Слой Ноль - Евгений Прошкин

– Как тебе угодно. Разве что насчет катастрофы… Не уверен я, что это именно катастрофа – с градом и ураганами. Я думаю, никто ее не заметил, иначе о ней было бы известно везде.

– А раз это событие существует в любом слое, то исправить его тоже можно в любом, – подала голос Людмила.

– Вряд ли…

Борис с сомнением потрогал подбородок и, отдернув занавеску, осторожно выглянул в окно. На улице темнело, но народ во дворе не расходился – после солнца и сухой жары все только начинали оживать. Если б дядьки за доминошным столом, или бабульки на лавочке, или пацаны на вывихнутой деревянной горке – если б кто-нибудь из этой безмятежной публики услышал, что говорится в простой двухкомнатной квартире на третьем этаже, то к дому давно бы подъехала белая машина с красным крестом, и вероятно, не одна.

Борис отпустил шторы и уселся обратно на кровать.

– Не в любом, нет… – сказал он. – Это ведь не заклинание было, а что-то ощутимое. Прибор, машина, эксперимент… Для эксперимента все равно железка нужна, не на руках же его ставили. А железки – они, как правило, не вечные. Очень много слоев погибло не фигурально, а в действительности. При одновременной детонации десятков тысяч боеголовок планета превращается в рой космического мусора. Все мыслимые причины в этих слоях уже устранены. А следствие пока остается. Если я не ошибаюсь, и это все-таки некая машина, то за ней придется идти в нулевой слой. Но сначала, конечно, его надо разыскать.

– И понять, что это за машина такая, – вставила Люда.

– Разумеется, – без охоты ответил Борис. – Нам много чего надо понять… желательно, побыстрей. У нас неограниченное количество жизней, но совершенно нет времени.

– Ну и как мы его будем искать? – хмуро поинтересовался Виктор. – Раз уж тебе с верхотуры не видно, нам-то куда?..

– Я, по совести, к вам обращаться и не собирался. Думал – либо сам справлюсь, либо никто не справится…

Люда испытующе посмотрела на Мухина и опустила голову. Лезть с уточнениями было ни к чему. Борис уже ответил.

– А те, кто родился до пятидесятого года, то есть еще до распада?.. – начал Мухин с внезапным энтузиазмом, но, сделав паузу, скуксился. – Да, они же не отличают… Все отражения реальны.

– В том-то и дело, – поддержал Борис. – Разница между отражением и нулевым слоем не видна. Даже мне. Я мог побывать там много раз… Мы и сейчас можем находиться в нулевом слое! Хотя вероятность такого финта невелика…

– Вслепую тыкаться нельзя, – произнесла Людмила. – Действительно, пройдем мимо и не заметим. Надо его… э-э… его надо… – Она так и не подобрала нужного слова. – Задача не имеет решения. Зря ты нам все это рассказал, Боря.

– Не зря, – медленно выговорил Виктор.

– Ну-ка!.. Ты у нас сегодня за генератора идей.

– Новых идей нет. Просто я там уже был. Я не помню… Не помню его, какой он. Но я знаю, что меня оттуда выдавило. – Мухин прикрыл один глаз и что-то шепотом подсчитал. – Это слой, в котором я умер около двух недель назад.

– С чего ты вял?

– Когда мы впервые увиделись с Костей… Он ко мне с топором приходил и с крашеной эспаньолкой… Жуть!.. Так вот, я ведь уже тогда был перекинутый. Иначе как бы он меня вычислил и понял, что я ему нужен?

– Да, – сказала Людмила.

– Он и до этого меня убивал, правильно? Убивал, чтобы узнать, какое из отражений – настоящая личность. Сколько раз?.. Двадцать? Вот один из этих двадцати слоев и есть нулевой. Двадцать – не так уж много. Прочешите их все. А где искать – это вам Костя подскажет.

– Я только не пойму, на чем основана твоя уверенность.

– Я тоже, – признался Борис.

– Она основана на том, что я из своей самой первой жизни не помню совершенно ничего. Ни одного проблеска. Когда ко мне пришел Костя…

– С топором? – уточнила Люда.

– Гм… да, с топором. У меня в мозгах сидел какой-то сон. Точнее, я так думал… Этот сон – моя первая жизнь, о которой мне известен лишь один факт: она у меня была.

– Может, тебе память отшибло? – хмыкнула она.

– Попытайся вспомнить хоть один мир из тех, что ты посетила, а потом забыла напрочь.

– Как же я его вспомню, если я его забыла? – растерянно молвила Люда. – Да еще «напрочь»…

– Но я-то ведь помню, – тихо сказал он. – Разве это не отличие? Спроси у Кости, что он там видел. Пусть напряжется – авось, чего…

– А ты говоришь, зря я вас расстроил, – обратился Борис к Людмиле. – Выходит, не зря. Так, время-то уж не детское… Здесь вас отпустить, или подержать еще, пока ты не доберешься?

– Ничего, девочка самостоятельная, – сказала она.

– Тогда счастливо. Витя, не возражаешь, если я в твоей квартире переночую? Электричка теперь только утром.

– Ночуй, мне-то что…

– Боря! – крикнула Людмила, словно испугавшись, что через мгновение будет уже поздно. – Насчет твоей теории… Всех этих отражений, нулевого слоя… и что можно их свести обратно… Ты сам-то в это веришь?

– Верю, – ответил он.

– А если не получится? Ну, найдем слой. Машину эту найдем. Починим ее… или сломаем… там видно будет. А дальше? Если от этого ничего не изменится?.. Если исправить ничего нельзя?

– Я думаю, так оно и есть, – он виновато улыбнулся. – Наверно, уже нельзя…

Она собиралась сказать что-то еще, но вдруг шагнула назад и напряженно огляделась.

– Вы кто?.. Где я?!

Иного от семнадцатилетней девушки никто и не ожидал. Мухин отметил, что сам он по-прежнему находится здесь, и молча проводил ее до прихожей.

– Туфли не забудь, пожалуйста.

Она с опаской, не поворачиваясь к нему спиной, переобулась и прихватила сумочку.

– Как я сюда попала-то?..

– Не важно, Люда. Иди домой, – сказал он, открывая дверь. И зачем-то добавил: – Какая же ты красивая…

– Да пош-шел ты!

– Яйца вырвешь. Знаю.

Он стоял на лестнице, пока девушка не спустилась вниз, и вернулся, лишь услышав хлопок парадного. В большой комнате храпели так, что на столе дребезжали рюмки.

Борис опять смотрел в окно, точно любовался на некий феерический пейзаж. Ничего феерического во дворе не было: пыльные кусты, расшатанная детская горка и ряд переполненных помоек.

– Ну, попрощаемся, – сказал он, по-стариковски тяжело поднимаясь с кровати. – Долго я вас тут промурыжил… Ладно, вам же на пользу.

– В каком смысле?

– Счастливо, Витя.

– Ты о чем это?.. – насторожился Мухин. – Что случилось?

– С тобой, кажется, все в порядке. Люду жалко… Она мне симпатична. – Борис невесело рассмеялся. – Звучит, как откровение педофила, да?.. Я уже начал забывать, сколько мне лет на самом деле. Всего лишь сорок два. Ей – двадцать девять. Разница не принципиальная…