Ящик Пандоры - Юрий Александрович Уленгов

спустились медленно, а за пару сотен метров от разрушенных ворот, некогда прикрывавших главный вход в город, спешились. Здесь, у подножия, не было даже легкого ветерка. Нервозность и напряженность, охватившие меня, кажется, передались и остальным членам отряда, пришедшим со мной из Технополиса. А вот мародеры выглядели несколько иначе. Нет, они, безусловно, были серьезны и сосредоточенны, но при этом на их лицах читалось воодушевление и предвкушение. М-да, кажется, «аванюристы» — самое подходящее название для них. Что-то подсказывает, что Эдмунд и команда лазят по древним развалинам не только из любви к деньгам… Ну, главное, чтоб до выполнения основной миссии не ринулись искать Святой Грааль, или что у них тут за главное сокровище считается?

Впрочем, мои опасения были напрасными. Что бы там ни чувствовал дядя, к делу он относился серьезно.

— Тиа, Дэймон — за руль, — скомандовал Эдмунд. — Торн, Добрый — к пулеметам. Ди Кхан, Тень — со мной в авангарде. Алекс, Джулиан, Корал, Фина — вы движетесь за второй машиной. Смотрите в оба. Поделите между собой сектора. Сделайте так, чтоб ни одна тень не прошмыгнула незамеченной. Обо всем необычном докладывать мне голосом. Огонь — по команде, стрелять без предупреждения только если предупредить об опасности не успеваете…

— Снаружи от меня толку будет больше, чем за рулем — перебил я дядю, поняв, что он собирается применить стандартную схему зачистки населенного пункта малой группой. А то мне что-то совсем состав сопровождения второй машины не понравился. В Фине я не сомневаюсь, да и в Корал тоже, а вот Джулиан и Алекс… Алекс, во-первых, башкой работает лучше, чем винтовкой, а во-вторых — он мне еще пригодится, когда мы доберемся до корабля. А в машине, все-таки, безопаснее.

— За руль могу сесть я, — будто услышав мои мысли, добавил Алекс. Я кивнул. Юный Технос — парень серьезный. Если говорит, что водит — значит, умеет. Эдмунд с сомнением посмотрел на меня.

— Уверен?

— На все сто, — я кивнул. Эх, нам бы еще связь и разведку с воздуха… Коптер бы…

— Коптер? — непонимающе посмотрел на меня Эдмунд. Блин, я что, вслух это сказал?

— Дрон, — пожал плечами я. И тут же вскинулся, вспомнив дипломную работу Техноса, лежащую у него в рюкзаке.

— Дрон есть, — Алекс кивнул. — И со связью решить можно.

— Как? — Эдмунд поднял бровь.

— Ассисты у всех имеются? — вместо ответа поинтересовался парень.

— Ну да… — Эдмунд непонимающе посмотрел на него. — А толку с них без сети?

— Я могу создать локальную сеть, — проговорил Алекс, скинув с плеч рюкзак и колдуя над извлеченным из него беспилотником. — Дрон послужит ретранслятором. Дальнюю связь не обещаю, но в радиусе сотни метров работать будет.

— Хм… Ну, давай. Что для этого надо?

Через пять минут Алекс вернул всем перенастроенные ассисты, а дрон взмыл в воздух.

— Картинка идет напрямую мне на базовый имплант и транслируется в эй-ар слое, — пояснял Алекс. — Могу прокинуть ее оттуда на пару ассистов.

— Сделаю вид, что понял то, что ты сказал, — осклабился Эдмунд. — Давай, трансляцию на ассисты мне и Дэймону. Дэймон, ты — старший второго отряда. Машины пойдут малым ходом, мы рассредоточиваемся вокруг них, так, чтобы, в случае чего, укрыться.

Я кивнул. Эх, дядя… Знал бы ты, сколько раз мне вот так вот уже ходить за тачками приходилось… Правда, техника была малость другая, «бэтры» да «Тигры»… Тряхнув головой, я отогнал воспоминания и проверил винтовку.

— Джулиан, в кузов к Доброму, — принялся командовать я. — Смотришь за левым флангом и задней полусферой. Фина, Корал — по правому борту. Фина ведущая. Держите правый фланг. Я пойду слева. В остальном — вы Эдмунда слышали.

Дядя вскинул бровь, но ничего не сказал, признав, что я лучше знаю, как командовать своими людьми.

— Давай, малец, полезай, — прогудел Добрый. — Смотри, чтоб никакая тварь мне жопу не откусила. Да сам ее не отстрели. А в остальном — не переживай. Дядя Добрый прикроет.

Джулиан метнул на авантюриста уничтожающий взгляд, но промолчать ума Аквису хватило.

— Запускаю, — доложил Алекс и подбросил дрон в воздух. Тот что-то пропищал на своем эрдвадэдвашном, и завис метрах в двадцати над машинами и метрах в пятидесяти впереди.

