Последний потомок богов. Том 1 - Илья Соломенный

— Ещё особенности?

— Повышенная агрессия, господин.

— Заражённые на первом ярусе есть?

— Есть, господин. Они появляются всё чаще, поднимаются наверх, несмотря на выставленные вашими слугами магические заслоны, и пытаются выбраться наружу.

— У кого-то это получилось?

— Да, господин. Несколько десятков гномов попытались прорваться к механизму управления и открыть копи. Их расстреляли. Но двум заражённым удалось выбраться в Верхний город через световые шахты. Одного изрубили на выходе, но он успел убить трёх солдат. Второму удалось скрыться в рабочем районе.

— Городская стража что, вообще мышей не ловит⁈ — снова взорвался Некромант, — А мои слуги куда смотрели⁈

— Простите, господин. Все ваши послушники в этот момент были на глубинных ярусах… Однако тех, кто контактировал с одним из вырвавшихся на поверхность, по моему приказу сразу же изолировали. Они… Гм… Скончались от полученных ран. В течение трёх часов после этого тела подверглись стремительному гниению. Я отправил их в вашу лабораторию.

— Хм-м… Я займусь ими сегодня же. Как быстро мор поражает инфицированных безвозвратно, уже есть цифры?

— Это зависит от конкретного случая, и срок может варьироваться, от двух до четырёх дней. Но три — среднее значение, которое уже подтверждено вскрытием, проведённым вашими людьми в копях. Однако жертвы тех двоих, которые выбрались, подверглись заражению быстрее. Вероятно, дело в тяжести травм, которые они нанесли — укусов было очень много.

— Понятно… — Анкх подпёр ладонью подбородок и задумался, прищурив изумрудные глаза, — Значит, в Верхнем городе теперь есть разносчик мора… Уверен, он уже заразил какое-то количество людей… Когда мы закончим разговор, надень одно из представительных тел и отправляйся в магистрат. Думаю, что это уже бесполезно, но жителей Керак-Норна нужно изолировать. Пусть запрутся в домах и никуда не выходят. А ещё — выдай магистрату распоряжение о том, что всех заражённых нужно ловить и отправлять в небесную крепость. Живыми! За каждого такого я заплачу по два золотых.

— Сделаю, господин.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что это ценные опытные образцы? Люди, в которых подобный магический вирус ещё не развился как следует, станут прекрасным материалом для моих опытов и изысканий.

— Понимаю, господин. Единственное…

— Что?

— Это может не понравиться магистрату…

— Так придумай что-нибудь! Скажи, что заражённых мы забираем лечить, или что их уже не спасти, что это во благо, что их жизни будут отданы не напрасно, и они помогут изготовить лекарство, бла-бла-бла! — Анкх сверкнул глазами, — Не мне тебя учить, как обманывать этих простаков! Ты, в своё время, обвёл вокруг пальца самого правителя Халифата! Просто заруби себе на носу — мне нужны заражённые, которые ещё не преобразились, но уже носят в себе вирус.

— Таких пациентов можно было бы взять из копей — там хватает…

— Открыть врата и ускорить распространение заразы? Ты что, больной⁈ А кто-то ещё меня считает ненормальным… Мы случайно можем уничтожить целый город, Ксандр! И до источника мора не доберёмся, и подопытных не получим. Знаешь, как быстро могут распространяться магические болезни? Одной заразе пару веков назад хватило полтора часа, чтобы выкосить небольшой эльфийский городок! Остроухие придурки распечатали квери, найденное в тайнике старого королевского дворца. Думали, что там вино, ха! Как итог — полностью вымершая за неделю провинция. Так что нет, дорогой мой горбун, мы не станем открывать створки и вытаскивать оттуда народ. Нужно действовать аккуратно.

— Но портальные лучи…

— Разговор окончен, ты, неуч! Для чего я обучал тебя полсотни лет⁈ Отправить своих людей внутрь подземелий — это одно! А если я начну вытаскивать с помощью портального луча заражённых — эфирные выплески, несущие заразу, усилятся, и мор может не просто город захлестнуть, но и всю долину! Пусть мои слуги и солдаты города поработают ручками, ясно⁈ Иногда это бывает полезно.

— Как прикажете, господин, — горбун снова опустил взгляд, — Есть ещё кое-что, о чём я хотел доложить вам.

— Так не томи, Ксандр! — махнул рукой Некромант, и взялся за разноцветные фрукты, лежащие на огромном серебряном подносе.

Он ел их не как вельможа, не как высокородный. Анкху не было нужды соблюдать какие бы там ни было приличия перед своим слугой. Он жадно, с чавканьем, впивался зубами в мякоть драконьих фруктов, анаров, персиков, закидывал в рот черешню.

Так, словно жаждал насытиться вкусом каждого из фруктов, но никак не мог этого сделать…

Впрочем, горбун давно привык к такому, и ничуть не смутился.

— Поисковые кристаллы среагировали на движение Шейда неподалёку от Керак-Норна.

— Вот как?

Некромант перестал поглощать фрукты, небрежно вытер руки белоснежным полотенцем, отбросил его и заинтересованно посмотрел на слугу:

— Как давно?

— Как только мы появились здесь. Я решил сначала проверить, поэтому не сообщил сразу…

— Да-да, — махнул рукой Анкх, — Ближе к сути. Что там? Пробой, связанный с тем, что гномы раскопали на нижних ярусах? Или истончение верхних слоёв Шейда? Как возле той деревеньки в Диком краю? Я, кстати, до сих пор зол на тебя, за то ты поздно отследил тот всплеск!

— Ни то, ни другое, господин, — не акцентируя внимания на своей ошибке, ответил Ксандр, — Слишком слабый отклик для таких вещей. Это больше похоже на облако дикой энергии, которой поручили некую… Задачу.

— Любопытно… Кто-то из Шейда послал сюда своего тупого слугу?

— Похоже на то, господин.

— Мне нужны более точные ответы, Ксандр, раз уж ты взялся докладывать мне об этом! Точную структуру облака, его местоположение! Возможно, из этого удастся вытащить и имя его хозяина… И почему, вообще, оно до сих пор не в одной из клеток⁈

Увидев разгорающееся в глазах Некроманта недовольство, горбун склонился ещё ниже.

— Простите, господин, но я просто не успел захватить его. Облако оказалось быстрым — едва мы появились над городом, оно удалилось на безопасное расстояние, исчезнув где-то на юге. Словно почувствовало угрозу. То, что я вам рассказал, узнал из общих поисковых записей кристаллов. Прикажете отправить отряд на поиски этого выплеска?

Некромант на секунду задумался.

— Ммм… Пожалуй, не стоит. Только панику в деревнях поднимем, а у меня и так не самая лучшая репутация… Да и есть дела поважнее… Раз это облако боится меня — близко не сунется. Так что пусть остаётся проблемой того, за кем его послали…

Глава 14

Запертые в трактире