Убийца шаманов (СИ) - Валерий Теоли

   Корневики вообще товарищи миролюбивые. На разумных нападают крайне редко, в случае выкорчёвывания родного дерева. Питаются остаточной айгатой трупов и жизненной силой облюбованных для обитания древесных гигантов. Шаманы их частенько приручают, накладывая чары подчинения, и пользуют для шаманских нужд. Из них неплохая сигнализация выходит. Орут на весь лес, когда к ним подсоединены астральные нити колдуна, колеблемые чужим присутствием в местности. Глупые колдуны-недоучки натравливают этих милых созданий на врагов. Бойцы из корневиков аховые, к тому же, одноразовые. Не выживают они вдали от родимых корней, теряют силы и рассеиваются от хорошего духовного пинка. Жертве, главное, не растеряться. Страху нагнать на подростка и ребёнка, конечно, они могут, после чего необратимо гибнут от слабости, если поблизости нет свежего трупа.

   Уж полночь близится, а твари-то всё нет. Где её носит, спрашивается? Мои бойцы снова не выспятся. О морлоках и не говорю, они за сутки спали всего часа два-три. Осенью им на сон отведено природой и Дагоном вчетверо больше времени. К утру совсем устанут, носом клевать начнут. Ослабят псионическую оборону, и останемся без внутренней мыслесвязи.

   "Сандэр, - послышался в черепной коробке девичий голосок, - ты не рассказал о делах на озере. Как там Ран-Джакал, не выслал нам помощь?"

   В тоне Алисии укор. Надо же, меня обвиняют в утаивании информации!

   "Он на свадьбе. Дедушка Тланс передал ему послание улиточников, и вождь срочно организовывает шаманов окрестных племён и кланов Каменных Клешней. Завтра отправить подкрепление обещал. Ты разве не спрашивала у Лаклака?"

   "Он в ответ глаза закатывает и квакает нечто невразумительное. По-моему, он переутомился. Приведённый им ихтиан выглядит бодрее".

   Ну, блин, конспиратор. Женщинам он не доверяет, видите ли.

   "Эй, Лаклак, чувствуешь себя нормально? Может, сдашь вахту Блику?"

   Блик в нашей команде новенький, присланный Дедушкой Тлансом вместо Слинка. Раненый морлок, кстати, благополучно доставлен в обитель Глубинного Жреца и уже очнулся.

   "Нет, - возбуждённо прохрипел рыбоид. Я уж предположил, на деревню напали. - Он юный, неопытный, для него Скорлупа Разума в новинку. Я сам справлюсь, не волнуйся, Кан-Джай. Дедушка Тланс велел вам помогать, и я помогаю. Чувствую себя приемлемо. До рассвета протяну и отосплюсь".

   Вот упёртый. Слово Глубинного Жреца закон для любого морлока, от малька до побледневшего, мучимого подагрой старца. Причём дедуля ихтианов выражает желания однозначно.

   "Смотри, не свались в обморок. Почему Алисии не рассказал новости с озера?"

   "Она не из тех, с кем я могу делиться вестями. Ей Дедушка Тланс не разрешал посещать священную обитель сына Дагона".

   "Понятно. Уникальный ты ихтиан, Лаклак. Твои родичи на порядок доверчивее и общительнее. В кого ты такой подозрительный уродился?!"

   "В предков. Подозрительности жизнь научила, - мрачно отозвался морлок. - А новостей слишком мало для красочного рассказа".

   Новостей действительно кот наплакал. На острове и на побережье большой земли никаких происшествий. Лилька привет шлёт нам с Алисией, Зерана гадает, тролли активизируют оборону озера, подтягивая дополнительные отряды к острову. Ран-Джакал проводит мобилизацию шаманов, гонцов разослал во все племена и кланы. Со дня на день к улиточникам пожалует армия колдунов.

   Глубинный Жрец отслеживает ситуацию с помощью ихтианов, углубившихся в приозёрные речки. По сэкке затрудняется конкретно что-либо рекомендовать. Заменил Слинка Бликом, самым способным по части передачи мыслей на дальние расстояния телепатом из молодёжи. Благодаря ему и ещё одному морлоку, проплывшему по Зелёной реке от устья километров пять, мы можем создать устойчивый, хоть и кратковременный, контакт с озёрниками и непосредственно Дедушкой Тлансом.

   Ночью налаживать мысленную связь с островом я не стал, чтобы не привлекать тварь, реагирующую на всплеск айгаты. При свете солнца попробую.

   - Кан-Джай, - тревожно произнёс Бал-Ар. - Оно.

   Сэкка?!

   "Приближается тухнущая вспышка, - подтвердил предупреждение ученика Трон-Ка Блик, отвечающий за сканирование окрестной территории вокруг деревни. - Странное существо".

   Угу, страннее некуда. "Откуда?"

   - С полуночи, - хором доложили ученик шамана и морлок.

   "Скорость... ураганного ветра, - подыскал подходящее сравнение ихтиан. - Быстрее оленя".

   - Теряется, - удивлённо прошептал тролль. - Его тень в мире духов исчезает.

   "И у меня пропадает, - добавил Блик. - Оно подавляет мысли и чувства. Голодный... Близко!"

   Лежащий у входа в хижину Акела зарычал, вздыбив шерсть на загривке.

   - Тихо, тихо, - погладил я его по шее. - Лежи, стереги Алисию и всех, кто здесь есть.

   - Сильфы заметили чужака! - донёсся радостный возглас аэромантки, немедленно сменившийся гневным восклицанием. - Проклятье! Они гибнут. Сильфы гибнут!

   Твою ж дивизию! Тварь сильна, раз способна махом уничтожить массу воздушных элементалей. Вопрос в том, сознательно ли она это делает? Сознательное поглощение духов и духовный распад тупо под воздействием ауры чужого две огромные разницы. Смертоносной аурой обладают единицы из старейших лоа. Невозможно. Будь тварь столь мощной, у улиточников в первую же ночь не осталось бы шаманов, и Тюрьма Четырёх Ветров её бы не остановила на столько часов.

   - Бал-Ар, барьер Улиткоголовых по частоколу активирован?

   - Да, Гал-Джин не подвёл, - ученик Трон-Ка, похоже, привык к моим терминам.

   Отлично. Минут на пять духовная стена, называемая улиточниками Панцирем Озёрной Улитки, задержит сэкку. Она окружает деревню, над ней старый отшельник полдня трудился. Варды вкапывал, знаки на столбах вырезал, песнопения молитвенные орал.

   "Мунк, пусть дозорные отходят с частокола к дому вождя. Срочно!"

   Несколько секунд тягостной тишины, и морлок квакнул в моей голове:

   "Сделано. Отступают".

   - Сэкка остановился перед воротами, - озвучил изменения в обстановке Бал-Ар. - Сливается с тенью деревьев, выходит из неё.

   "Мунк, синекожие его видят?"

   "С ними... творится неладное, - запинаясь, мысленно проговорил ихтиан. - Большинство отошли и бегут к хижине Бена-Джака, двое на частоколе охвачены страхом и не подчиняются мне".

   "Они видят сэкку? - я проглотил остатки отвара полуночника, приготовленного и розданного накануне Гал-Джином дозорным, телохранителям вождя, его ученикам и нам, Водяным Крысам. От настойки Зераны отвар отличается быстродействием и продолжительностью эффекта ночного зрения до двенадцати часов. Мои ребята приняли его ещё вечером. - Мунк, ответь!"