Святое дело - Михаил Серегин

Священник позвонил Ольге, чтобы предупредить, что несколько задержится, и по недовольным интонациям жены понял, что она в это «несколько» ничуть не верит. И тогда он стремительно переоделся в свой рыбацкий комбинезон, посадил Вовчика в свои белые «Жигули» и помчался в район старого причала, к лодочнику Петьке. Вовчик был абсолютно прав: если Бачу и останавливать, то прямо сейчас. Потому что, судя по темпам, с которыми этот непредсказуемый псевдостаршина набирает авторитет, стоит помедлить, и будет просто поздно.

Они разбудили Петьку, некоторое время объясняли заспанному и, кажется, не вполне трезвому мужику, что им непременно нужно попасть на остров Песчаный именно этой ночью, почти силком протащили его на берег, погрузились, и вскоре, преодолевая сопротивление теплой ленивой воды, Петькина моторка подходила к острову. Но тут их ждал сюрприз: вдоль всего берега, куда ни ткнись, торчали назначенные Бачей посты.

– Куда?! – сразу же пресекли их первую же попытку высадиться двое пятнадцатилетних мальчишек.

– Иди на хрен, щегол! – откинул одного в сторону Вовчик. – Я еще соплякам отчета не давал, куда иду!

– Васек! Звони Чичеру! – крикнул упавший в песок охранник, и у второго, отбежавшего к кустам ивняка пацана мелькнул в руках черный мобильник.

«Чичер...» – повторил отец Василий про себя кличку и сразу вспомнил, что именно Чичер обеспечивал охрану давнего Бачиного «мероприятия», когда они с врачом нарвались на женский бой, а потом и на неприятности. «Значит, и здесь охраной заправляет Чичер!» – подумал он. Священник резко сдал назад, схватил Вовчика за рукав и потащил его обратно в лодку.

– Давай, Петя! – скомандовал он. – Вокруг острова... – И уже тише добавил: – Может, где посвободнее будет...

Вовчик недоуменно глянул на священника, но промолчал. Петька дождался, когда Вовчик со своей пластмассовой ногой перевалился через борт, и рванул вдоль берега на ту сторону острова.

Они обогнули острый мысок, прошли по самому обрезу воды, но везде видели одно и то же: посты и факелы, факелы и посты, и опять посты.

«Все правильно, – горько хмыкнул отец Василий. – Из тысячи человек две сотни выставить проблем нет. А через пару часов этих сменят, и снова все будет тики-так...»

Когда-то они с Костиком пробирались сквозь камыш, подступающий к острову с севера; там охраны наверняка нет, но если честно, то лезть в сентябрьскую воду не хотелось.

– Ну что, мужики, вы решайте, что делать будете! – крикнул, преодолевая рев двигателя, Петька. – Я так всю ночь кружить не буду!

– Давай в камыш! – распорядился священник. – По-другому нам не высадиться!

Петька подвел моторку вплотную к подступающим с севера зарослям камыша и выключил двигатель. Некоторое время лодка шла по инерции, а потом, пробив метра два зарослей, встала как вкопанная.

– Пошли, – тихо скомандовал священник и осторожно спрыгнул в воду. – Здесь неглубоко, наверное, по грудь...

Вовчик нерешительно последовал за ним, и священник вдруг понял, что не предусмотрел главного – безногому парню пройти по этим зарослям будет втройне тяжелее. Но отступать было поздно. Он вздохнул и побрел в прохладной ночной воде, грудью рассекая плавающие на поверхности воды завалы гниющего камыша и раздвигая руками острые зеленые листья и круглые стебли молодого.

Петька завел двигатель и на полном ходу ушел в сторону Усть-Кудеяра, и тогда наступила такая тишина, что священник поначалу подумал, будто это вода попала в уши, и принялся их прочищать. Но постепенно слух начал привыкать, и тогда он услышал раздающийся сквозь всплески воды и хруст камыша ритм. Это был какой-то рокот, что-то вроде звуков тамтама, но с явным металлическим оттенком.

– Вы слышите? – пропыхтел сзади Вовчик и с налету уткнулся в спину внезапно остановившегося священника.

– Слышу. Только не пойму, что это.

– Похоже на барабан.

– Точно. Ты как там, справляешься?

– В общем, почти да... – после некоторой паузы проронил Вовчик. – Только нога... то есть протез все время всплывает... Легкий, зараза! Далеко еще?

– Метров тридцать, пожалуй.

– Тогда пошли.

Отец Василий улыбнулся. Ему все больше нравилась явно чувствующаяся в этом парне упертость. Они прошли еще два десятка метров, но перед самым выходом на сушу отец Василий приостановился и замер. Если не считать далекого барабанного боя, все было тихо, но отец Василий ждал. Потому что отчетливо почуял запах дыма от дешевых сигарет. Сам он никогда не курил, а потому чувствовал эту дрянь в самых мизерных концентрациях.

