Князь Системы – 1 - Сергей Шиленко

Я посмотрел на всех членов племени, выбирая кого бы из них взять. Фермеры Тихомир с Росьяной точно не подходили, домового не хотелось брать, оставались только Лара с Забавой.

— Ты пойдешь со мной, — указал я на Лару. — Твои охотничьи навыки возможно будут там как нельзя кстати.

— Хорошо, — послушно ответила девушка.

Группа разошлась, а мы с Ларой занялись сбором припасов для похода.

Перед самым отправлением ко мне подбежала Забава и крепко обняла. Я прижал её к себе и нежно поцеловал. Пора отправляться в путь.

Направившись к стойлам, я вывел коня с повозкой, и вскоре мы с Ларой уже были в пути.

— Ты не преувеличивал, когда говорил о своём влиянии на Забаву, — заметила Лара. — Учитывая, что прошло всего несколько дней, она невероятно к тебе привязана.

— Если бы меня кто-то вытащил из рабства, я бы тоже испытывал благодарность, — ответил я.

— Так ты правда спас её из неволи, как она рассказывала?

— Выкупил у гоблина на Торговом посту. Её племя было разрушено, ей некуда было идти.

— То есть ты используешь её как… сексуальную рабыню?

— Нет, — отрезал я. — Даже не думай об этом.

— Да я шучу, — рассмеялась Лара. — Она же тигрица, я понимаю. Они очень темпераментны в этом плане.

— Дело не в этом.

— А в чем?

— Забудь.

— Да ладно, ну расскажи. Мне действительно интересно.

Я помолчал секунду, формулируя мысль.

— Она верна. Всегда готова помочь и умеет сражаться. Ты тоже отлично дерёшься, но вот с верностью… не уверен.

Лара громко фыркнула.

— В чем именно я была тебе неверна?

— Ты не была, но…

— Но что?

— Но ты гораздо более непредсказуемая.

— В каком смысле?

— Для тебя всё игра, и у тебя всегда эта едва заметная усмешка на губах, словно ты что-то замышляешь.

— И что же я могу замышлять?

— Например, убить меня во сне? — произнёс я с таким выражением лица, что даже дипломат со стажем не определил бы, шучу я или говорю всерьёз.

— Теперь понятно, почему ты так про меня думаешь. Дело в том, что… мне трудно сближаться с людьми. Я еще не встречала мужчину, который вызывал во мне такие чувства как ты, а уж тем более того, кто пригласил бы к себе жить.

— В таком случае вместо того, чтобы закрываться, тебе стоит довериться мне, — ответил ей. — Знаю, звучит наивно в таком мире, но это факт. Забота о своих людях для меня приоритет.

В этот момент я заметил первый проблеск в её глазах с момента нашей встречи. Маска крутой охотницы дала первую трещину.

— Ты уже доказал, что ты незаурядный мужчина, — ответила Лара, бросив на меня оценивающий взгляд. — Возможно, ты тот, кому наконец удастся меня приручить…

«Приручить», — мысленно усмехнулся я, наблюдая, как она отворачивается, чтобы осмотреть тропу позади нас.

Будь мы на Земле, у Лары определённо была бы наклейка на бампере с фразой типа: «Если не можешь справиться со мной в худшем состоянии, не заслуживаешь меня в лучшем». Классика жанра.

В прочем, к чему ведёт эта игра в «приручение»? Решив, что время покажет, я отбросил размышления, и мы продолжили движение.

Наш путь пролегал чуть западнее лагеря бандитов, от которого нас отделяло всего несколько миль. Минуя его, мы ступили на едва заметную тропу, которая вскоре растворилась в диком лесу, не оставив нам никаких ориентиров.

— Люблю лес, — просто заметила Лара. — Тропы, конечно, удобны, но хорошо, что они не везде проложены.

— Не слишком практично для путешественников, не находишь?

— Возможно, но в этом есть своя прелесть. Люди часто становятся чересчур самоуверенными, думая, что подчинили себе дикую природу, а потом внезапно оказываются беспомощными в её владениях.

Внезапно послышался хруст.

Мы оба замерли.

Этот звук исходил явно не из-под наших ног.

Я положил руку на шею коня, успокаивая животное, а другой рукой плавно потянулся к рукояти меча.

— Это не поможет, — прошептала Лара, даже не повернув головы в мою сторону. — К моменту, когда тварь окажется на нас, для ближнего боя будет уже поздно.

— Это мы еще посмотрим, — усмехнулся я.

Девушка сняла лук с плеча и наложила стрелу на тетиву.

Мы внимательно осматривали лес, пытаясь определить источник шума. Слишком громко для птицы или мелкого животного.

ХРР-Р-Р-О-О-О!

Подлесок яростно зашевелился метрах в десяти впереди. Неожиданно оттуда стремительной тёмной полосой что-то на нас бросилось.

Лара мгновенно выстрелила, и стрела вонзилась в движущийся силуэт.

Ещё один душераздирающий хриплый рёв сотряс воздух, когда огромный чёрный кабан с острыми, как кинжалы, клыками вылетел из зарослей прямо на нас. Стрела торчала у него из бока, но похоже, только разъярила животное ещё сильнее.

Я отпрыгнул в сторону в последний момент, ощутив поток воздуха от промчавшейся туши. Кабан, притормозив, начал разворачиваться для новой атаки.

— Похоже, ты его только разозлила, — ухмыльнулся я, наблюдая за зверем.

— Тогда давай посмотрим кто из нас сможет убить его, Князь Василий, — с вызовом бросила мне охотница.

Несмотря на опасность ситуации, эта женщина всё ещё сомневалась в моем боевом превосходстве. Она хотела со мной посоревноваться.

Кабан снова бросился на нас с оглушительным ревом.

Лара выпустила ещё одну стрелу, которая вонзилась зверю в спину. Он взвизгнул, но скорости не сбавил.

Я рассчитал момент и нанёс точный мощный рубящий удар по ногам перерубая.

Зверь рухнул в траву истошно вопя.

Я подошел к раненому зверю. Его дыхание было хриплым и прерывистым, глаза мутнели с каждой секундой, но их по-прежнему наполняла безудержная ярость.

Между нами был зрительный контакт. Глаза в глаза, как между охотником и неудавшейся жертвой.

— Отбегался. Ты нанес ему серьёзную рану. Он твой, — позади сухо сказала Лара.

— Я знаю, — ответил, не отрывая взгляда от кабана.

Я убивал людей в прошлой жизни, недавно казнил бандита, но всегда это были люди, угрожавшие другим. К диким животным моё отношение было иным, ведь в конце концов, я был егерем, защитником природы.

Я перехватил меч обратным хватом, направив остриё вниз и мощным движением вонзил его в шею животного.

Дыхание кабана оборвалось почти мгновенно. После небольшой судороги от извлечения меча зверь замер, и лес погрузился в тишину.

Нет, не совсем