Жена Лунного демона - Анита Мур

А ну как я передумаю, и правда!

— Тогда я пойду вместо тебя! — решительно тряхнул головой Ченхин и снова попытался подняться, чтобы бежать за его величеством и умолять изменить решение. — До героя мне далеко, но отправлять жену на самоубийственную миссию я не собираюсь!

— Успокойся. Ледяные мне ничего не сделают. Сядь, —приказала я и, видя, что демон продолжает упорствовать, применила магию.

Из половиц выплеснулись упругие лозы и оплели мужские запястья.

Министры ахнули и поспешно засобирались на выход.

Ее величество под шумок давно улизнула. Интересно, за ней проследят? Вдруг она отправится следом за сыном?

Ну, надеюсь, у господина Шуо на этот случай соглядатаи приставлены.

Что они делали раньше, когда второй принц сбегал, не знаю. Возможно, их и в живых нет — мне-то никто не докладывает такие подробности.

— Меня могли убить еще в колыбели. При большом желании — могли. И позже, когда я подросла, таких возможностей предоставлялось множество. Но не тронули. Даже супруг моей матери, потомок ледяных, не совершил на меня покушения, хотя должен был бы, учитывая степень его ненависти к роду золотых драконов. Значит, из всех присутствующих лишь я в относительной безопасности. И не забывай о священном статусе переговорщика. Ледяные ведь не совсем отмороженные! Если они нарушат данное слово, их заклеймят свои же.

— Откуда тебе знать о нравах мятежников? —проворчал Ченхин, не до конца убежденный моими доводами.

— Я предполагаю, что они принесли с собой привычные традиции империи. Возможно, там, по ту сторону хребта, условия суровее, чем здесь, а значит, и жители должны поддерживать ближних и доверять друг другу. А если ты готов предать при случае, кто откроет тебе свою спину?

— Ты слишком хорошего о них мнения, — буркнул супруг, но сопротивляться удерживающим лозам перестал. — Освободи меня уже! Я пойду с тобой.

— Нет. Я не хочу тобой рисковать точно так же, как и ты мной. Но если я всегда могу защититься корой и, например,уйти под землю, то ты таких возможностей лишен. Сейчас ночь, но переговоры, скорее всего, назначат днем, когда твоя сила идет на убыль. Прошу тебя, супруг, прояви благоразумие.

— О каком благоразумии может идти речь? — буркнул Ченхин и неожиданно встал, подхватывая меня на руки. — Пойдем, тебе нужно отдохнуть.

Я ахнула, хватаясь за шею мужа.

Министры вытаращили глаза на творящееся вопиющее бесстыдство.

Но сделать нам замечание не посмели.

Чен нес меня бережно и осторожно, как драгоценную хрупкую вазу.

Я покачивалась в надежных руках супруга, вдыхая его пьянящий терпкий запах и плавилась от счастья.

Еще неизвестно, что будет завтра. Вполне возможно, все мои измышления никуда не годятся и ледяные просто меня убьют. Ну, попытаются.

Но, во-первых, я собиралась взять с собой подкрепление в виде двух стражниц — пусть вокруг лед, и земля промерзла, уж защиту мне организовать они точно смогут: в любой самой глубокой мерзлоте есть жизнь.

А во-вторых, у меня имелся козырь в виде второй ипостаси. Дракон, хоть и древесный — существо практически бессмертное. А поскольку не изучено толком (подозреваю, я такая первая), то поди подбери действенное заклинание для умерщвления. Пока разберутся, меня и след простынет.

— Мне нужно кое-что тебе рассказать, — прошептала, стоило нам добраться до спальни.

— Еще что-то? — тяжко вздохнул Ченхин, опуская меня на пол и прижимаясь своим лбом к моему, будто ища опору.

— Самое главное! — заверила его.

— Говори.

— Когда меня похитили фейри, я была беременна. И родила сына, — выпалила на одном дыхании. — С ним все хорошо, он в усадьбе Шуо, за ним присмотрят.

— Кто? Инни? Она сама ребенок! — возмутился супруг прежде, чем осесть прямо на пол и ошеломленно уставиться на меня внизу вверх. Помолчал, формулируя мысль и наконец выдал: — У меня есть сын?

Я опустилась на колени перед ним и погладила точеный подбородок.

— Да. Его зовут Юэлин. Надеюсь, ты не против, что я назвала его сама. Знаю, сыну имя должен дать отец, но в той ситуации…

— Как ты? — перебил Ченхин, ухватив меня за плечи и тревожно вглядываясь в лицо. — Тебя не хотели отпускать? Знаю, для фейри дети — это святое…

— Не мальчики, — хмыкнула я. — Но я особо не спрашивала разрешения.

— Ты изменилась.

— Знаю. Пришлось. Глупенькая работница плантации вряд ли выжила бы в Доме-под-Лесом. Тебе не нравится?

Чен стиснул меня так, что в спине что-то хрустнуло, уткнулся лицом в волосы и застыл. Я осторожно обняла его в ответ, чувствуя, как пальцы холодит металл. Лунному демону нипочем хладное железо, меня же от одного прикосновения передергивало. Но лучше защиты от стрел и заклинаний не придумать, ничего не поделаешь.

— Ты мне нравишься всегда. Любой. Просто потому, что это ты, — выдохнул супруг мне в макушку. — Но сильной и отважной — особенно. Именно этого я и ждал, когда забирал тебя из отчего дома. Такой девушке, как ты, не место в деревне. Ты рождена для великих дел. Раньше я думал, что поддерживать меня во время обороны перевала — достаточно сложная задача. Но сейчас вижу, что ошибался, и у судьбы на тебя совершенно иные планы.

— Какие?

Я подняла лицо и встретила прямой, уверенный взгляд мужа.

— Если… когда ты вернешься завтра с переговоров, тебя назовут принцессой рода Танли. Это огромная честь —и огромная ответственность. И множество условностей и ограничений, накладываемых придворным этикетом.

— Мы всегда можем уехать в поместье, — мурлыкнула я, потираясь носом о щеку Чена.

Короткая ласка возымела нужный эффект — демон отвлекся от видений о будущем и вернулся в настоящее.

Где его ждала очень, очень соскучившаяся жена.

Глава 26

Ночью мы почти не спали.

Ченхин, казалось, поставил себе цель измотать меня так, чтобы мысль о том, чтобы подняться с постели, вызывала спазм всех мышц. И почти преуспел.

В перерывах он жадно расспрашивал меня о сыне —здоров ли, что любит, на кого похож. На последний вопрос я ответила прямо — на него, учитывая белесый пушок на макушке, будет вылитый отец. Остальные вгоняли меня в ступор. Что может любить новорожденный? Есть и спать разве что.

Судя по эмоциям, что изредка ощущались от хранительницы, с малышом все прекрасно. Значит, можно не тревожиться хотя бы по этому поводу.

Утро наступило слишком быстро.

Я едва успела