Князь Системы – 1 - Сергей Шиленко

— Слышишь? — спросила Лара, напрягая слух.

Я кивнул, уже различая негромкое попискивание откуда-то поблизости.

Проследив за звуком, мы через двадцать шагов обнаружили под толстым стволом дерева небольшую яму, прикрытую листвой и ветками. Мы отодвинули естественную маскировку, и источник звука стал очевиден.

— Вот дерьмо, — процедил я.

В углублении, свернувшись клубком на подстилке из сухих листьев и веток, лежало пять маленьких поросят.

Лара посмотрела на меня со странным выражением лица.

— Князь, ты понимаешь, что это значит?

Глава 15

— Мы только что убили их мать, — сказала Лара.

— Я её убил… — произнёс, глядя на беспомощных поросят.

— В любом случае, что мы будем с ними делать? Нужно избавить их от страданий.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. Они умрут здесь без материнской заботы. Быстрая смерть куда милосерднее той, что им уготована от клыков хищников, — голос Лары звучал непривычно жестко.

Я обвёл взглядом импровизированное логово, обдумывая ситуацию. В словах Лары был резон. Так сказать здравая логика, с которой я тоже был частично согласен, но меня не оставляла мысль, что есть и другой выход. Лесник я или кто в конце то концов…

Решение я принял, но совершенно другое.

— Мы огородим их укрытие и замаскируем, чтобы никто до них не добрался. А на обратном пути с пастбища заберём и доставим на наши земли.

— И что ты будешь с ними делать?

— Поросята окрепшие, найдем чем их прокормить, с нашими запасами кукурузы это не станет проблемой, — твёрдо ответил ей.

Лара глубоко вздохнула.

— Для Князя у тебя слишком много сострадания. Зачем возиться с этой мелюзгой?

— Нет, просто ты смотришь на ситуации узко, только с точки зрения охотника. Но для нашего поселения и этих малышей есть другие, более разумные варианты чем убийство.

— Допустим, — нехотя согласилась Лара. — Но если мы вернёмся и обнаружим их разорванными на куски, меня в этом не вини.

Мы прервали наше путешествие, чтобы укрепить укрытие поросят. Вбили в землю крепкие палки, сформировав надёжный барьер, а затем замаскировали его толстым слоем кустарниковой поросли, скрыв от посторонних глаз.

После этого вернулись к убитой свиноматке. С помощью верёвки из инвентаря крепко связали тушу и поместили в повозку. Она сразу заняла целых пять слотов.

— Через день-другой она стухнет, — хмыкнула Лара.

— Надеюсь мы успеем до этого времени вернуться домой. Разделаем и засолим, в этом случае срок хранения увеличится как минимум до месяца, — сказал ей, подсчитывая, сколько места у нас теперь осталось для других трофеев.

Также сделал мысленную пометку. Сохранность еды — фактор, который я раньше практически не учитывал. Но теперь, если брать в расчёт всё то мясо, что попало в наши руки и требовалось для сбалансированного питания моих подданных и было куплено на Торговом посту. Нужно было что-то придумывать. Солить, сушить, вялить или попытаться обустроить какой-нибудь подвал с ледником. Есть же в этом мире заклинания огня, значит должны быть и льда. Ух, я бы сейчас не раздумывая отдал несколько сотен золотых за самый обычный морозильный ларь. Но чего нет, того нет…

Запомнив как следует месторасположение поросят, мы продолжили путь к Усадьбе Рюриков.

Деревья начали редеть примерно через километр, и вскоре мы вышли на зелёные поля, отмеченные на карте бандитов.

Вид был словно из сказки. Голубое небо простиралось над слегка холмистой местностью, покрытой густой зелёной травой, колыхавшейся на ветру.

Пастбище размером в целый гектар было обнесено забором, который явно видал лучшие дни. Да и постройки пребывали в запущенном состоянии, а деревянная ограда местами подгнила и проседала.

И главное, я не видел здесь ни одного животного.

— Ладно… — задумчиво произнесла Лара. — Пожалуй, беру назад свои слова о поросятах. Они могут нам пригодиться, если здесь не водятся другие полезные животные.

Я внимательно осмотрел территорию.

— Слишком тихо. Посмотри на это место. Почему никто не использует его, ни люди, ни звери?

Я привязал коня с повозкой к ближайшему дереву. Мы с Ларой, держа оружие наготове, пересекли пастбище и поднялись на холм, чтобы осмотреть местность с другой стороны.

За полем стоял дом, выглядевший немного лучше забора. Приземистое деревянное строение в два этажа, способное вместить небольшую семью. Непогода изрядно потрепала его, однако оно еще выглядело в пригодном для проживания в нем состоянии.

К левой стороне дома примыкала большая конюшня, разделённая на две секции.

— Это тауремы, — сказала Лара, указывая на двух массивных, похожих на быков существ в левой части конюшни. Их покрывал густой чёрный мех, а на головах красовалось по две пары рогов. В другой секции стоял крупный вороной конь, жующий тюк сена.

— Что ж, значит эта усадьба не такая уж и заброшенная какой кажется поначалу, — заключил я, анализируя ситуацию. — Видимо семья Рюриков еще здесь живет.

— Что будем делать? — спросила Лара.

— Грабить их я точно не собираюсь. Это не мой метод. Рюрики здесь просто живут, так же как Тихомир вместе с Росьяной, до их встречи с бандитами.

— Но у них есть животные, — прошептала она. — Даже если мы не можем просто взять их, можно попробовать поторговать. Иначе всё путешествие окажется напрасным.

— Не совсем напрасным.

— Что? А, ты о своих драгоценных поросятах в лесу? Как я могла забыть…

— Я же говорю, ты охотница до мозга костей. Тебе не понять.

— Нет, это ты просто слишком мягкосердечный, — уткнула она руки в бока.

Спорить с девушкой я не собирался, пусть думает, что хочет. Плевать.

Перевёл взгляд на фермерский дом, присматриваясь к открытым окнам в поисках признаков движения. Мы находились слишком далеко, чтобы что-то детально разглядеть.

— Пойдём посмотрим, что у них есть, — решил я. — Хорошо было бы заключить выгодную сделку на припасы. Может быть, даже на скот.

Мы выбрались из высокой травы и направились к дому. Я уже продумывал, как поприветствовать хозяев, чтобы не создалось впечатление, будто мы пришли их грабить. Оставлять оружие и идти с пустыми руками я точно не собирался. Значит, как говориться, улыбаемся и машем…

В десяти метрах от дома дверь распахнулась так резко, что чуть не слетела с петель. На пороге возник бородатый мужчина в добротной, но поношенной одежде с огромным арбалетом, уже взведённым. Внешне он выглядел за пятьдесят, и хотя он