— Даю картинку, — продолжил Технос, и тут же ассист выдал блеклую, но хорошо различимую трезхмерную голограмму, на которой отлично просматривались руины. Я хмыкнул и перевернул ассист дисплеем на тыльную сторону руки, так, чтобы картинку было удобно просматривать, держась за цевье.

— Отлично, — Эдмунд кивнул. — А теперь — пойдемте и доберемся скорее до этого корабля. Машины — малый вперед!

Двигатели едва слышно зажужжали, и внедорожники двинулись вперед. Мы же, рассыпавшись вокруг машин, двинулись следом.

Что ж. Осталось совсем немного. Совсем скоро я узнаю, не зря ли мы перлись в такую даль… И действительно ли Эйрих такой всемогущий, как его описывают легенды…

Вот только сначала нужно пройти через город, и, морт раздери, я готов спорить, что так просто сделать это не получится…

Глава 24

Вблизи развалины производили еще более гнетущее впечатление. Не знаю, что именно его порождало, но сейчас я буквально каждой клеточкой ощущал, что строили этот город не люди. Люди никогда не стали бы тратить столько сил на постройку, несущую чисто практическое, утилитарное значение. Даже будучи разрушенным, город поражал изяществом линий, ажурностью конструкций и непривычно плавными, замысловатыми обводами. Чем-то это мне напомнило античные развалины, вроде сирийской Пальмиры, в которой как-то довелось побывать. Вот только если там был просто красивый, хоть и древний, город, то здесь… Здесь я всеми фибрами ощущал чуждость этих строений. Это сильно давило на психику и хотелось свалить отсюда, как можно скорее. Вот только торопиться как раз таки и не стоило.

Я ощутил чужое присутствие, едва миновал ворота, и с каждым шагом оно становилось сильнее. В руинах царила зловещая тишина и я уже несколько раз оглядывался, чувствуя на себе чей-то взгляд. Однако сзади, ожидаемо, никого не было.

— Дэймон, чего дергаешься? — из гарнитуры ассиста послышался голос Эдмунда.

— Не по себе что-то, — признался я. — Будто смотрит кто…

— Все слышали? — смеяться надо мной дядя не стал. — Смотрим в оба. Не расслабляться ни на секунду!

Угу. Расслабишься тут, как же… Совсем не располагающее к этому место…

— Отряд, стоп! — идущий впереди Эдмунд поднял над головой сжатый кулак. Машины и люди тут же останавились. — Кажется, впереди завал.

Я бросил взгляд на картинку с дрона, слегка увеличил ее и выругался. Путь вперед перекрывали сразу несколько рухнувших колонн. Протиснуться можно, конечно, но машины придется оставлять. А делать этого явно не хотелось.

— Алекс, полетай по сторонам, поищи путь, — распорядился дядя.

— Так точно, — отозвался юный Технос, и картинка на голограмме ассистанта изменилась — дрон резко ускорился, уходя влево.

— Не спеши так, — проворчал Эдмунд. — В глазах рябит, ничего рассмотреть не успеваю…

— Извини, — виновато отозвался Алекс и дрон замедлился. — Вот тут проход есть, кажется…

Я снова увеличил картинку и кивнул. Действительно, если повернуть вправо, метров через триста улица делала поворот, и снова протягивалась в нужном нам направлении. Знать бы только, что дальше опять не окажется завалов…

— Можешь составить маршрут до выхода? — кажется, Эдмунд подумал о том же, о чем и я.

— Нет, — в голосе Алекса было слышно сожаление. — Слишком много помех, дальности не хватит. Потеряю дрон.

— А помехи откуда? — не понял я. Как по мне, так тут наоборот отлично все в этом плане должно быть…

— Антифон, — я буквально увидел, как Алекс пожал плечами. А, ну да. Логично. Здесь же все на эфире работает…

— Ладно, закончили треп, — скомандовал Эдмунд. — Идем дальше. Алекс, Тиа, давайте, уходим в поворот. Не спеша, малый вперед, пошли!

Эдмунд перехватил оружие и пошел вперед, головная машина на малом ходу поползла за ним. А следом двинулась и вся наша группа. Я снова ощутил на себе чей-то внимательный взгляд, резко обернулся… Мне показалось, что краем глаза я ухватил какое-то быстрое движение. Несколько секунд я всматривался в развалины, потом тряхнул головой и пошел дальше. Почудилось, полагаю. Надо хоть немного расслабиться, нервы на пределе.

Спустя полчаса история повторилась. Мы снова оказались в тупике, Алекс снова отправил вперед дрон, снова нашлась дорога, по которой мы двинули дальше. И, вроде бы, все хорошо, но из-за этих хаотичных перемещений мы вскоре оказались довольно