Точка Бифуркации XII - Дейлор Смит

разряды разрывали воздух, оставляя за собой дымные следы, но так и не могли пробиться сквозь защитную оболочку. Их яркие всполохи на мгновение освещали мрачное, окутанное тревогой пространство.

Пока наш большой отряд двигался в сторону охраняемых артефактами объектов, по всей площади атомной станции, уже не таясь от тёмных сил врага, быстро распространялись мои демоны. Они, словно тени, растекались по коридорам, неуловимо проскальзывая в помещения, скрываясь в глубине бетонных стен. С верхних этажей стали поочерёдно падать люди — мятежники, что пытались нас атаковать. Их тела с глухими ударами встречались с промёрзшей землёй, мгновенно обрывая свои короткие панические крики. Как быстро доложили мне бесы, захват самой АЭС осуществлялся относительно малыми силами, в сравнении с тем, что мы встретили на военной базе. Ввиду чего я даже не стал закрывать территорию станции чёрным дымом — пока что в этом не было никакой нужды.

«Мы нашли его, господин», — раздался в голове голос Рикса.

Собственно, искать князя Наумова толком и не пришлось — мятежный лидер сам шагал на выход из здания энергоблока. Всего их здесь было четыре — громоздкие, массивные сооружения, возвышающиеся над остальными постройками, словно титаны среди руин. Мы, неспешно шагая по вымощенной плитами дорожке, преодолевали путь к реакторам, не обращая внимания на разрозненные попытки атакующих нас одолеть.

И вот, наконец, в мерцающем электрическом свете фонарей в тени проёма появился он — Его Светлость Наумов Дмитрий Евдокимович. Князь двигался уверенно, без малейших признаков тревоги или сомнений. Его взгляд скользнул по мне с каким-то изучающим вниманием, будто он увидел не просто врага, а столкнулся с давно ожидаемым гостем.

— Ну вот мы и встретились наконец, Алексей Михайлович, — тихо произнёс мятежник, с пристальным интересом вглядываясь в моё лицо.

— Да уж… настал момент, — задумчиво ответил я, стараясь сохранить ровный голос. Внутри при виде этого человека клокотал гнев, но я старательно удерживал его под контролем.

— Пришёл выступить в качестве переговорщика? — слегка нахмурившись, промолвил князь. — Мне бы кого-то статусом повыше. Тебя, боюсь, во дворце никто слушать не станет.

— Если честно, я насчёт лишней болтовни не очень. Хотел просто вас убить — и дело с концом.

Наумов коротко усмехнулся на мои слова, без тени раздражения, будто услышал не угрозу, а всего лишь шутку.

— В любой другой день, я бы наверняка с радостью принял твой вызов, молодой человек. Но сегодня в этом нет смысла — у меня другие цели. Первый и второй энергоблоки заминированы: если не хочешь, чтобы тут всё взлетело на воздух — установи мне связь с императором.

— С террористами не договариваются, — серьёзно произнёс я, отмечая на лице собеседника лёгкую тень удивления. Нет, испуга там точно не было, но вот его глаза, они будто слегка ожили, услышав что-то знакомое.

— Это не тебе решать, Алексей Михайлович, — качнул головой князь. — Моё сообщение дойдёт до императора так или иначе. А если полезешь в бой, то варианта будет два: либо падёшь от моего меча, либо, если проиграю я, погибнем оба. Как и всё вокруг.

— Давай без нервов, — шагнув навстречу, бросил я, жестом давая понять своим людям, чтобы оставались на месте. — Чего ты хочешь?

Пока я говорил, бесы тем временем прочёсывали внутренние помещения энергоблока. Они искали заложенные взрывные устройства, проверяя, насколько сильно мы рискуем. Наумов и его люди, конечно, постарались максимально тщательно обложить артефактами здания с реакторами, но чтобы грамотно и качественно всё перекрыть, естественно, нужно много времени на дополнительные проверки, которого у мятежников сегодня отнюдь не имелось. Поэтому моим бесам всё-таки удалось найти брешь между защитными полями и пробраться внутрь энергоблоков, а следом заняться поисками мин. Мне лишь нужно было выиграть для них немного времени.

— Много чего, — терпеливо вздохнул собеседник и, неожиданно дав знак уже своим людям не вмешиваться, также шагнул ко мне навстречу. — Справедливости этому миру, например. Свергнуть чёртову монархию, разрушить сословный слой, дать этой великой стране шанс на лучшее будущее. Это если вкратце, но таким как вы этого никогда не понять.

— Что за дежавю… — буркнув под нос, усмехнулся я собственным воспоминаниям. — Будто большевика воочию послушал. Твои коллеги по цеху-то в курсе о твоих планах? Или в случае успеха для них это всё стало бы большим сюрпризом?

Подчиняясь внутреннему чутью, я намеренно вставил упоминание о «большевиках», чтобы посмотреть на его реакцию. В разговоре повисла напряжённая пауза. Мы с Наумовым молча буравили друг друга взглядами, сосредоточенно размышляя над сказанным.

— Большевика, говоришь? А что если и так? — поставил меня в ступор собеседник, не переставая пристально изучать.

— Время показало, что и эта система оказалась не идеальной, — не моргнув глазом, ответил я. — Тебе стоит одуматься и отступить назад. В твоём варианте лучшего будущего нет.

— Если ты действительно, как я думаю, — остановившись в паре метров от меня, негромко промолвил Наумов, — из того же мира, откуда и я, то должен помнить, насколько прекрасное время мы создали! За него стоит бороться и здесь!

Это было крайне непривычно и волнительно, но стало очевидно, что Наумов так же, как и я, когда-то оказался в этом мире путём… переселения души? Причём, что более важно, мой визави, судя по ощущениям, был из совершенно другого времени. А может… может, и миры у нас разные? И у него действительно наступило то светлое будущее, о котором твердили большевики, и в которое он так свято верит? Впрочем, сейчас, после всего, что он тут натворил, на это уже было плевать. В другой ситуации я бы, возможно, с большим интересом побеседовал с этим человеком, задал ему пару вопросов и поделился своими наблюдениями. Но… нет. Не с этим фанатиком и убийцей.

— Какими бы ты идеями ни восхищался, Дмитрий Евдокимович, — задумчиво и медленно произнёс я, тщательно подбирая слова, — твои методы достойны виселицы. Я даже не знаю, что хуже: открывать порталы с монстрами посреди города своей же страны или заниматься ядерным терроризмом. Ты бешеный пёс, Твоя Светлость. Таких в живых не оставляют.

— Это мы ещё посмотрим, — совершенно спокойно бросил в ответ князь.

Стоило отдать ему должное. Несмотря на все те безумные вещи, которые творил этот человек, он обладал весьма холодным и расчётливым рассудком. Да, ошибался, и да, порой мог что-то не учесть, но его самообладание и контроль невольно заставляли