– Чего мы остановились? – недовольно поинтересовался Вовчик.

– Тс-с! – приложил палец ко рту отец Василий. – Там люди.

Вовчик тоже замер, и они оба отчетливо услышали:

– Задрал меня Бача с этими сопляками...

Голос был взрослый, почти мужской.

– Ничего, Зема, пусть немного побалуется... – насмешливо прозвучало в ответ.

Этот голос был отцу Василию знаком, но где он его слышал?

– Ну, вот и все, время вышло. Дальше ждать нельзя, – вздохнул один из невидимых в кромешной тьме людей. – Весло давай...

– Держи.

Раздался всплеск, и священник медленно, стараясь даже не дышать, погрузился в воду по шею. Потому что, как только невнятное темное пятно впереди тронулось с места, он тут же понял: это лодка. Кажется, резиновая. А в ней сидят двое плечистых и достаточно взрослых парней.

Лодка тронулась и пошла – прямо на них. Священник судорожно оглянулся, сделал Вовчику страшные глаза, набрал воздуха и медленно-медленно погрузился в воду целиком, присел и ухватился руками за выступающую из дна корягу, надеясь, что воздуха хватит и его не саданут по темечку веслом.

Он сидел под водой, чувствуя, как шевелит поток воды его длинные волосы, как щекотно бегут вверх по телу оставшиеся в одежде пузырьки воздуха и как медленно, но верно кончается в легких кислород.

Он терпел, наверное, около минуты. Затем еще полминуты. Затем еще четверть минуты. Затем еще немного. И еще. И еще... Больше сил терпеть не было. Отец Василий отпустил корягу и позволил своему большому телу всплыть – медленно, как можно медленнее.

– ...мочить, – услышал он обрывок разговора.

– Не торопись, все будет.

Рядом всплыл Вовчик. Он с шумом выдохнул отработанный воздух и тут же с облегчением вдохнул.

– Ты слышал? – спросили с ушедшей прочь метра на четыре лодки.

– Сом балуется... Спугнули, видать.

Они сидели в воде, не шевелясь, до тех пор, пока лодка не скрылась из виду, и лишь потом рискнули преодолеть последний десяток метров и выбраться на сушу. С отца Василия текло, как с утопленника.

– Кто это был, как думаешь? – повернулся он к Вовчику.

– «Первый эшелон», самые старшие, – выплюнул Вовчик остатки речной воды. – Можно сказать, элита...

Слово «элита» он произнес с ясно различимым презрением.

– Отслужившие? – предположил священник.

– Не все. Где-то один к трем. Но бойцы все подготовленные...

– Подготовленные к чему? – не понял отец Василий.

– Да ко всему. Видел я однажды, как они тренируются... Жестко. И тренер не наш, не местный, дело сечет – один с шестью-семью, как с детьми, управляется...

Там, в глубине острова, снова загрохотали тамтамы, и священник с Вовчиком словно очнулись, посрывали с себя одежду, выжали ее насколько можно тщательнее и, с трудом натянув ее снова, двинулись вперед.

Тревога, исходившая от барабанного боя, становилась все отчетливее; ею словно был пропитан весь воздух вокруг. А от того, что священнику приходилось терпеливо примеряться к возможностям одноногого партнера и идти не торопясь, внутреннее напряжение росло.

Внезапно впереди засверкали всполохи огня, и отец Василий резко притормозил. Отодвинул в сторону плотно покрытую листвой ивовую ветвь и сглотнул. На огромной песчаной поляне сидело концентрическими кругами человек пятьсот. Или даже больше. Воткнутые в песок по кругу шесты с факелами на верхушках придавали сцене несколько доисторический вид; так, словно все они провалились на три-четыре тысячи лет назад. Сзади подошел Вовчик.

– Смотри-ка, все пацаны наши здесь... – прошептал он. – Только старших не видно.

Священник вгляделся. Действительно, в кругу сидели только ребятишки до пятнадцати. Бог весть, как Баче удалось договориться с их родителями, а может быть, он ни с кем и не договаривался, но похоже было, что здесь собралась вся юная поросль со всего Усть-Кудеяра.

Стоящий в центре руководитель из парней постарше что-то говорил пацанам, и те внимательно, не то что в школе, слушали.

– Шестой взвод показал себя неплохо, – произнес старший. – Преодоление водной преграды четыре с плюсом, полоса препятствий пять, рукопашный бой пять. Вот только объясните мне, как это вы умудрились бойца во время кросса потерять?

– У него понос случился... – прокомментировали из круга. Остальные дружно рассмеялись.