Последний потомок богов. Том 1 - Илья Соломенный

Так прошло три дня. Запертые на постоялом дворе, вынужденные изо дня в день видеть вокруг одни и те же, не всегда приятные, лица, мы начинали потихоньку изнывать от скуки.

По большому счёту, кроме пережёвывания одних и тех-же слухов, и вливания в себя ударных доз спиртного (которого в погребе у предприимчивого Зирака оказалось ой как много!), единственным развлечением для нас были истории Пирса.

Мастерски владеющий голосом наёмник травил их без остановки. Так что на четвёртый день карантина, мы, как обычно, развернули столы к барной стойке, за которой сидел лучник «Гончих», и слушали очередную байку.

На этот раз — из глубокой древности.

И надо сказать, что я заинтересовался куда как сильно, когда прислушался к началу этой истории. Потому что речь в ней шла о старом Императоре и его брате-предателе, по имени Харон…

Тот самый Харон, о котором в моём перстне хранился рапорт Эйрика…

— Он не был просто завистником, вы знали? — рассказывал Пирс, — Тот, по чьей вине весь континент был погружён в столетнюю войну, тот, кто выжег плодородные Золотые равнины — он не всегда был злодеем, как принято считать.

— Ага, а волки не едят овец! — хохотнул один из наёмников, — Смотри, Пирс, аккуратнее! Услышит инквизиция — им сильно не понравится, что ты тут болтаешь!

— Да я что, я ничего! — щербато усмехнулся парень, — Но даже инквизиция не станет отрицать, что все мы приходим в мир не добрыми, или злыми — а просто… Чистыми. Как лист бумаги, да? Вот и Харон, как и его старший брат Эолан, были просто… Детьми! Пусть и рождёнными в семье наследников Владык!

— Хорошенькие же «просто дети»! — заметила коротко стриженная женщина-наёмница, с которой мы познакомились в первый вечер, — Всем бы такими быть! Кровь Великих не обманешь!

— Не обманешь, — согласился Пирс, — Но на характер-то она не влияет! В отличие от воспитания! И если вы такие умные — может сами расскажете, а я послушаю⁈

— А ты побольше фактов, и поменьше морали давай! — вклинился ещё один наёмник, сидящий где-то позади меня, — А то рассуждения одни…

— Ладно, ладно! В общем, я что только хотел сказать — Харон и Эолан росли вместе, хоть и была между ними разница в пять лет. Наследником должен был стать, разумеется, старший. Харон не был против — он любил брата, и был готов стать для него опорой трона, если понадобится. Парень, как и будущий Император, был талантлив во всём — в магии, воинском ремесле, и уже в двенадцать лет получил собственный Доспех. Вот тут-то всё и началось…

— А что нашалось-то⁈ — прошамкал один из ремесленников из какой-то далёкой деревушки, тоже застрявший в трактире.

— Самое интересно. Неизвестно доподлинно, но вроде как, начал доспех с молодым Хароном говорить…

— Прям говорить?

— Прям да. И прям так, что только Харон мог его слышать. Сначала парнишка удивился, может, даже, напугался — но голос в доспехе был приветлив. Он помог младшему принцу разобраться в Доспехе и освоить его так, как никто не мог освоить до него! Парень научился невероятным вещам, и уже в четырнадцать лет стал самым молодым Носителем со времён Великих!

А дальше — больше. Доспех продолжал подсказывать Харону — то одно, то другое. Где найти залежи твагрита, где обитает старый и опасный маунт, что можно отыскать в древних развалинах на окраине мире… Год за годом парень всё больше и больше срастался с мыслью, что его лучший и главный друг — именно Доспех.

Ходят слухи, что он начал говорить с ним откровеннее, чем с кем либо, делиться секретами. А ещё — отдалился от брата, который был больше сосредоточен не на приключениях, а на учёбе, политике изучении магии и тактики…

Так проходили годы — и старый Император умер. Его место занял Эолан, и вся империя любила юного и талантливого правителя, под правлением которого и без того изобильные земли расцвели!

Только вот…

— Что⁈

— Что?

— Ну не томи, Пирс!

— Да дайте хоть пива глотнуть! — рассмеялся рассказчик, — Да и вы все знаете, что было дальше!

— Давай рассказывай! — потребовал капитан, — Все мы знаем наверняка только то, что тебе просто нравится, когда тебя уговаривают!

— Ладно-ладно! — улыбнулся парень, — Раскусили. Тем более, что история близится к концу. На самом деле, когда отец принцев умер, Доспех предложил Харону добыть на коронацию брата изумительный подарок — Око Шейда. Артефакт, который позволил бы черпать магию из Запределья в любых количествах. С помощью этого артефакта, говорил Доспех, можно будет сравниться по мощи с самими Великими!

— И Харон послушал его? — спросила Ада. — А чего уж сразу Старых богов не предложил перещеголять?

— Уж чего не знаю, того не знаю. Но, разумеется, Харон послушал! Он хотел порадовать брата, и отправился в долгое путешествие… И исчез из поля зрения всех живущих на десять лет. Никто не знает, где он был, и что делал — кто-то утверждает, что Харон отправился вглубь Шейда, кто-то — что он странствовал по землям неизвестного нам до сих пор континента…

Но когда он вернулся в Империю — от прежнего принца не осталось ничего…

— Ничего? — выдохнула дородная жена одного из торговцев, сидящих в углу.

— Ничего. И вновь — правды мы никогда не узнаем. Но от прошлого Харона, которого помнил Эолан, и о котором до сих пор есть записи в императорской библиотеке столицы Империи, не осталось ни частицы. Бытует мнение, что его поглотил Доспех — отобрал личность принца, а все годы до этого он якобы тренировал Харона, чтобы тот выдержал его мощь.

— Его мощь? Доспехи же бездушные! — фыркнул Торгрим, и покосился на меня.

— Доспехи — может и да. А вот те, кто носил их раньше…

— Хочешь сказать, Великие живут в своих изделиях? И могут в любой момент захватить Носителей? — рассмеялся капитан Ард, — Нет, Пирс, тебе определённо надо лучше следить за тем, что ты рассказываешь!

— Я такого не утверждаю, капитан! Сейчас нет ни одного Носителя, который рассказал бы о подобном, не будь дураком, хе-хе! Но вы сами знаете, что было потом! Харон, которого словно подменили, потребовал старшего брата уступить трон отца. А когда тот отказался — использовал «Око Шейда» и развязал войну,