить свой меч под черный, пропитанный Тьмой, Клинок.

Уведя удар в сторону, я развернулся и атаковал сам, нанося быстрый рубящий удар сверху вниз, но существа уже не оказалось на старом месте. Оно будто перетекло в воздухе, изменив положение, и снова нанесло удар, от которого я едва успел увернуться. Новый удар едва не укоротил меня на голову, я отпрянул, существо воспользовалось этим и принялось развивать успех, моментально взвинтив темп до такой скорости, что я практически перестал его различать. Действуя на голых инстинктах, я отбивался от темной твари, уже всерьез жалея, что ввязался в этот бой. Улучив момент, я заблокировал его меч и ударил гравиволной. Взвизгнув, существо отлетело назад, нелепо кувыркнувшись, ударилось о камень… И тут же его голова разлетелась ошметками плоти — а через долю секунды, догоняя события, над площадью прокатился звук выстрела из дробовика.

Эдмунд шагнул вперед, передернул цевье, и гильза, звякнув о камень, покатилась по земле.

— Спасибо, — буркнул я.

— Какого морта, Дэймон? — дядя был зол. — Я же сказал: эфирное оружие! Зачем ты с ним в поединок полез? Повыделываться захотел?

— А Клинок — не эфирное? — огрызнулся я. — Что успел — то и использовал.

— Я тебе приказал…

— Эй! — послышался напряженный голос Тиа. — Может, вы потом решите, у кого яйца больше? Тут у нас проблемы, кажется…

Я обернулся и выругался. Со всех четырех сторон к центру площади плыли новые шары. И что-то подсказывало, что те, кто находился внутри, явно не поздороваться спешили…

— Мортово семя… — прошипел Эдмунд. — Используем эфирное оружие! Дробовики — к бою!

Вот только в этот раз шары не собирались ждать, пока мы начнем их расстреливать.

* * *

Один из шаров резко набрал скорость и врезался в борт внедорожника, за рулем которого сидел Алекс. Несмотря на кажущуюся эфемерность шара, удар получился будь здоров. Грохнуло, будто от выстрела из РПГ, и массивный пикап, перевернувшись через борт, рухнул на крышу, ломая станину пулемета и накрывая Доброго и Джулиана, оставшихся в кузове. Второй шар рванул к головной машине — но здесьт достичь цели ему не дали. Огненная стрела ударила в центр серебристого пузыря, заставив тот взорваться и выпустить наружу существо, сидевшее внутри. На этот раз, чтобы прийти в себя, темной твари понадобилось больше времени — видимо, Корал не поскупилась на силу, вложенную в заклинание, и, прежде чем темное существо вскочило на ноги, Тиа разрядила ему в голову свой пистолет. Ну а после начался форменный ад.

Шары лопнули одновременно, выпуская наружу своих жутких обитателей. В полной тишине высокие, худощавые фигуры бросились в атаку.

Одна из темных тварей ринулась на Корал, и я, активировав «магнетизм», дернул монстра на себя. Тот взвизгнул от неожиданности, и сложился вдвое, когда я, вложившись в гравиволну, шарахнул его о стену. Прыгнув вперед, я взмахнул клинком, перерубил тонкую руку, взметнувшуюся в бессильной попытке защититься, и возвратным движением смахнул с худых плеч продолговатую голову.

В Источник ударила тугая струя темного, порченого эфира, и я, не впитывая силу полностью, тут же пустил ее в дело. Гравипрыжком взвившись в воздух, я метеором обрушился вниз, активируя гравитационный удар. Грохнуло славно, так, что еще пара древних колонн, не выдержав, рассыпались в пыль. Троих оглушенных темных тут же «добрали» Эдмунд и Тиа, вооруженные дробовиками. Что-то тут не так… Какие-то они слабые…

— Дэймон! — крик Корал заставил меня обернуться. Очень вовремя.

Откуда-то сверху прилетела ледяная стрела. Отреагировав в последний момент, я отмахнулся гравищитом, и стрела разбилась на сотни осколков, зазвеневших по бетону. Прыгнув в сторону, я на лету вызвал из кипера дробовик, перекатился, и, встав на колено, повел стволом в поиске цели. Проклятье! Темная фигура мелькнула где-то в проеме третьего этажа, там, куда дробовик не достал бы при всем желании. И тут же еще одна стрела ударила в опасной близости к головному пикапу. Да твою ж мечту, это дерьмо надо прекращать! Где этот ублюдок прячется?

Новый прыжок забросил меня на высоту третьего этажа. Не успев приземлиться, я бросил себя вперед рывком, выставив перед собой щит, и, снеся хлипкую стену, побежал вперед по коридору, выставив дробовик перед собой.

Движение справа. Резкий разворот, прицелиться… Не успел! Вперед, быстрее! Резкое перемещение на десяток метров, еще одна стена в минусе, но зато я увидел нападающего. Швырнув вниз еще одну стрелу, он помчался вглудь строения. Быстрый уродец!

Разбежавшись, я перемахнул через провал в полу, перекатился, гася инерцию прыжка, и тут же на меня обрушился темный Клинок. Увернувшись, я ударил прикладом, попал в середину груди, и существо, удивленно и очень по-человечески ойкнув, отлетело назад, роняя меч. Удар прямой ногой, снова в грудь, существо завалилось на спину, а я прыгнул вперед, и, прижав темную тварь к полу, направил дробовик ему в голову.

— Не кс… Не хс… — прошипело вдруг существо. — Не хс… Не ходи, тс-елловек! Не… Не надо! Не ходи, тс-елловек!

— Да пошел ты! — рыкнул я, и спустил курок.

Ошметки мозга заляпали костюм, и я зашипел от отвращения, принимая в себя порченый эфир. Скрутило, как от просроченного бургера, но брезговать было не время: потратился во время боя серьезно, а восполняться нечем. Да еще и антифон этот гребаный…

Придя в себя, я направился назад. Звуки боя стихли, и в том, кто победил, я особенно не сомневался. Темным удалось нас застать врасплох, и только потому первый удар оказался настолько серьезным. В остальном же… Какими-то на удивление слабыми они оказались…

Высунувшись из окна, я убедился, что был прав. Все мои спутники выглядели живыми и здоровыми, чего не скажешь о темных задохликах. Спрыгнув на землю, я направился к Эдмунду, в задумчивости стоящему над одним